神經科學家發現魷魚和章魚是如何獲得大腦的

來自美國的科學家離揭開最聰明的無脊椎動物之謎又近了一步。他們了解了自己的大腦是如何形成的，以及脊椎動物與它有什麼關係。

包括魷魚、章魚和墨魚在內的頭足類動物被認為是最聰明的無脊椎動物。它們的大腦質量與體重之比在無脊椎動物中是最大的，神經系統也是最複雜的。這些生物能夠快速處理信息，改變身體的形狀、顏色甚至紋理，與環境融為一體。

它們還可以交流、顯示空間學習跡象和玩耍：眾所周知，水族館中的章魚會將瓶子和玩具扔進漩渦中，然後接住它們。頭足類動物的特徵和工具性行為。然而，科學仍然不能確定為什麼這些動物有如此發達的大腦。

發表在《當代生物學》雜誌上的哈佛大學（美國）科學家認為，他們已經接近揭開謎底。這項工作的作者使用了一種新的近實時成像技術（每隔十分鐘拍攝一系列圖像）來觀察烏賊 Doryteuthis pealeii 胚胎中神經元的產生，烏賊是神經科學中著名的模型生物。然後他們研究了這些細胞如何適應神經系統。跟蹤的細胞用熒光染料染色。

科學家們所看到的讓他們感到驚訝。神經細胞的行為與脊椎動物在神經系統發育過程中的行為非常相似。但兩者的祖先在大約在 5 億年前就從共同的血統中分離出來，因此科學家們認為脊椎動物有自己的腦細胞形成機制。

儘管如此，事實仍然是頭足類動物和脊椎動物不僅使用相似的機制來創造它們的智力器官，而且神經細胞組織在大小、組織和細胞核移動方式方面也相似。展望未來，該團隊計劃研究頭足類動物大腦中如何出現不同的細胞類型。