2026年世預賽亞洲區18強賽分組抽籤結果揭曉，中國男足最終進入死亡小組，連續兩屆世預賽同日本，澳大利亞和沙特隊同組，上屆世預賽中，中國隊就是和日本，澳大利亞，沙特同組，最終中國隊與這三支球隊之間的戰績是2平4負。此外中國隊還和巴林，印尼同分在一個小組中，在這個死亡小組中，中國隊最實際的目標是爭奪前四，進入第四階段爭取踢附加賽。
世預賽亞洲區36強賽中，中國隊在最後一輪輸球面臨被淘汰的危機時刻，新加坡送上溫暖，以1-3的比分將泰國隊拉下馬，幫助中國隊驚險晉級18強賽，這是中國男足連續三屆世預賽打進最後階段的賽事，能夠晉級18強賽，對中國男足來說已經是幸運的事，所以對即將到來的18強賽，球迷不必抱太大的希望，中國男足能夠利用參加18強賽的機會，發現與亞洲強隊之間的差距就是最大的收穫了。
能夠晉級18強賽，對於目前國足的水平來說，相當於是我們的世界盃，現在開始，要更加珍惜18強賽的10輪比賽。從18強賽的抽籤現場來看，國足主帥伊萬科維奇也來到現場觀看抽籤儀式，距離18強賽首場比賽還有將近3個月的時間，希望伊萬科維奇能夠更多地挖掘中國青年球員，幫助中國隊完成新老交替。
中國男足的世界排名是第88位，在亞洲排名第13，以第五檔球隊的身份進入18強賽的分組抽籤，抽籤過程先是從第6檔球隊開始，印尼被抽中c組，同時馬達維基亞將中國隊抽進c組，緊接着，巴林，沙特，澳大利亞和日本齊聚c組，從抽籤的結果來看，c組就是死亡小組，因為日本，澳大利亞和沙特三隊是2022年卡塔爾世界盃的參賽球隊。
雖然說c組是死亡小組，但對於中國隊來說，近些年來面對亞洲一流球隊基本上是沒有勝算，上屆世預賽12強賽中，中國隊就是與日本，澳大利亞和沙特同分在一個小組中，中國隊主客場兩回合被日本雙殺，對陣澳大利亞和沙特都是一平一負搶到2分。中國隊最主要的目標是主客場對陣巴林和印尼兩隊。
巴林現在世界排名第81位，歷史上巴林從未打進世界盃決賽圈，在第4檔球隊中，巴林是實力最弱的，所以說，國足的簽運還是相當不錯的，巴林在亞洲排名第12，剛好只比國足多一位，國足面對巴林佔有歷史戰績的優勢，過雲7次對陣巴林，中國隊取得3勝4平的不敗戰績，所以18強賽對陣巴林，國足要主客場爭取雙殺對手，搶夠6分。
第六檔球隊中，印尼的世界排名是第134，雖然印尼近些年啟動歸化政策，實力暴漲，但在亞洲仍屬於魚腩球隊水平，國足過去16次對陣印尼，取得9勝6平1負的成績，最近5次交鋒中，中國隊更是取得4勝1平的壓倒性優勢，對陣印尼中國隊要力爭全取6分，這樣一來，國足最終能夠將積分鎖定在14分，進入前四是更現實的目標，然後在第四階段中再去拼一個晉級名額。
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