普氏野馬：草原上的海歸遊子

文化里的“野馬”，代表着自由奔放、暴烈不羈。而當你見到一匹現實中的普氏野馬，卻多半會覺得它平平無奇:頭大身圓，四肢和脖子粗短，肩高只有1.2~1.4米(只相當於矮種馬)，刷子般的短鬃毛也毫無飄逸感……與其說野性美，不如說憨厚更合適。

普氏野馬主要棲息在草原和半乾旱荒漠環境，名字里的“普氏”，是指19 世紀沙俄探險家、殖民者普爾熱瓦爾斯基，我國特有物種--普氏原羚也得名於他。19世紀70年代，普氏率探險隊進入中國新疆的準噶爾盆地，遇到並獵殺了幾匹野馬。消息傳回歐洲後，一批批探險家聞訊而來，但他們大多只是為了獵奇和“征服”。許多野馬隨後死於獵槍下、或是被運往歐洲的途中。

普氏原羚

在這般野蠻操作下，只用了短短90年，普氏野馬的野外種群就被摧殘殆盡。1969 年，在蒙古國境內發現的1匹雄性野馬，可能是最後的野生個體。只有當年被遠掠海外、在歐美動物園裡倖存的少數個體，還流傳下了普氏野馬的一點血脈。

普氏野馬

20世紀70年代末，國際野馬基金會開始籌劃，把普氏野馬重新送回原本家園--中國和蒙古國。從 1985 年起，中國先後從英國、美國和東德引進了 18 匹野馬，並建立了新疆野馬繁殖研究中心。2001年，首批27匹野馬在準噶爾盆地的卡拉麥里自然保護區被放歸。

自然保護區

經過多年努力，目前中國境內的普氏野馬種群已超過700匹，幾乎佔了全球的三分之一，並在多地建立起了野外放歸種群。這些重返故鄉的野馬，仍要面對乾旱、嚴寒和狼群等挑戰，但這是它們恢復“野生動物”身份，必須經受的考驗。