1945年元月中旬，新四軍7旅19團1營教導員張桂森奉命帶領一個步兵連，從師部駐地阜寧鹽林前馬村，押運一批布匹、藥品、錢款及彈藥到旅部後方基地溧陽縣山子頭。臨行前，旅首長說，這些物品關係到旅里幾千人的冬季服裝和一些傷員的緊急治療，必須在半月之內運到。
元月22日，這支運輸隊伍提前2天把東西安全運送到了後方基地。張桂森為能順利完成任務而頗為興奮，心想：說不定會得到首長表揚呢！沒想到春節剛過，大年初三，旅長彭明治和政委郭成柱把張桂森找到旅部，說：黃克誠師長來電，追查你這次押運任務中凍傷民工的責任，並責令旅部酌情給予處分。
張桂森聽到後感到非常突然，立即向首長彙報了押運的詳情。
原來，從師部到旅部有好幾百里路程，沿途要經過5道封鎖線，2條河流，又是負荷慢行，時間緊，任務重，所以一路上張桂森領着隊伍馬不停蹄地緊趕慢行。擔負運輸任務的有100多名民工，每人推一輛獨輪車，一條長龍似地奔走在蘇區原野上。
開始他們走得還比較順利，第二天深夜即渡過鹽河，越過漣淮公路。此時已是夜裡12點多，按理應該找村莊宿營，但是由於離敵人據點很近，加上張桂森完成任務心切，所以讓部隊和民工稍事休息，又連夜摸黑前進。
不巧這時下起雪來。霎時漫天雪花飛舞，北風呼嘯，地面上都結了冰凌。隊伍冒着惡劣的天氣一氣走了四五十里路，才宿營休息。這一路，民工跑得人困馬乏，又冷又餓。民工們衣服單薄，有的還是穿着草鞋，到達宿營地時，有好些人開始出現了凍傷現象。
但張桂森認為，為了圓滿完成運輸任務，還是趕路要緊。直到元月10日到達駐溧、沭縣獨立旅旅部附近，才休息了2天。這時已有幾個民工的腳出現了嚴重的凍傷，張桂森這才採取補救措施。
首長聽後，當即嚴肅指出：積極主動完成任務是好的，但不應當凍傷了民工，這是軍民關係的大問題，我們可以向黃師長反映，請求給你免除處分。不過你一定要認真檢查，接受教訓。
雖然首長這樣講了，但沒有解開張桂森的思想疙瘩。他心想：當時的錯誤原因是客觀條件所致，非主觀所為，完成任務還受批評，太窩囊了。
時隔不久，旅部調張桂森到師部中干隊參加整風學習。臨行前，政委怕他捅漏子，交代說：“這次到師部，黃師長可能要批評你，你要虛心接受，不要有埋怨情緒。”張桂森帶着忐忑不安的心情來到學習班後，黃師長並未找他談話。
幾天過去了，張桂森以為黃師長聽了旅首長的彙報後改變了原先的看法。這天，全體人員集合在禮堂聽取黃師長給學習班的學員傳達“七大”報告，在解釋毛澤東關於“緊緊地同中國人民站在一起，全心全意地為中國人民服務，就是這個軍隊的唯一宗旨”這句話後，突然用手指指前面坐着的張桂森說：“張桂森同志啊，你今年押運物資凍傷民工，可違背了這個精神！”
張桂森本來就為這事怨氣未消，這會兒受到公開批評，感到更委屈了。他把政委的叮囑全忘了，氣鼓鼓地悶頭耷腦不作聲。
黃師長接着又說：“是呀，你為了保證完成任務，不怕困難，不怕疲勞，冒着風雪趕路，沒有錯，做得很對。但作為一個教導員，一個政工幹部，沒有始終把人民的利益掛在心中，腦殼裡缺乏群眾觀念！同志呀，革命是為了什麼？毛主席在《為人民服務》一開頭就講得很清楚：我們共產黨和共產黨所領導的八路軍、新四軍是革命的隊伍。我們這個隊伍要不是完全為著解放人民眾，我們的革命還有什麼意義啊？”
“目前，我們的同志有一種說法，只要任務完成好，侵犯點群眾利益是可以的，這是把完成任務和維護群眾利益割裂開的糊塗觀念。我們和國民黨軍隊不一樣，國民黨是大炮一響，黃金萬兩。他們打仗是為了填腰包，發橫財，魚肉百姓，不管人民死活。我們的軍隊是全心全意為人民服務的。我們打仗，我們的一言一行，一舉一動，都要有益於人民，造福於群眾。所以說，我們的任務觀點與群眾觀點是一致的。”
接着，黃師長又轉過臉問張桂森：“桂森同志啊，你說說，民工推着沉重的貨物，衣衫單薄，深更半夜忍凍趕路，是什麼滋味，你想過嗎?”
張桂森搖搖頭。
“民工宿營時，天寒地凍，睡在冰冷的床鋪上，沒有東西禦寒，他們是怎樣度過長夜的，你知道嗎?”
張桂森搖搖頭。
“你知道民工凍傷後採取什麼措施呀？是不是想過給他們借大衣、被子禦寒，買來些草生火取暖，燒熱水洗腳呀?”
張桂森繼續搖搖頭。
“為什麼沒有想到呢?”
黃克誠師長一連循循善誘令人深思的教育批評，給張桂森一個很大的觸動。他認識到，作為一個黨員幹部，不能只把完全徹底為人民服務停留在嘴上，而要變成平時的行動，自己押運物資之所以會犯錯誤，就是只有任務觀念，忽視了群眾觀念。
越聽，張桂森對黃師長給自己的教育越覺得感激起來，想到這裡，他再也不覺得委屈了。
張桂森，山西武鄉縣人，1917出生，1937年10月入伍，1938年6月入黨。解放後曾任西藏軍區副政治委員。1955年9月授予上校軍銜，1962年晉陞為大校軍銜。
