第一回 死裡逃生
大唐初年，秦王李世勛和齊王李元允帶兵前往洛陽，平定王猛之亂。
王猛憑藉洛陽城固若金湯的防禦工事，負隅頑抗許久。
但終究抵不住城李世勛率領大軍數月之久的層層圍堵。
城內，糧草匱乏，士氣低迷。就連最高統帥王猛本人都只能飢一頓飽一頓，喝些湯湖度日。更不用說普通百姓餓得只能啃樹皮、草根，甚至食用觀音土，產生飽腹的錯覺，然後腹脹難忍，痛苦死去。
城外，王猛本來寄希望於外援營救。但外援部隊卻在虎牢關，被李世勛的大軍阻截，全軍覆沒。
“可恨！”消息傳來，王猛怒吼着，將佩劍狠狠地刺入案幾。
一瞬間，佩劍斷成兩截，案幾也砍出了一個大大的口子。
數月以來的憋屈，轉換成王猛胸中的無名怒火。
他將斷成兩截的佩劍扔在地上，高聲命令手下，“事到如今，唯有殊死一戰！不是他死，就是我亡！來人哪，給我備馬，開城門！想要活命，就給我殺出一條血路！”
……
王猛不再做縮頭烏龜，而是開城迎擊，這正是李世勛想要的結果。
他遠遠地看到王猛的部眾烏泱泱地從城門中湧出，頓時像猛虎看到野兔般，感到熱血沸騰。
他輕拍自己愛馬的脖子，伏在它的耳邊，低語，“颯露，準備好了嗎？今日隨我殺個痛快……”
愛馬颯露似乎聽懂了他的話，晃了晃脖子，嘶鳴一聲。
“眾將領聽好了！今日誰能取得王猛首級，我給他加官進爵！”李世勛揮了揮手，衝到隊伍最前面，高聲喊道，“我們在洛陽夠久了，解決了他們，我們就能馬上回長安！”
說完，李世勛就想率軍沖向敵陣。
但被隨行的副將常續制止，“殿下，狗急也會跳牆，王猛現在走投無路，必定會使出十二分的力氣搏殺。今日之戰，肯定是一場惡戰。你千金貴體，還是在後方指揮。前線殺敵的事兒，還是交給我們吧。”
“不！如果我不身先士卒，怎麼能鼓舞士氣，讓大家拚死一戰？”李世勛在馬背上握緊韁繩，緊接着“駕”地一聲，颯露便奮力向前飛奔而去。
“大家隨我一起沖！”李世勛在馬背上吼道。
眾將士看到主帥如此拚命，隨之振作精神，跟着他沖了過去。
兩軍對戰，殺聲震天。
這註定是一場鏖戰，戰鬥持續了好幾個時辰，都還未終止。到處是缺胳膊少腿的屍首，以及染滿污漬的殷紅鮮血。
所幸的是，李世勛的大軍逐漸佔據上風。面黃肌瘦的王猛部眾終究無力招架持久戰。
李世勛覺得，勝利的曙光就在眼前。
正在此時，他看到前方不遠處的小山坡上，有一小撮敵軍。
“解決了他們，就可以班師回去了。”李世勛自言自語道。
他駕着愛馬，飛奔到小山坡上，三下五除二的功夫，就斬殺了十多人。
“殿下——”副將常續也騎馬飛馳過來，“你沒事吧？”
“就這麼幾個無名小卒，怎麼能傷着我——”李世勛看了看倒在地上奄奄一息的手下敗將們，得意地說。
但話剛說一半，小山坡的樹林間，忽然飛出一隻響箭，直刺李世勛的胸膛。
“啊——”李世勛用手摸了摸胸膛，滿手鮮血，“中……中箭了……”
他來不及慌張，便覺得天旋地轉，氣力不濟，只能伏在馬背上呻吟。
“殿下！”常續看到如此情景，嚇壞了。
他一邊斬殺從小樹林里衝出來的敵軍，一邊護衛着李世勛和他的愛馬颯露。
但又是一隻響箭，颯露也中箭了！
馬兒痛得發出凄慘的嘶鳴，想要逃離這裡，卻終究失血過多，寸步難行。
它想馱着主人李世勛離開，但已經沒有力氣，剛甩開蹄子走了幾步，就倒在地上。
李世勛隨即也被甩在地上。
“殿下！”看到情勢不妙，常續一個健步，將自己的馬兒拉到李世勛跟前。
隨後，他奮力將秦王撂到馬背上，然後，狠狠地打了下馬屁股，“帶秦王離開這裡！”
馬上似乎通了靈性，“呼呼呼”地向前狂奔。
“別讓他們跑了！”王猛的幾個手下可不想就這麼放過秦王。
“先過了我這關再說！”常續看着馬兒飛奔而去的背影，留在原地，將尾隨的敵軍一一砍殺。
他是能夠“以一當十”的勇士。
但再強壯的勇士，也是血肉之軀。
在斬殺了數十人之後，他實在沒有力氣再對付眼前的五個敵軍小卒了。
“至少秦王逃出去了……”常續覺得很滿意，雖然自己可能馬上就要死去，但至少他幫助主帥留得了一條性命。
他氣力不支，用劍撐地，半跪在地上。
那幾個小卒左一刀，右一箭，將他圍在中間。
他的肩上、背上、腿上，都是傷口，鮮血直流。
“難道真的要死在這裡了嗎？”他連支撐自己身體的力氣都沒有了，四腳朝天，倒在地上。
在瀕臨死亡的當口，他想到了自己的父母。
族人很早從漢地遷徙到碎葉城從商。雖然常續從小家境富裕，但因為商人的地位低下，他常常感受到歧視的存在。
後來，大隋分崩離析，天下大亂。
作為年方二十的熱血男兒，他應徵入伍，投靠在秦王麾下。
而在投靠秦王之前，他去過不少地方武裝，但都是滿腔熱血而去，滿腹失望而回。
在他看來，野心家很多，但真正的治世明主卻很少。
直到遇到秦王。
在他眼裡，李家的大唐，才是整個天下的未來。
他願意為此拋頭顱、灑熱血。
甚至，願意為之付出生命。
“希望母親不要怨我……”他自言自語道。
他母親平生最大的願望，就是希望他能在這亂世之中，平平安安地活着，然後娶個媳婦，成家立業，美滿幸福。
“可惜……”他虛弱地呻吟一聲。
……
第二回 身中劇毒
正當常續以為自己必死無疑的時候，秦王手下的另一名猛將程志、姜鐵榮殺出重圍，將瀕死狀態的常續從死人堆里救了出來。
經過隨軍醫官的診治，常續在鬼門關走了一遭，總算撿回了一條命。
這日下午，他在自己的營帳中休息。忽然間，營帳門口傳來一陣腳步聲。
他抬頭一看，原來是秦王李世勛！
“殿下……”他想起身行禮，但被李世勛制止。
“你有傷在身，這些破規矩還是免了吧……”李世勛扶他躺了回去，“現在，王猛已被活捉，我們終於取得了勝利。不管如何，你捨命救我，等班師回朝後，我一定重重有賞——”
剛說完，李世勛忽然覺得胸口上有一陣劇痛(小說來源：微信公眾號“喜歡碼字的小青”<ID:xhmzdxq>)，忍不住皺了一下眉。
“殿下，你沒事吧？”常續看到這情形，關切地問。
常續回想起，在小樹林之時，那枚響箭刺穿了李世勛的胸膛，很顯然他的傷勢不輕，但李世勛居然還跑過來慰問一個下級軍官的傷情，這讓他有些過意不去。
“我沒事，醫官已經替我將箭簇拔了出來，養幾日，就好了。”李世勛捂着胸口，說，“等你的傷勢好得差不多了，我打算把保護我安危的護衛總管一職交給你。相信你定當不辱使命……”
“多謝殿下抬愛！”常續對能夠升官發財並不在意，但能在信任他、器重他、並且英明神武的主帥這兒做事，他總有一種施展抱負的快感。
……
而從常續的營帳出來，李世勛回到了自己的大帳。
他胸口上的傷疼得厲害，但自己畢竟是主帥，剛才在屬下面前，他還是裝作一副若無其事的樣子。
此番回到營帳之中，他終於可以毫不掩飾地發出幾聲痛苦的呻吟。
他躺在床榻上，想要通過熟睡，來緩解疼痛，但發現鑽心的痛楚已經讓自己毫無睡意。
正在此時，賬外有人稟報，“殿下，醫官求見。”
“讓他進來。”李世勛心裡默念，來得正好，這回得向他再要些止血、止疼的藥膏，否則今晚就別想入睡了。
“殿下，我之前幫你拔出箭簇之後，發現這箭簇有古怪。”醫官徐衛道慌慌張張地說，“這上面……這上面……”
李世勛起身，走到案几旁，“這裡沒有別人，有什麼話，你就直說吧……”
“這箭簇上面——有劇毒！”醫官湊過來，小心翼翼地說道。
“什麼？”李世勛剛想拿起酒盅，喝些酒，沒想聽到這猶如晴天霹靂般的消息，便重重地把酒盅放下，“劇毒？有葯可解嗎？”
“據下官的經驗，這毒非常兇險，乃是傳說中很快就能置人於死地的絕命散。毒發初始，渾身上下都會出現無名疼痛，時隱時現，若有若無；接着，皮膚會出現不同程度的淤青腫塊，且會忽然間氣力不濟，暈厥心悸；然後，骨骼開始極易斷折，每走一步，都有骨骼折損的風險，嘗盡筋骨俱裂之苦，最終卧床不起；最後一步，臟器俱損，七竅流血，死狀奇慘……”醫官神情憂慮地說，“而且，這毒，這毒，無葯可解……”
聽到這，李世勛感到一陣發懵，獃獃地坐着，半晌才回過神來。
忽然之間，他狠狠地將酒盅砸向地面，只聽到“哐當”一聲，裡面的酒水灑得到處都是。
“沒想到王猛盡然如此歹毒！他自知已無勝算，便在箭簇上下藥，使如此陰毒的手段，要置我於死地！”李世勛一陣怒吼，將案几上的雜物全都掀翻在地。
醫官見狀，嚇得跪地不起，“殿下息怒，下官尚有一個法子，不知道當講不當講。”
“你說！”李世勛暴躁地在大帳內踱來踱去，一時之間，難平內心的怒火。
“我現在用藥，可以幫殿下至少延續十幾日的壽命。然後……然後，殿下可以去尋碧血丹。”醫官哆哆嗦嗦地回話。
“碧血丹？我怎麼從未聽說過這種丹藥？”李世勛克制了一下自己的情緒，似問非問地說。
“我剛才說過，絕命散的毒無葯可醫。而這碧血丹也是沒有法子的法子，因為確實很少有人看到過實物。”徐衛道繼續說道，“我聽說，最近江湖各大門派，正齊聚龜山，想要圍堵玉面書生。而這個玉面書生，就是傳說中能煉製百毒不侵、百傷不滅的碧血丹的隱士。”
“這龜山離洛陽城不遠。從這裡出發，要不了一日的行程。如果殿下能找到玉面書生，要到碧血丹，或許這毒還有緩解的希望。”
“這事兒有幾分可信度？”由於平日里忙於四處征戰，李世勛從來沒有深究過這些江湖傳言，有些將信將疑。
徐衛道發覺李世勛彷彿感興趣，緩了緩氣，稍稍放鬆了些，然後說，“這玉面書生向來神龍見首不見尾，又極擅易容，見過他真面目者少之又少。而這碧血丹，更是鮮有人知道究竟為何物。”
“不過呢，下官祖上世代行醫，留下來的醫方中，確有碧血丹的記載。我家先祖以清廉濟世著稱，總不至於誆騙後人的。況且，目前實在已經別無他法，只能死馬當活馬醫。”
“也罷，容我考慮一下。”李世勛感到頭疼得厲害，扶着額頭，讓醫官退下。與此同時，他害怕自己病重，會導致軍心渙散，特意吩咐說，“對了，此事你不要跟任何人說起，知道嗎？”
“下官明白。”徐衛道連連點頭。
……
翌日，醫官所說的絕命散的中毒癥狀，果然如約而至。
李世勛渾身上下出現無名疼痛，有一陣，沒一陣，讓他好生煩惱。
“看樣子，必須去龜山碰碰運氣了。”嚴峻的形勢，讓他不得不下定決心。來洛陽那麼長時間，眼看已經取得了勝利，他可不想就死在這裡。
於是，他讓自己的親弟弟——齊王李元允接管洛陽城的善後，以及降軍俘虜的安置事宜。
而他自己呢，則對外宣稱，要去洛陽周邊體察民情幾日。
李世勛的手下大將尉遲慕、秦驍和李魏本想同往，但被他拒絕，“你們是我的心腹大將，如果你們跟我一起去，太過招搖。”
為了不讓人生疑，他只帶了幾個忠心耿耿的低階將領低調隨行，其中包括在前幾日救了自己一命的常續。
“很抱歉，你有傷在身，我卻還是把你拉了出來。”這日出發後，李世勛騎在馬背上，對着身旁的常續，不無歉意地說，“這次是秘密行動，我只能挑選信得過的人一起去。”
“我皮糙肉厚，那點傷，不算什麼。殿下不必介懷。”常續應和說，“能為殿下所用，屬下上刀山、下火海，在所不辭。”
第三回 路遇孤女
龜山地勢險峻，終年雲霧繚繞。
李世勛、常續等人一路往龜山趕路，果然陸陸續續看到各色江湖門派，懷揣着同樣的目的，向著山路進發。
他們路過一個小酒館，李世勛便向店小二打聽，“店家，這龜山離此地，還遠嗎？”
“不遠了。你們幾位也是去見那玉面書生的？”小二瞅了客官一眼，殷勤地一邊倒酒，一邊問。
李世勛並不回答，只是反問，“看樣子，你已經見過不少人前去尋寶了？”
“可不是嗎？”小二點點頭，給他們上菜，隨即說，“前幾日，這玉面書生被各大門派圍堵在山上，據說，接下來，各大門派就要搜山了。所以啊，這幾日，不少人都去那龜山上，想要碰碰運氣，希望找到玉面書生，拿到那碧血丹，也好長生不老啊……我看客官風塵僕僕的樣子，想必也是要去那山上吧？”
“哦，我們平日里做點小本買賣，這次碰巧要穿過龜山去經商，隨便問問而已。”李世勛不想讓人看出自己的意圖，便故意這樣回答。
“那你們可得多添幾件衣裳。別看現在是盛夏，但這龜山上終年苦寒，冷得很。如果不做充足的準備，可是會凍死人的。”店小二好心說道。
“多謝提醒。”李世勛感激地點點頭，然後別過臉去，給了常續一些銅錢，“常續，去買些保暖的衣裳，然後我們即刻上山。”
“好的，殿……”常續剛想說“殿下”，就被李世勛用眼神制止，只得換了說辭，“是，少主。”
常續將錢小心收好，趕緊去最近的店鋪買了些禦寒的着裝，然後半刻都不敢耽擱，便隨着李世勛上了山。
果然像店小二說得那樣，這山下是酷暑難耐，但這山上卻像是到了另一個世界，“呼呼呼”的冷風直往脖子里吹，即使他們不斷趕路，但周遭的寒氣仍然使得他們四肢僵硬，直打哆嗦。
更要命的是，山上的天氣多變，一會兒晴，一會兒雨。
忽如其來的暴雨將他們幾個淋成了落湯雞，濕透的衣衫使得寒冷侵入骨髓，讓幾個七尺男兒都寸步難行。
李世勛捂着胸口的傷，表情有些扭曲。
“少主，要不我們先休息一下吧？”常續看在眼裡，攙扶着他，示意大家找個山洞，烤烤火，再上山。
“好。”李世勛的傷口又在隱隱作痛，像是有無數螞蟻啃噬般，讓他冷汗直冒。
他們找了個山洞，常續和護衛姜鐵榮、程志，一起出去找柴禾。
好一會兒，姜鐵榮和程志回來了。他們找來了柴，生了火。
直到這時，李世勛的心頭，才稍稍感到有些暖意。他摸了摸自己胸口上的傷，心中滿是前路未知的迷茫。
“少主，這山如此之大，要找到玉面書生，猶如大海撈針。況且，我們都不知道他究竟長什麼樣子？該如何是好啊？”姜鐵榮撥弄着柴火，感到有些疑惑。
“我們繼續往上走，肯定會碰到一些上山的江湖門派，向他們打聽打聽便是。”李世勛不假思索地說，“這次那麼多門派來了，如果真有人拿到碧血丹，勢必會引發混戰，到時候總歸會有動靜。我們先讓那些人鷸蚌相爭，接着我們再漁翁得利即可。”
說完，他環視了一下四周，發現常續出去撿柴，還沒有回來，“都過了差不多半個時辰了，常續怎麼還沒回來？”
“這山道崎嶇，極易迷路，要不我出去找找？”程志起身說道。
但沒等他走到山洞口，常續便喘着粗氣，回來了。
讓眾人意外的是，她還攙扶着一個暈厥的女子。
只見這女子年方二八的模樣，臉蛋嬌俏可愛，如果不是因為暈厥顯得氣色欠佳，可以算的是個可人兒。
“少主，我剛才在撿柴，發現有個女子暈倒在山坳里，便將她帶了回來。”常續一邊說，一邊將她扶到火堆旁，“我看她衣着單薄，可能是沒有多做準備，就貿然上山，哪知這山上嚴寒，身子受不了。”
“你看你，真是愛管閑事。我們過會兒還要忙着趕路呢，哪還有空照料這個來歷不明的女子啊？”姜鐵榮沒好氣地說。
“既然看到了，哪有見死不救的道理啊？”常續在女子身上蓋了些禦寒的衣物，回嘴道。
“好了，好了，別吵了。”李世勛示意眾人不要再爭執，“能救則救，至於救不救得活，全看她自己的造化。”
聽李世勛這麼說，眾人開始安靜下來，只留下乾柴“噼噼啪啪”的響聲在山洞裡回蕩。
“看來，她和常續一樣，命大。”李世勛瞅了瞅那女子的臉龐。圓潤的鴨蛋臉，充滿着年輕的氣息。
沒過多久，她的臉就開始從蒼白轉而變成紅潤。
她的意識開始清醒，掙扎着幾下，便睜開了眼。
“這裡是……哪裡？”她摸了摸自己的額頭，然後環顧了一下周遭，看到眼前的四個男子，顯然嚇了一跳。
“哦，我剛才見你暈倒在山坳里，想來你是凍着了，就把你帶到了這裡。”常續靠近那女子，塞給她一些乾糧，然後解釋說。
“原來……你是我的恩公。”這女子起身，想要道謝，但有些氣力不濟，便半蹲着，向常續作揖。
“小娘子為何會在此處？女子獨自在外，你家裡人不擔心嗎？”李世勛想打探下這女子的來歷，隨即問道。
“我是隨無名婆婆來這龜山找玉面書生的。不曾想，在這山裡，和她走散了。”女子顯然有些心有餘悸，“之前上山時，沒有多做準備。沒想到，這山上如此之冷，便凍得不省人事了。”
“無名婆婆？”李世勛重複了一遍，感到這名字甚是有趣。
“是啊，我是從小被無名婆婆撿來的孤兒。”女子繼續說，“這些年，我和婆婆走南闖北，行醫數載，懸壺濟世。最近聽說，龜山上有玉面書生，而他有百毒不侵、百傷不滅的靈丹妙藥，便趕來湊湊熱鬧。”
“有意思。”李世勛沉吟一聲，然後問，“敢問小娘子芳名？”
“我叫小倩，我這名字還是婆婆幫我取的呢。”女子乾脆利落地回答。
（未完待續……）
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