1955年9月，解放軍首次授銜儀式在中南海懷仁堂隆重舉行。在這次意義非凡的盛會中，有多達上千名功勛卓著的解放軍指戰員獲得開國將校軍銜，其中戰功最大、資歷最深厚的十人獲得開國元帥軍銜，人稱“十大元帥”。
共和國十大元帥
關於十大元帥的名字，相信大家都已經耳熟能詳。但即使這十人同屬元帥，其實也是有一定差別的——例如毛主席就只會稱呼其中3人為“老總”，而且這3人里不包括東野司令林彪與華野司令陳毅這樣的軍政一把手。
第一位“老總”：朱老總
“老總”是民國時期對軍隊長官的一種尊稱，能讓毛主席都親口稱一聲“老總”的人，恐怕掰着手指頭都能數過來。但紅軍的創始人之一——朱德顯然有這個資格。
朱德元帥
在我軍一眾將領里，論從軍資歷，恐怕沒幾個能比得過朱德。早在1909年，青年朱德就已經以優異成績考入雲南陸軍講武堂，並在畢業後加入孫中山領導的同盟會，參與了辛亥革命。1917年，朱德就任滇軍旅長，並參加反對北洋軍閥獨裁的護法戰爭。
而朱德之所以被稱為“紅軍之父”，是因為他在南昌起義中的傑出表現。1927年8月1日，我黨打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍，當時的朱德正好擔任南昌警備司令，因此他加入這場起義對我黨的意義不言而喻。在朱德的指導下，南昌起義軍以最快速度控制市區各個據點，並發布了全國通告。
南昌起義
國民黨反動派得知南昌起義的消息後，惶恐萬分，當即派出重兵圍攻起義軍。由於敵眾我寡，因此革命形勢一度陷入危急，原本3萬餘人的起義軍經過數輪血戰僅剩1.3萬餘人，此時已經有不少革命者的鬥志產生了動搖。
但朱德以遠大的戰略眼光看到黑暗中的希望，他力排眾議，決定放棄原本進攻各大城市的計劃，轉而與剛剛舉行秋收起義的毛主席在井岡山會師，為紅軍保留了火種。
井岡山勝利會師
單憑這點，朱德就足以在我黨、我軍的歷史上佔據不可動搖的地位。在時人稱呼井岡山紅軍為“朱毛紅軍”時，朱德的名字甚至還要放在主席之前，因此主席稱呼朱德為“老總”是水到渠成的事情。
第二位“老總”：彭老總
回顧我軍軍史，明眼人會發現，在朱德長期擔任軍事一把手的同時，彭德懷便是身為二把手的存在。在紅軍時期，彭德懷擔任中央軍委副主席；八路軍時期，彭德懷擔任八路軍副總指揮；解放戰爭時期，彭德懷擔任解放軍副總司令。可見在我軍歷史上，彭德懷基本上是地位僅次於朱德的將帥。
彭德懷元帥
而彭德懷獲得如此殊榮也是完全依靠自己的能力。他出生貧寒，少年時為了謀生曾經輾轉湖南各地，以賣苦力為生。直到1916年，彭德懷在湘軍入伍從軍，軍閥的黑暗風氣讓他萌生了對舊社會的痛恨與不滿。六年後，彭德懷通過刻苦努力，考入湖南陸軍軍官講武堂，從此人生命運得到了改變。
彭德懷
1928年7月，時任國民革命軍團長的彭德懷舉兵發起平江起義，為當時深陷困局的中國革命帶來了新的希望。彭德懷率軍在湘鄂贛邊區組建起紅色根據地，並且與井岡山的朱毛紅軍勝利會師，壯大了紅軍力量。
某種程度上，彭德懷率軍會師井岡山的行為具有雪中送炭的意味，因此毛主席明確指出，彭老總對中國革命的幫助是“永遠不可磨滅的”。而作為少數“帶資入股”的我軍高級將領，毛主席稱呼彭德懷一聲“老總”表明了對他的敬重。
彭德懷元帥
第三位“老總”：賀老總
在被毛主席稱為“老總”的三位元帥里，賀龍的戰功可能並不算突出，但他獲得“老總”待遇的原因也和朱德、彭德懷如出一轍——在我軍組建之初，賀龍是少數直接帶兵加入革命勢力的將領。
賀龍元帥
賀龍在青年時期就以“兩把菜刀鬧革命”打出了自己的名氣。他性格豪爽仗義，敢於帶頭反抗國民黨反動派的黑暗統治，因此很快得到周邊地區人民的大量擁戴，建立出一支獨立武裝。
在國民大革命期間，賀龍支持孫中山的北伐戰爭，親自帶兵北上，與北洋軍閥作戰。憑藉積累的大量戰功，賀龍在1926年就當上了國民革命軍第20軍的軍長。
北伐戰爭中的國民革命軍
然而1927年蔣介石發動“四一二反革命政變”，背叛了國民大革命，這讓深受革命思想熏陶的賀龍徹底看清楚國民黨反動派的本質。於是他轉而接受中國共產黨的領導，並親自擔任南昌起義的總指揮。賀龍麾下的第20軍，則成為南昌起義軍的主力部隊。可見，賀龍對中國革命具有舉足輕重的重大貢獻。
更難得的是，賀龍還是一位具有無私奉獻精神的偉大將領。在紅軍時期，賀龍多次帶領部隊戰勝強敵，軍功卓著。但當紅軍長征後抵達陝北時，擔任陝甘寧司令員的賀龍成了坐鎮大後方的將帥，一時間無仗可打。
賀龍元帥
不過賀龍對黨的任命毫無意見，他開始以新的工作熱情領導根據地進行生產建設活動，為前線的部隊提供了堅實的後勤保障。為此毛主席曾經稱讚他為“當代蕭何”。
因此，對於賀龍這樣戰功、資歷、品德都無可挑剔的優秀將帥，毛主席也會敬重地稱呼他一聲“老總”。
