養寵物是一種奇妙的體驗。多年來，我們逐漸愛上了我們的寵物，並將它們視為家庭的一部分。
當它們達到高齡時，您將面臨很快失去您的貓或狗的現實問題，這可能讓人難以承受。
儘管生命的終結從來都不是一個令人愉快的話題，但還是要為即將到來的分離做好準備，尤其是當您的寵物已經開始表現出生活質量不佳的跡象時。
雖然您可能永遠不會完全準備好與您的寵物說再見，但您需要採取必要的措施讓它的剩餘日子儘可能舒適和有尊嚴。以下是一些針對您的寵物的臨終護理提示和信息。
表明生活質量差的危險信號
每隻寵物都有需要識別的特定需求。生活質量是寵物主人可以定義他們的貓或狗的整體身心健康的一種方式。
有某些跡象可能表明您的老年寵物的生活質量正在下降，包括：
- 你的寵物不想玩了
- 你的寵物藏起來
- 您的寵物不再像以前那樣與他人互動
- 您的寵物不吃和/或喝得不好
- 您的寵物的壞日子多於好日子
- 你的寵物似乎很痛苦
- 你的寵物不喜歡它過去的活動
- 您的寵物不再活躍並且花費大量時間睡覺
雖然許多這些跡象是由於衰老過程而自然發展的，但某些情況也會導致寵物的生活惡化。老年犬常見的一些慢性健康狀況包括癌症、失明、耳聾、慢性腎病、骨關節炎和超重/肥胖。
跡象表明您的寵物可能接近生命的盡頭
雖然我們都希望我們的寵物永遠活着，但有時您的寵物可能會接近生命的盡頭。了解您的寵物可能會死去的跡象很重要，這樣您才能讓他儘可能舒適，或者做出讓他安樂死的決定。
寵物可能接近生命盡頭的一些常見跡象包括：
- 極度減肥
- 疲勞
- 協調性差
- 失禁
- 混亂
- 流動性下降
- 行為改變
- 對治療反應不佳
- 脫水/拒絕進食/飲水
- 異味
- 獃滯的眼睛
- 溫度調節差
- 缺乏興趣
- 呼吸異常
- 癲癇發作
在某些情況下，某些跡象可能表明您的寵物已經出現了可以治療的健康狀況。如果您的寵物出現異常體征或癥狀，請務必諮詢您的獸醫，以確定是否可以進行治療。
老年寵物的臨終護理提示
1. 進行檢查
如果您的寵物有一段時間沒有去看獸醫，現在是安排檢查的好時機。雖然年幼的寵物通常只需要每年進行一次獸醫檢查，但年長的寵物往往會遇到更頻繁的健康問題。
一些健康問題也可能是微妙的，您可能直到問題發展到更嚴重的階段才意識到問題。
2.詢問藥物
與您的獸醫討論您的寵物可能遇到的任何健康問題，並詢問潛在的藥物。您的獸醫可能會開一種藥物來幫助緩解疼痛、刺激寵物的食慾或提供其他健康益處。
3. 堅持常規
寵物喜歡例行公事，所以盡量不要改變你的日程安排。雖然您可能需要改變您的日程安排（例如，較短的步行時間），但您應該避免改變太多，因為這可能會讓年長的寵物感到困惑。
4. 激發寵物的思維
雖然你的寵物的身體可能會慢下來，但它的頭腦可能仍然很敏銳。通過愉快的活動幫助激發寵物的思維。
為您的寵物提供食物拼圖、新玩具或嗅探的東西。一些寵物喜歡平靜的音樂，而另一些則喜歡觸覺刺激。
5.考慮補充
市場上有許多旨在增強寵物健康的補充劑。考慮旨在減緩認知衰退、清除自由基和支持大腦健康的補充劑。需要考慮的一些補充劑包括omega-3脂肪酸、益生菌和關節補充劑。
6.最後知道你的選擇
當你的寵物最終走到生命的盡頭時，了解你的選擇很重要。儘管有些寵物確實會在睡夢中平靜地去世，但並非所有寵物都會發生這種情況。
您可能需要通過讓它入睡來幫助減輕寵物的痛苦。當獸醫給您的寵物服用過量的鎮靜劑，使您的寵物入睡並停止心臟時，就會發生安樂死。該過程通常只需 10 到 20 秒。
照顧老年犬的臨終關懷需求
我們的寵物幾乎所有事情都依賴我們，包括它們的臨終關懷。儘管代表您的寵物做出這些艱難的選擇可能很困難，但要知道您的決定是最好的。
如果您擔心寵物的身體或心理健康，或者需要有關如何最好地照顧您的老年寵物的指導，請聯繫您的獸醫尋求幫助。
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