1974年塞浦路斯戰爭，是一場歷史罕見的北約國家之間內鬥。在這場戰爭中，土耳其悍然入侵塞浦路斯，與駐紮當地的希臘軍隊發生激烈交火，希土兩國空軍也都捲入了戰鬥。
有趣的是，當時兩國空軍戰機系出同門，都裝備有F-5“自由戰士”和F-102“三角劍”戰鬥機。在7月21日的一場空戰中，希臘兩架F-5成功擊落了兩架土耳其空軍F-102。但是土耳其諱敗言勝，反稱自己擊落了兩架希臘F-5戰鬥機，結果在北約內部成了笑柄。
F-5與F-102：美軍盟友專用的二手戰鬥機
F-5和F-102都是美國在1950年代開發的戰鬥機，但是兩款戰鬥機的設計定位截然不同。
其中，F-5“自由戰士”在1959年首飛，設計目的就是作為一款低廉的出口戰機，在美國很多盟國都有裝備，美國海空軍僅以該機作為訓練機。該機擁有不少改型，本篇所講的主要是該機的早期型號F-5A。F-5A在設計上一切從簡，沒有雷達和高級機載設備，但易操縱的機體、較好的機動性和實用的武器，讓這款機型在國際上頗受歡迎。該機最大飛行速度為1.6馬赫，內油航程為1400公里，爬升率為160米/秒，主要武器為2門20毫米機炮和2-4枚AIM-9“響尾蛇”紅外跟蹤導彈，也可攜帶火箭和炸彈進行對地攻擊。
F-102“三角劍”則是美國少見的無尾三角翼戰鬥機，並且是世界上最早在機體上應用面積率概念的戰鬥機。F-102在1953年首飛，產量約為1000架，該機被設計為一款全天候高速截擊機，配備有當時先進的全天候空中截擊系統，主要配備於美國本土和西歐的空軍基地，用於攔截蘇聯的戰略轟炸機。該機最大飛行速度為1.25馬赫，內油航程2173公里，爬升率66米/秒，主要武器為4-6枚AIM-4“獵鷹”空空導彈（分為紅外跟蹤和半主動雷達兩種），也可攜帶70毫米的無制導對空火箭。值得一提的是，F-102還可攜帶AIM-26“核獵鷹”空空導彈，配有250噸TNT當量的核彈頭。
如果對比這兩款戰鬥機，我們可以發現，F-5A雖然設計比較簡單，沒有高級機載設備，但空戰能力實際上要勝過後者。
F-102設計時間較早，當時的超音速技術還不成熟，該機只是勉強超過了音速，只能算作第一代超音速戰機，而F-5卻已經屬於二代超音速戰機。F-102在空戰中的唯一優點，就是大面積的三角翼有利於盤旋機動，但F-5通過邊條翼設計也有效提升了盤旋能力，因此水平機動性並不弱於F-102。同時，F-5的速度和爬升率都遠遠超過F-102，因此飛行性能穩穩壓過F-102“三角劍”一頭。
F-102還有一個極嚴重的缺陷，那就是沒有機炮。在1950年代，美國空軍一度盛行“機炮無用論”，包括F-102和F-4在內的新型戰鬥機都深受其害，結果在越南戰爭中嘗到了苦果。F-102在越戰初期曾參加過戰鬥，作為純粹的截擊機卻沒拿到一個空戰戰果，反而被越南的米格-21擊落了一架（其他各種原因損失11架）。該機即不適合擔任轟炸機的護航機，也不適合用於對地攻擊，最後只好全部撤回國內。
F-102“三角劍”服役以後，由於二代機的出現，該機迅速過時。美國又在F-102A基礎上發展出F-106“三角標槍”，速度達到2.3馬赫，這是一款真正的二代機，很快取代了F-102的位置。
F-102在1960年代就開始從美國空軍退役，其中部署於歐洲的一批F-102被轉交給土耳其和希臘空軍。土耳其在1968年接收了50架，希臘在1969年接收了24架。
在更早的幾年前，希臘和土耳其也分別進口了F-5A/B戰鬥機，其中希臘在1965年進口了55架F-A戰鬥機，土耳其則同一時期進口了75架F-5A、13架雙座型的F-5B和20架偵察型RF-5A。
也就是說，1974年塞浦路斯戰爭爆發時，希臘和土耳其的空軍裝備幾乎一模一樣，對彼此的戰鬥機性能非常熟悉。需要強調的是，由於財力不足，兩國的這些戰機都是二手貨，所攜帶的空空導彈也是老掉牙的AIM-9B早期型“響尾蛇”和AIM-4“獵鷹”。
希臘空軍退役准將的回憶
關於1974年的空中戰事，希臘空軍退役准將托馬斯·斯坎帕托尼曾經發表過回憶，當年他正是希土空戰的參戰者之一。
土耳其入侵塞浦路斯前一兩年，戰爭的陰影就已經籠罩愛琴海了。當時，塞浦路斯的希族和土族衝突極為激烈，希臘和土耳其也深度參與其中，均試圖將塞浦路斯納入自己的勢力範圍。儘管這時的希臘和土耳其均屬於北約組織框架下，但兩國的關係早已經潛流涌動。
但1974年7月20日戰爭爆發前，希臘和土耳其的戰機在表面上仍維持着“友好”狀態，甚至還互相訪問對方的空軍基地，作為北約國家之間的日常交流項目。
當時的托馬斯·斯坎帕托尼，作為希臘一名飛行員，在1974年4月就訪問了土耳其班迪爾馬空軍基地（位於黑海海峽的馬爾馬拉海南岸），當時距離土耳其發動入侵不到4個月。此前數月，土耳其空軍的F-5戰鬥機也訪問過希臘。因此，托馬斯·斯坎帕托尼並沒有預判到幾個月後就要與這些“北約盟友”打個你死我活。
7月20日拂曉，土耳其以塞浦路斯軍事政變（7月15日爆發，推翻了當時的總統）為借口，出動數千人部隊突然在塞浦路斯北部登陸，土方宣稱此舉是為了“保護”當地土族人的安全。
托馬斯·斯坎帕托尼回憶道，當時的希臘軍方對此完全沒有任何準備，至少空軍沒有提前得到任何警報。當天，斯坎帕托尼本人還處於休假狀態，戰爭爆發還是通過鄰居提醒才知道的，這時候的希臘軍政府已經開始戰爭總動員。斯坎帕托尼急忙駕車前往空軍基地，但是道路十分堵塞，他花費了好長時間才趕到作戰位置上。
在空軍基地內，斯坎帕托尼奉命穿上防荷服，聽完簡報後進入戰機隱蔽所，坐進F-5戰鬥機內處於隨時可出擊的狀態。但是7月20日當天，土耳其方面在愛琴海上空毫無動靜。
到了第二天，情況就發生了改變。7月21日凌晨，在希臘地面雷達的顯示屏幕上，土耳其作戰飛機的信號突然大規模出現。
在愛琴海北部發現目標！
斯坎帕托尼和其他飛行員都坐在戰鬥機內，系好安全帶，靜靜等待起飛命令。凌晨一點半左右，警報聲響起，希臘空軍指揮部發出起飛指令。斯坎帕托尼正是第一組起飛的。
斯坎帕托尼的長機駕駛員是迪諾普洛斯中尉，他的年紀略大一些。斯坎帕托尼沒有經過更多思考，直接啟動了兩台J85渦噴發動機，離開了掩體。
出乎意料的是，迪諾普洛斯中尉的長機晚了一步。兩人共同抵達起飛跑道時，迪諾普洛斯中尉用手勢做出表達，意思是他的無線電通話器出了故障。迪諾普洛斯示意斯坎帕托尼首先起飛，然後他緊隨其後，從長機改為僚機掩護斯坎帕托尼。
按照迪諾普洛斯現在的情況，原本可以返回掩體，但兩架F-5都堅持起飛作戰。斯坎帕托尼後來回憶道，迪諾普洛斯的做法充分體現了訓練水平和專業精神，並奠定了空戰的勝利基礎。
升到空中後，兩架F-5戰鬥機被命令將武器置於關閉狀態，避免過早與土耳其人發生衝突。此時，希臘各地的防空部隊高炮也都處於戰備狀態。按照命令，兩架F-5戰鬥機採取空中攔截方式，尋找空中的土耳其飛機。
斯坎帕托尼和迪諾普洛斯的雙機，在佩利昂山雷達站的指示下，開始向愛琴海北部海域爬升，並且按照地面雷達指揮，不斷改變路線和高度。斯坎帕托尼在前，迪諾普洛在後，迪諾普洛保持着比前者更高的高度，以確保看清斯坎帕托尼的動作和方向。
經過多次改變高度和航向後，地面指揮員命令兩架F-5將阿吉奧斯-埃弗拉蒂奧斯島和林莫斯島之間的區域作為目標點，並保持6000米的高度。當兩架F-5還在繼續爬升時，地面雷達發出警告，右側20度方向出現目標，此時F-5戰鬥機的速度為650公里/小時，高度5400米。
幾乎就是斯坎帕托尼將注意力轉向右前方時，幾乎立刻就發現了兩架土耳其F-102戰鬥機。這兩架土耳其F-102正以編隊方式向希臘F-5左方飛去！雙方距離已經很近了。
不靠譜的空空導彈！
斯坎帕托尼發現目標後，立刻進行急轉彎，試圖以盤旋方式轉到土耳其戰機的後面。與此同時，土耳其F-102戰鬥機也發現了希臘的F-5，開始進行同樣的盤旋動作。
F-102轉到斯坎帕托尼座機的8點鐘方向時，斯坎帕托尼看到土耳其戰機掉頭朝向了土耳其領空方向，誤以為對方準備返回基地。因此，斯坎帕托尼向地面雷達做了彙報，但事實卻並非如此！
土耳其F-102很快已經轉到了斯坎帕托尼的6點鐘方向，也就是他的正後方。斯坎帕托尼駕駛F-5，啟動了最大的加速度和盤旋速度，不斷轉彎試圖脫離咬尾，由於動能不斷減小，F-5的飛行速度也開始減小，高度也開始往下掉。斯坎帕托尼已經陷入了被動狀態。
經過連續四個急轉彎後，斯坎帕托尼一度失去了對F-102的視覺接觸，這讓他十分慌張。他不斷轉過身尋找對手，試圖找到追擊的F-102。
當斯坎帕托尼的F-5戰鬥機高度降到3000米時，突然發現海面出現了一個巨大的水柱。隨後，海面還出現了明顯的油跡。這意味着什麼情況？斯坎帕托尼很快明白了！他急忙去尋找僚機，並向地面雷達確認迪諾普洛斯的位置，但沒有得到任何具體的答覆。
斯坎帕托尼的戰機很快被命令返回機場，當他的F-5在跑道着陸時，迪諾普洛斯的座機也剛好飛過跑道。兩名飛行員從戰機上下來後，立刻被一群人圍了上來，但一輛吉普車很快將兩人帶走。過了一會兒，斯坎帕托尼才知道發生了什麼。
原來，迪諾普洛斯作為僚機，遠遠跟在斯坎帕托尼後面，兩架土耳其F-102沒有發現他。結果，斯坎帕托尼的F-5與兩架F-102表演“空中芭蕾”的時候，迪諾普洛斯目擊到了F-102長機發射了一枚AIM-4“獵鷹”導彈。幸運的是，“獵鷹”導彈根本沒有擊中，斯坎帕托尼甚至沒有發覺。
AIM-4“獵鷹”屬於第一代空空導彈，發射離軸角非常小。當時，F-5和F-102都處於螺旋式向下盤旋的過程，無法滿足“獵鷹”的發射要求。但是，土耳其戰鬥機麻痹大意，未能發現迪諾普洛斯的F-5已經偷偷咬住了它們。
當時，希臘的F-5戰鬥機配備的是AIM-9B“響尾蛇”導彈，也屬於過時的第一代空空導彈。由於F-5A戰鬥機沒有雷達，因此飛行員需要通過紅外導引頭的警報聲音，來判斷發射時機。當警報聲非常強烈時，就可以發射“響尾蛇”導彈了。
AIM-9B空空導彈的發射離軸角同樣非常小，而且理想發射距離只有800米，迪諾普洛斯耐心等待全部參數符合要求後，才按下了發射開關。但是，第一枚“響尾蛇”預熱時間不足，沒能捕捉到目標。F-5迅速又發射了第二枚“響尾蛇”，準確擊中了F-102的尾噴口。
由於F-5距離敵機太近，迪諾普洛斯不得不拚命做出急轉彎，以躲開土耳其戰鬥機的碎片。土耳其的F-102長機一頭掉進了愛琴海，現場沒有觀察到降落傘，表明土耳其飛行員未能成功彈射出來。
土耳其自誇“勝利”，最終被打臉
當天（7月21日）晚上，希臘兩名參戰飛行員聽到了土耳其電視台的報道，土方宣稱“兩架土耳其戰鬥機擊落了兩架希臘戰鬥機”。對這個大言不慚的報道，希臘政府當時即沒有證實，也沒有否認。
很長一段時間後，希臘方面才了解到第二架土耳其F-102的下場。這位土耳其飛行員看到長機被擊落後，驚慌失措，以為希臘戰鬥機一直在他身後（實際早已脫離）。這架F-102拚命打開發動機加力燃燒室，進行一連串的大過載機動動作，毫無必要地耗盡了燃料，最後緊急迫降在土耳其境內公路上。不幸的是，這架F-102在迫降時被撞毀，飛行員送到醫院後重傷死亡。
斯坎帕托尼後來又了解到，被擊落的土耳其飛行員級別相當高，長機是一名中校，僚機是一名少校，結果在希臘一名中尉手下命喪黃泉。
此後，希臘戰鬥機很快又恢復了在愛琴海上的巡邏，而土耳其戰機卻再也不敢進入愛琴海。土耳其入侵塞浦路斯的戰爭，持續到了8月18日，最終土耳其強佔了近半個塞浦路斯。但是整個戰爭期間，土耳其空軍在愛琴海上空卻被希臘空軍牢牢壓制。
很多年後，斯坎帕托尼作為北約成員國飛行員，被安排在意大利那不勒斯服役。在當地，一名土耳其飛行員和他攀談時，談到了1974年的這場空戰。土耳其飛行員為了吹噓本國的空軍能力，又說起了“土耳其F-102擊落了兩架希臘F-5”。
斯坎帕托尼對他的回應是：“你看我長的像殭屍嗎？”並直接說出自己就是兩架F-5的飛行員之一。土耳其飛行員的臉迅速變了顏色，斯坎帕托尼回憶道——“我從來沒有見過比他更尷尬的人。”（作者：陶慕劍）
