赤狐（學名：Vulpes vulpes）：是犬科、狐屬動物。共有47個亞種。其中有三個亞種列入《瀕危野生動植物種國際貿易公約附錄Ⅰ、附錄Ⅱ和附錄Ⅲ》（CITES）2019年 Ⅲ 級。
赤狐是體型最大、最常見的狐狸，成獸體長約70厘米，後足長13.5-17.2厘米，頭骨之顱基長13.4-16.9厘米。
體形纖長。吻尖而長，鼻骨細長，額骨前部平緩，中間有一狹溝，耳較大，高而尖，直立。四肢較短，尾較長，略超過體長之半。尾形粗大，覆毛長而蓬鬆，軀體覆有長的針毛，冬毛具豐盛的底絨。耳背之上半部黑色，與頭部毛色明顯不同，尾梢白色。
足掌長有濃密短毛；具尾腺，能施放奇特臭味，稱“狐臊”；乳頭4對。赤狐中還有不少體色的變異類型，如全身毛色為黑色的叫黑狐或黝狐；全身底毛為黑色，但毛尖帶有白色，在光照下呈現出銀色光輝的，叫銀狐或玄狐；全身為赤褐色，肩部有黑色十字形毛的叫十字狐，此外還有倭刀狐等，但不同的色型並不代表不同的亞種，而且不管是什麼色型，尾巴的尖端均為白色。
赤狐的棲息環境非常多樣，如森林、草原、荒漠、高山、丘陵、平原及村莊附近，甚至於城郊，皆可棲息。一般記載均稱赤狐居於土穴、樹洞或其動物的棄洞中，在北方地區都利用獾洞，或加以擴大而利用之。
有時甚至與獾同棲一洞群。多在山坡活動，經常棲息在大石縫或山溝里，只在繁殖季節才住在窩裡，赤狐的窩是一個地洞，洞口直徑25-30厘米左右，往往深入地下2-3米。
一般在向陽的山坡上，那裡土質較松，石頭較少，易於打洞。赤狐們或利用獾洞、舊洞或墓洞，或在大岩石底下挖洞。赤狐往往是幾隻住在一個洞穴，其中包括一雌數雄，並且每個狐群有赤狐一定的領域。一般均日伏夜出，白天蜷伏洞中，抱尾而卧。
赤狐喜歡居住在土穴、樹洞或岩石縫中，有時也佔據兔、獾等動物的巢穴，冬季洞口有水氣冒出，並有明顯的結霜，以及散亂的足跡，尿跡和糞便等，夏季洞口周圍有挖出的新土，上面有明顯的足跡，還有非常濃烈的狐臊氣味。但赤狐的住處常不固定，而且除了繁殖期和育仔期間外，一般都是獨自棲息。
赤狐聽覺、嗅覺發達，性狡猾，行動敏捷。喜歡單獨活動。在夜晚捕食。通常夜裡出來活動，白天隱蔽在洞中睡覺，長長的尾巴有防潮、保暖的作用，但在荒僻的地方，有時白天也會出來尋找食物。
赤狐的腿腳雖然較短，爪子卻很銳利，跑得也很快，追擊獵物時速度可達每小時50多公里，而且善於游泳和爬樹。主要以草地田鼠、鼠、松鼠、兔鼠類為食，也吃野禽、蛙、魚、昆蟲等，還吃各種野果和農作物。
赤狐生性多疑，行動時大多先對周圍環境進行仔細的觀察，因此在中國有“狐疑”一詞。當遇到敵害時，赤狐就會使用身體內藏着的一個秘密武器——肛腺，分泌出幾乎能令其他動物窒息的“狐臭”，惡臭的氣味使追擊者不得不停下來。
在危急的情況下，赤狐也能用竄進羊群中、跳到河裡隱藏等方法逃脫。被獵人捉住的赤狐，還有一套“裝死”的本領，能夠暫時呼吸微弱，似乎已經奄奄一息，任人擺布，但乘人不備時，就突然迅速逃走。這些狡猾的行為，都是赤狐高超的生存手段。
赤狐不僅是捕食者，也是隨機雜食者，甚至還是“殺過者”，其中包括田鼠、家鼠、黃鼠、袋地鼠、金花鼠等在內的各種野鼠和野兔等是主要食物，也吃蛙、魚、鳥、鳥蛋、昆蟲等，遇到動物屍體、人類遺棄的垃圾中的食品等也不會放過，還吃草莓、橡子、葡萄等野果或漿果。
如果食物一時吃不完，就會精心地選擇一個隱蔽的地方，小心地埋藏起來，還要經過一番偽裝，消除各種痕迹以後才離開，以免被其他動物發現。
赤狐在捕食中喜歡戲弄已經無法逃脫的獵物，還常常把能捕到的獵物統統殺死，從不放生，叫做“殺過行為”，其成因可能是出於本能，也可能是受到某種刺激而引起的，或者是兩種原因兼而有之。
“殺過行為”是指一些兇殘的肉食性動物在捕獵時的一種奇怪行為，即一次殺死遠遠超過自己食量的獵物。一般來說，動物捕獵是為了滿足白己的食物需要。但是，“殺過行為”明顯違背了這一法則。更多的研究發現，不僅是赤狐，還有許多動物如獅子、北極熊、金錢豹等，都存在着“殺過行為”。
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