前言
1943年夏季，一場震驚世界的“坦克大決戰”在庫爾斯克的大平原上展開，蘇聯紅軍和德軍共投入6000輛（一說8000多輛）坦克進行較量。
最終，蘇軍付出巨大傷亡代價，粉碎了德軍的進攻，迫使德軍在蘇德戰場上完全轉入防禦。
這場會戰就是著名的——庫爾斯克大會戰。
那麼圍繞這場戰役的背後，還有哪些不為人知的故事嗎？
6000多輛坦克參加同一場戰鬥，又會呈現出怎樣的壯觀場面？
圖｜庫爾斯克戰役
一、庫爾斯克會戰的來龍去脈
1941年6月，納粹德國悍然發動“巴巴羅薩計劃”，單方面撕毀乎《蘇德互不侵犯條約》，相繼開闢東西兩線戰場。
東線戰場初始，蘇聯節節失利。到1942年初，希特勒覺得攻擊莫斯科會徹底瓦解蘇聯紅軍，於是納粹德國正醞釀一場對蘇聯的最後決戰。
經幕僚建議，希特勒放棄攻打蘇聯首都莫斯科，策劃“藍色行動”預定於1942年冬季到來之前，拿下蘇聯重要城市伏爾加格勒（斯大林格勒）。
隨後，蘇德兩國爆發伏爾加格勒保衛戰。
結果顯而易見，蘇聯紅軍慘勝納粹德國，迫使希特勒讓出部分主動權。
斯大林當機立斷，決定乘勝進攻，收復大量俄聯邦土地。
從當時德國的處境來看，隨着北非戰場接連失敗，歐洲戰場遭蘇聯紅軍當頭一棒，希特勒及其幕僚都認為——德軍即將在本土面臨兩線作戰。
這一時期，蘇聯紅軍制定“火星計劃”，斯大林與朱可夫準備一鼓作氣，殲滅德中央集團軍主力，為下一步進攻斯摩棱斯克奠定堅實的基礎。
至1942年12月底，由於蘇聯紅軍傷亡越來越慘重，朱可夫下令終止這場進攻計劃。
此後數月間，蘇聯與納粹德國各自轉入防禦作戰，互相補充兵源，催促工廠生產坦克、飛機、大炮。
看似平安無事的背後，一場曠世大戰正悄然來臨。
1943年初，蘇德雙方進行數次試探性交手。
1943年2月底，納粹德國南方軍司令曼施坦因迅速集結“希特勒裝甲師”、“大德意志師”等主力部隊，為蘇聯紅軍布下陷阱。
至1943年3月初，曼施坦因重創蘇聯西南方面軍。
3月5日，德軍主力徹底消滅蘇聯第三坦克集團軍、第六近衛騎兵軍。
3月14日，德軍攻下哈爾科夫，這場戰役就是二戰中頗為著名的“哈爾科夫戰役”。
由於德軍裝甲兵力不足，雖取得局部勝利，卻沒有對蘇聯紅軍造成根本性殺傷。
據戰後統計，蘇聯紅軍陣亡和失蹤100,600人，傷139,300餘人；1345輛坦克自行火炮、5291門大炮、417架飛機受損嚴重，無任何可修理價值。
哈爾科夫戰役的失敗，給蘇聯最高統帥部潑了一盆冷水。
自從伏爾加格勒戰役結束後，朱可夫、斯大林等人盲目樂觀，覺得可以很快收復所有失地，一口氣打到德國柏林。
結果就是，德軍雖讓出部分戰場主動權，其實力還是不容小覷。
對德軍而言，哈爾科夫戰役勝利一掃去年冬天伏爾加格勒戰役失敗的恥辱，曼施坦因接着醞釀在1943年夏季對蘇聯進行一場大規模的作戰。
此戰以求最大限度消滅蘇軍有生力量，奪回戰場主動權。
曼施坦因剛剛把自己這一計劃報告給希特勒，這引起了“小鬍子”強烈不安。
圖｜曼施坦因
希特勒認為——德軍當時具有一定戰場優勢，沒有必要和蘇聯紅軍硬碰硬，應該從長計議。
曼施坦因卻認為——隨着時間的推移以及美國參戰，蘇聯在人力和物力上要比德國更有優勢，雙方避免不了地陷入一場消耗戰。
為了壓倒蘇聯，就必須趁着蘇軍沒有什麼優勢的時候，通過大戰或者一連串殲滅戰重創蘇聯人，瓦解他們作戰信心，使斯大林繼續回到談判桌上。
希特勒覺得言之有理，既然要打，就必須把蘇聯人打服，甚至把伏爾加格勒和莫斯科這些重要城市全部收為己有。
不過，納粹德國最高統帥部一直沒有制定一套詳細的作戰計劃。
時間一直拖到1943年4月中下旬，為了不貽誤戰機，曼施坦因接連向希特勒提出兩項作戰方案。
第一項是德軍主動放棄頓涅茨盆地，縮短戰線，引誘蘇軍深入第聶伯河下游，再集中兵力，從南、北兩個方向對蘇軍主力進行包夾。
有了哈爾夫戰役的前車之鑒，這套打法成功率比較高。
可是頓涅茨盆地盛產煤炭，希特勒不願放棄這一“風水寶地”。
同時他還擔心，德軍接連放棄頓涅茨盆地、第聶伯河中上游，會導致盟友土耳其、羅馬尼亞反感。
況且，曼施坦因似乎低估了蘇聯人的智商。因為他們上次在哈爾科夫戰役中吃了虧，萬一這一次蘇聯人不上當，德軍反而被動。
此計不成，曼施坦因又獻上一計。
該作戰計劃的主旨——德軍拿出超過70%以上的家當，對蘇聯紅軍進行一場“閃電戰”，戰役地點就定於俄羅斯高地西南麓中央聯邦區的庫爾斯克州。
庫爾斯克州處於森林草原混交地，氣候適宜，土地較平整，適合坦克和其他重型炮車展開進攻。
另外，庫爾斯克是一處非常重要的戰略要地，從地圖上看它就像一個深深的楔子，從蘇軍戰線延伸出來，直插德軍中央和南部戰線的結合處。
既然庫爾斯克如此重要，曼施坦因提議德軍應該對此地發起進攻，希特勒基本同意該作戰計劃。
還有一點疑問——庫爾斯克如此重要，蘇聯紅軍肯定會派出大量兵力進行防守，德軍還怎麼打“閃電戰”？
曼施坦因經過視察後向希特勒報告——駐守於庫爾斯克的蘇軍基本上都是從哈爾科夫戰役中敗退下來。
言下之意就是蘇聯紅軍沒有在此地派駐大量兵力，算是打消了希特勒最後的疑問。
話都說到這份上，曼施坦因提出的作戰計劃得到了希特勒、納粹中央集團軍群司令克魯格元帥、陸軍總參謀部長蔡茨勒的支持。
只有另一位德軍著名將領古德里安反對曼施坦因這一計劃。
希特勒為了全力支持曼施坦因，他把古德里安調往德國裝甲兵總部任職。
作戰計劃已經制定好，接下來就是調集坦克、飛機等重型武器，對庫爾斯克發動“閃電戰”。
1943年4月15日，希特勒發布第六號作戰命令。
圖｜古德里安
該命令規定——自當年4月28日起，德軍將以中央集團軍群和南方集團軍群聯合發動攻勢，摧毀蘇軍在庫爾斯克的軍隊，進攻發起時間最早為5月4日，行動代號“衛城”。
1943年5月3日，希特勒舉行德軍高級會議。會上，除古德里安強烈反對這一作戰計劃外，中央集團軍群莫德爾上將同樣不贊同對蘇軍展開庫爾斯克戰役。
一連遭到兩位大將的抵制，希特勒有些猶豫不決。此時曼施坦因在會議中表示“衛城”行動錯過最佳發起時間，倒不如順延推遲戰役時間，對德軍的坦克裝備進行更新補充。
接下來兩個月時間裡，納粹德國及其“僕從國”工廠火力全開，生產大量武器裝備。
至1943年6月底，德國在東線補充了1607輛坦克和自行火炮。
最終，德軍終於定下開戰為1943年7月4日。
庫爾斯克戰役爆發前，德軍為東線軍隊補充了2398輛坦克、1036輛自行火炮。
當時德軍主戰坦克分別為虎式、豹式，還有笨重的斐迪南坦克。
這些新式坦克普遍改裝了威力更大的75毫米坦克炮，能正面擊穿蘇軍主戰T-34坦克裝甲，防護能力得到提升。
這一系列補充讓德軍信心滿滿。
蘇軍同樣進行大換血，庫爾斯克戰役爆發前，蘇聯組織了五個方面軍的兵力，直接投入到庫爾斯克地區。
正面作戰的是蘇聯中央方面軍，進行防守的是南部方面軍以及草原方面軍。
根據1990年公布的資料顯示，相比較於德國投入的坦克與火炮數量，蘇聯紅軍在短時間內製造了約5000輛T-34坦克、近2500輛自行火炮。
雙方皆準備充分，坦克大戰一觸即發。
二、6000輛坦克大戰，誰能笑到最後
1943年7月4日下午3點，曼施坦因率領德國南方集團軍群發起進攻。
為掩人耳目，更有意保留裝甲部隊用於關鍵時刻，曼施坦因命令步兵率先發起進攻。
至7月5日早間，由自行火炮和德軍步兵組成的協同部隊，成功切入蘇聯第六近衛集團軍防線。
同一時間，德國第八航空軍與蘇聯空軍就制空權展開戰鬥。
北線德軍在7月5日稍晚間發起進攻，負責指揮的是莫德爾上將。
不同於曼施坦因保留實力，莫德爾在戰役剛一開始就投入大量裝甲部隊。
6萬德軍在400輛坦克和自行火炮的帶領下，猶如傾瀉的鋼鐵洪流，朝着蘇聯紅軍狂奔而去。
鏖戰一日，北部的德軍向前突進約8公里，奪取部分陣地，自身損失超過1.2萬人。
南北共同夾擊，使得蘇聯紅軍且戰且退，依託防禦工事，對德軍進行頑強抵抗。
圖｜頑強抵抗的蘇軍
看見德國北面軍傷亡慘重，一向沉穩的曼施坦因有些坐不住，逐漸打出手中底牌。
7月5日傍晚，曼施坦因指揮南方集團軍群向北發起猛攻，同時派出大量坦克、自行火炮組成密集裝甲隊形，徹底砸向蘇軍陣地。
與北面德軍一樣，曼施坦因的南方集團軍只往前進了4公里，就被蘇聯人頑強地防禦下來。
10個小時過去了，南方集團軍損失了36輛黑豹坦克，終於突破了第一道蘇軍防線。
經過統計，僅僅是1943年7月5日這一天，德國南北兩面集團軍群共動用上千輛坦克和自行火炮，損失300輛坦克的代價，僅僅突破了蘇軍第一道防線，甚至還沒看見蘇軍第二道防線。
蘇聯方面損失同樣慘重，最高統帥部緊急調來卡圖科夫第一坦克集團軍坐鎮第六近衛集團軍，隨時應對德軍突破。
7月6日，莫德爾指揮的德國北面集團軍獲得一定進展，對蘇軍第二道防線展開進攻。
令莫德爾萬萬沒想到的是，蘇軍一開始就將北面作為重要戰略防禦核心，莫德爾手中掌握的坦克、自行火炮數量遠遠低於曼施坦因的南方集團軍。
這場仗才打了三天，莫德爾就幾乎無牌可出，遭遇蘇軍頑強抵抗的他，已經是強弩之末。
為了不拖延隊友，莫德爾只能嘗試通過優勢兵力，猛攻蘇軍某一點或單個防線，看看能否為曼施坦因爭取時間。
與此同時的南線戰場，曼施坦因突然派上重兵，在7月7日至7月9日取得重大突破，前進上百公里。
至1943年7月10日，曼施坦因指揮的南面集團軍取得重大進展。
此時慕尼黑方面卻傳來一項重磅消息——盟軍於7月10日當天成功登陸西西里島。
這則消息讓所有參戰德軍蒙上巨大陰影。倘若德軍無法在庫爾斯克取得決定性勝利，與蘇聯人進行和平談判，那德軍至少無法在歐洲戰場取得勝利。
經驗老到的曼施坦因得知盟軍登陸西西里島後有些吃驚，不過整體還算冷靜。
他認為——既然走到這一步，必須要盡全力拚一把，不拼的話此前努力付諸東流。況且沒有到最後一步，鹿死誰手還不一定呢。
7月11日至12日，整個庫爾斯克戰役就看曼施坦因一人表演，他率領南方集團軍群繼續集中部隊向蘇軍防線發起猛攻。
7月12日，蘇軍第五近衛坦克集團軍與德軍第二黨衛軍裝甲軍在庫爾斯庫的普洛霍羅夫卡地區爆發一場戰鬥。
雙方實際投入約900多輛坦克，其中德軍約300輛坦克，蘇軍則600多輛。
這場遭遇戰一共持續近二天時間。
7月12日早上8:00許，300輛蘇軍T-34坦克向德軍發起猛攻。德軍毫不含糊，憑藉虎式坦克88毫米火炮威力，連續遠距離擊中T-34坦克。
蘇軍則依靠武器裝備數量優勢不斷衝擊過來，迫使德軍邊戰邊退。
等到稍稍穩定，德軍利用嫻熟的駕駛坦克技術，發揮虎式出色的裝備火力，給予蘇軍重大殺傷。
蘇軍深知本方是皮糙肉厚的“戰士”，德軍是傷害高、機動敏捷的“刺客”，屬於長手打短手，必須要衝到蘇聯人跟前，與之展開貼身肉搏，這樣才能發揮出T-34坦克的優勢。
圖｜蘇軍發動衝鋒
想到這裡，蘇軍坦克如“瘋了一般”衝過來，與德國虎式坦克拉近距離。
到了7月12日當天中午，蘇軍損失200多輛坦克，投入第二梯隊共100多輛坦克，德軍約損失100多輛虎式坦克，基本無力再戰。
後兩天，雙方展開小規模遭遇戰，基本屬於零敲碎打。
三、蘇軍慘勝，德軍徹底失去戰略主動權
戰役結束，整個普洛霍羅夫卡上空瀰漫黑色硝煙，數百輛德軍與蘇軍坦克冒着熊熊烈火。從遠處看去，像是曠野中點起許多篝火，蔚為壯觀。
戰後統計，普洛霍羅夫卡遭遇戰中，蘇軍損失近300輛坦克和自行火炮，德軍損失150輛虎式坦克。
戰至最後，蘇軍德軍皆殺紅了眼，坦克兵被擊毀座駕，跪着爬出艙外，拿起手槍、刺刀、手榴彈與敵人進行貼身肉搏。
平心而論，虎式坦克的遠程擊打能力遠超T-34坦克。
但是曼施坦因必須面對一個殘酷的事實，他手中最精銳的王牌部隊幾乎被打光，且短時間內根本得不到補充。
於是乎，勝利的天秤慢慢開始向蘇軍傾斜。
7月13日，希特勒向曼施坦因下達最新命令——立即停止庫爾斯克會戰，將其中部分黨衛軍裝甲部隊調到意大利方向阻止盟軍。
曼施坦因還想據理力爭，他認為雖然本方損失較重，蘇軍同樣如此，只要繼續咬咬牙，就能拿下這場勝利。
或許是德軍高層內部發生齟齬，一貫支持曼施坦因的克魯格元帥竟然倒戈相向，向希特勒建議德軍已經不能進攻，需保存有生力量投入意大利作戰。
希特勒原本就對庫爾斯克會戰保持不置可否的態度，經過克魯格元帥這麼一慫恿，他當即下令曼施坦因抽出主力裝甲部隊支援意大利。
1943年7月14日傍晚，曼施坦因率領的南部德軍傷亡慘重，尤其是裝甲部隊基本消耗殆盡。
公開資料顯示庫爾斯克戰役的結束時間是在1943年8月27日，其實在7月中旬就已經結束。
據戰後統計，蘇軍此戰損失80萬人、6000餘輛坦克、3000餘門自行火炮、1600餘架戰機。
圖｜虎式坦克
德軍損失50萬人、1500輛坦克、5200門各種火炮、1000餘架戰機。
看上去蘇軍的損失絕對要比德軍更大。
然而蘇聯的家底比德國更厚，T-34坦克不如虎式坦克精良，那麼蘇聯人就用產量壓倒質量。
換句話說，蘇軍打光部隊，損失大量坦克飛機，他們能在短時間內獲得補充，繼續向德軍展開一波又一波猛攻。
德軍儘管損失比蘇軍要小，其虎式、豹式坦克產的嚴重不足，有生力量幾乎被全部打空，甚至希特勒在國內開始抓壯丁。
戰役持續下去，德軍根本耗不起蘇聯人。
還有最重要的一點，庫爾斯克會戰其本質是德軍想發起閃電進攻，卻讓希特勒白白貽誤戰機，多給蘇聯人兩個月的準備時間。
庫爾斯克戰役爆發前，蘇軍已經投入133萬人、近2萬門火炮、3500輛坦克。後方57萬預備部隊、1639輛坦克，隨時可以投入戰鬥。
兵力上蘇軍佔到2.4:1的優勢，坦克方面佔到1.9:1。
戰爭開始前，蘇軍圍繞庫爾斯克構建三道防禦地帶。
第一道是主要防禦地帶，縱深為三英里五道塹壕，布設大量地雷反坦克炮。
第二、第三道防禦地帶，其工程結構與第一防禦地帶類似，每道防線相互以交通壕貫穿，總長達數百英里。
三道防線地底共布下50萬枚地雷，其密度達到每英里2400枚反坦克地雷、2700枚反步兵地雷。
面對武裝到牙齒的蘇軍，眾多反坦克、反步兵地雷阻擋了德軍裝甲部隊前進步伐，後方重炮部隊不斷開火，誤傷自己人，步兵同樣被這三道防禦地帶擋住。
結合種種，庫爾斯克戰役德軍失敗看似有些“爆冷”，實則是情理之中的事情。
圖｜T-34坦克
結語
1943年的德軍國力大不如前，蘇聯更不是法國、波蘭那種“軟柿子”。
德軍賴以揚名的“閃擊戰”，其實就是趁人毫無準備的情況下偷襲，一旦不能迅速殲滅對手的作戰力量，待對手反應過來，最終還是陷入持久戰，消耗戰。
反觀庫爾斯克戰役，德軍事先基本確定時間地點的正面會戰，正面進攻的優勢動能，被蘇軍大縱深防禦逐次消耗。
另外，虎豹雖勇，卻難敵群狼。
就算1比5的交換比，合算的還是蘇軍。簡單易產海量的T-34是最適合蘇軍的坦克。
庫爾斯克戰役結束後，德軍完全喪失戰場主動權，從戰略進攻轉為戰略防禦，蘇聯紅軍開始收復大片失地，同時向德國本土發動進攻。
全世界人民已經看到“二戰”勝利的曙光了。
