1938年4月25日黃昏，五十二軍二十五師一四五團三營奉令接防虎皮山陣地。虎皮山位於連防山西偏北方向，白天受連防山日軍瞰制，接防只能在黃昏以後進行。
營長段培德接受任務後，先往虎皮山與原守備部隊聯絡，還對地形做了一番偵察。虎皮山東西綿亘約700米，平均高度100米左右，東、西兩端是兩個制高點，東端較高大，且距連防山直線距離不過700米，此處若有閃失，虎皮山將全線動搖。虎皮山東端南斜面與東南山地北斜面構成一個要衝，東端南斜面上有兩條凸線，可以作為天然的兩道防線。防守虎皮山東南山地的是一四五團一營，西北由一四六團三營守備。
對面之敵是據守連防山的日軍，有一個步兵聯隊和一個山炮營。
段營長回來後，對部隊重新做了編組。三營經過台兒庄外圍一個半月的魯南運動戰，兵力損耗十分嚴重。七連計有戰鬥兵70餘名，編為兩個排，連長譚天仇；八連戰鬥兵二十六七名，編兩個班作為一個排；九連戰鬥兵二十八九名，編兩個班；重機槍連戰鬥兵60餘名，重機槍六挺，連長姚時魁；迫擊炮排戰鬥兵34名，八二迫擊炮兩門。
基本部署是，七連一個排由連長譚天仇率領守西端，另一個排守東端，重機槍連一部放在東端，重點配置在西端，九連一個班放在鞍部，一個班沿山脊線防守，八連一個班警戒與左翼友軍間的間隙，另一個班作為預備隊。
三營進入陣地後，連續兩晚徹夜加強工事。27日白天，交通壕還未及加深，日軍已開始試探性炮擊。三營未還擊，激戰看來很快就會來臨。
夜9時，日軍開始攻擊西山頂，到10時，敵步兵各種火器密集射擊。西山頂已傷亡士兵五六名。連長譚天仇告急。段營長立即跟左翼一四六團三營吳營長聯繫，請求支援。吳營長立即派出一個部隊側擊日軍。敵人立刻沉寂下來，西山頂情況和緩。沒一會，譚連長報告發現日軍正向東山頂移動。
段營長預感東山頂將要遭遇一場苦戰。
11時，東山頂打響了，日軍攻擊愈來愈猛烈，迫擊炮、中型擲彈筒集中向東山頂發射。很快就有六氣名士兵傷亡，日軍已爬到半山了。守東山頂的七連排長，請求段營長趕快增援。段營長趕緊把僅有的一點預備隊一個班，連同從鞍部抽出的三四名守兵一併派出去，要求多帶手榴彈，跑步增援，並通知迫擊炮排聽信號，適時支援東山頂。不久段營長就聽到東山連片的手榴彈爆炸聲和輕重機槍急驟的射擊聲。俄爾陣地沉寂，日軍潰退了。
但段營長沒有輕鬆下來，反而感覺有種壓力在下沉。日軍很快會發起第二次攻擊，他必須儘快做好準備。
士兵說，只要有手榴彈，陣地就不會丟。段營長也想盡量多送些手榴彈上去，但沒有運輸兵，只能叫上去運傷兵的擔架隊順便帶些上去。然後他致電團長求援，團長說無兵可派，一句話就打消了他的企望。段營長不甘心，他又打電話給右翼一四五團一營雷營長，雷營長說自己兵力薄弱，無法抽調。不過求援也不是毫無效果，左翼吳營長同意派兵接替兩營間的警戒，這樣段營長就可以抽出一個班的兵力來加強東山頂。
凌晨1時30分，日軍對東山頂的攻擊又開始了。首先還是一陣密集的迫擊炮和擲彈筒，不過炮打得更猛。傷亡在繼續發生，還擊的槍聲有些亂。
段營長聽出來，士兵有些恐慌，馬上和機槍連姚連長趕到東山西斜面。段營長大聲喊：“不要亂打槍，抓活的。”對日軍抓活的是有些困難的，段營長這麼說，是在鼓氣。段營長還在喊，突然一顆炸彈在身後爆炸，把他足足衝出一丈多遠。姚連長趕緊過來扶起段營長，發現背後一塊彈片插在段營長身上，幸好出門時披的一件棉大衣起了作用，傷無大礙。不知道是段營長受傷的消息激勵了各位士兵，還是段營長喊話起了作用，還擊的槍聲比剛才整齊多了。
段營長不敢大意，回到指揮所，立即又從譚連長那邊抽調士兵五六名，再從九連抽出五六名。凌晨2時30份，東山頂再次告急。段營長就把剛召回的警戒班，與另外東拼西疇的十餘名士兵，一起交給九連吳連長，令其迅速出援東山頂。此次援助來得恰到好處。援軍剛入陣地，日軍就發起來了衝鋒，在迫擊炮排的炮火協助下，硬生生將這次共計頂了回去。
段營長鬆了口氣，經歷兩次失敗，日軍一時半會不會再妄動，但如果攻擊，規模將大大超出前兩次，根據日軍的習慣，攻擊時間很可能會在黎明時分。他又開始四處求援。
團長這次鬆了口，但又說增援要晚一點。因為增援部隊六連下午才回來，這會正在睡覺。“他們在半步店子打了三天沒休息，不能不讓人家睡一會吧？”團長說。段營長理解團長的話，不好說什麼，但他要團長保證六連拂曉前能趕到。“保證，一定保證。”團長說。
然後他找到師部山炮連。山炮連連長不等段營長開口就堵住了他的嘴：“黑乎乎的，我打不了，打了也是浪費。天明吧，天明全力支援。”段營長訕訕地說了一句：“那你天明前一定要準備好。”這話沒有什麼意義，要開炮，人家自會做好開炮的準備。
聯繫右翼的雷營長，對方也答應派一個班。
這時候段營長才覺得準備得差不多了，明早要是有惡仗，那就來吧。
但突然他就慌張起來，因為他居然忽視了一個極為重要的細節——鞍部。那裡原來就只放了一個班，後來被他抽出幾名士兵，還傷亡了幾名士兵，估計現在已沒有幾個人。兩仗下來，不用看，光聽火力，日軍應該已經發現那個地方是最薄弱的環節。萬一日軍偷襲鞍部，山脊和東西山頂的防守就危險了。
段營長心急火燎地從重機槍連抽來5名士兵，然後拿起電話催雷營長，對方答應的一個班的援兵怎麼還沒到來。電話還沒撥出去，傳令班長報告，雷營的援兵班到了，五個人。怎麼這樣，就五個人？段營長氣歸氣，但顧不得去找雷營長麻煩了，立刻對傳令班長下令，帶上友軍援兵、重機槍連士兵，以及全部屬下（3名傳令兵），火速增援鞍部。
形勢確是千鈞一髮。傳令班長剛爬上鞍部，就發現幾十名日本兵在偷偷摸摸往上爬，於是立即開火。東山頂靠近鞍部的重機槍聽到動靜，也接着猛烈射擊。被猛打一棍的日軍連滾帶爬竄回山下了。得到消息的段營長心裡暗喊僥倖，真是僥倖。
堵上這個漏洞，段營長心裡踏實多了。看看快要天明了。他開始跟山炮連長商量山炮連與三營炮擊炮排炮擊區域分工，頗有點指揮若定的大將風範。團長沒有食言，不一會六連也來了。段營長命令六連在九連陣地前方佔領有力地形，一是側擊進攻之敵，二是在敵人潰退時予以殺傷，另留下一個排做為預備隊，以便增援東山頂。段營長把敵人落敗後的安排都準備好了。
像段營長預計的那樣，拂曉日軍發動了猛烈進攻。三營沒有動，聽任日軍往上爬。躲在掩體的士兵還發明了一個絕佳的防炸彈破片的方法，把空藥箱擺到身前，爆炸傷亡因此明顯減少。敵炮延伸射擊。預備隊向東山頂急進。日軍發起了衝鋒，連防山與半步店子的敵輕重機槍開始瘋狂地掩護射擊。
戰鬥打響了，勝敗幾乎是在一瞬間就決定了。手榴彈雨一樣落下，國軍迫擊炮、山炮以最大速度發炮，三營的輕重機槍、六連的輕重機槍、右翼雷營的輕重機槍疾風暴雨一樣想起來了。頃刻間，日軍死傷累累，全線崩潰。沒死的，紛紛滾落山谷。
有一個場面，段營長看見都想笑。士兵拋出的手榴彈居然跟着連滾帶爬的日軍滾跳起來，好像它們也知道不能放過這些鬼子。段營長當然知道這是石頭碰撞的原因，但他願意相信這些手榴彈也有靈性。
戰鬥旋即結束。但段營長還是有些遺憾，他只揀到了4挺三八式輕機槍和三四十支三八步槍，大量的戰利品由於日軍的阻攔射擊沒法到手，還有就是他的部署還是存在一點漏洞，沒有向上級建議建議，在左翼埋下伏兵伏擊日軍潰兵，要不沒有幾個日寇可以回去。
