航空母艦是一種能夠搭載飛機的軍艦，起源於第一次世界大戰期間飛機作戰能力實用化後的影響。隨着各國航空技術進步，海軍也開始使用飛機進行偵查與攻擊敵軍偵察機，因此出現了專門供水上飛機整備與其他雙翼機起飛的水上飛機母艦。在一戰結束後，各大海軍強國主要仍維持着崇尚排水量大、裝載大口徑艦炮軍艦的大艦巨炮主義，但即使如此還是有不少軍事理論家提倡將飛機用於攻擊軍艦的作法，因此研製出多種形式的航空母艦，奠定了未來海空兵力的發展。
第二次世界大戰爆發後，航母的重要性日益浮現，特別是太平洋戰爭中，在珍珠港事件以及馬來亞海戰的結果中顯示，大型軍艦在飛機的空中攻擊下十分脆弱，大艦巨炮主義也因此走向終結。到了戰爭後期，各國不但趕緊將許多艦船改裝成臨時航母之外，還出現了如菲律賓海海戰此類的航母大戰。
本文展示了一些航空母艦、巡洋艦和登陸艦的剖面圖，包括瑞鶴號航空母艦、美國海軍埃塞克斯號航空母艦、超重型航空母艦“尼米茲”號、英國皇家海軍“伊麗莎白女王”號航空母艦等。這些軍艦都是航母發展歷史上的重要里程碑，對於海空兵力的發展有着深遠的影響。
瑞鶴號航空母艦 (HIJMS Zuikaku) 日本海軍 (1941 年)
美國海軍埃塞克斯號航空母艦 (1942)
超重型航空母艦“尼米茲”號（USS Nimitz CVN-68）美國海軍（1975年）
美國海軍尼米茲級超重型航空母艦西奧多·羅斯福號CVN-71 (1986)
尼米茲級超重型航空母艦剖面圖（尼米茲級）（1975 年 - 2009 年）
英國皇家海軍“伊麗莎白女王”號航空母艦（HMS Queen Elizabeth）（2014 年建造）
航空母艦巡洋艦和通用登陸艦（直升機航母）
俄羅斯海軍“庫茲涅佐夫海軍上將”號重型航母巡洋艦（1991年）
大型登陸艦“海洋”號（HMS Ocean L12）英國海軍（1998）
法國海軍米斯特拉爾型通用登陸艦（Mistral LHD）（2005年）
USS 聖安東尼奧 LPD-17，美國海軍 (2006)
通用登陸艦“胡安·卡洛斯一世”（Juan Carlos I L-61）西班牙海軍（2010）
堪培拉級船塢登陸艦 (Canberra LHD) 澳大利亞海軍
