【僑報網訊】艾瑞娜·梅里克（Iryna Merezhko）說服了住在烏克蘭的姐姐，讓她的小侄子和自己一同前往洛杉磯躲避戰亂，並因此跨越半個地球去接他。“我告訴小侄子，我們要去加州度假，會去迪斯尼樂園、環球影城和海灘玩耍。”艾瑞娜回憶說。本月初，14歲的伊萬·葉雷肖夫（Ivan Yereshov）跟隨小姨來到墨西哥邊境城市蒂華納（Tijuana），與數千名烏克蘭人一起，在邊境等待入境美國。
《紐約時報》4月19日報道，安全起見，艾瑞娜事先準備了一份經過公證的委託書，證明伊萬已被交給自己照料。然而，一名邊境執法人員卻告訴他們，兩人不能一同入境，只因艾瑞娜並非伊萬的父母。“他們告訴我們，我們會分開一兩天”，艾瑞娜說。伊萬最初的熱情瞬間化為沮喪，艾瑞娜擁抱了他，與他告別。直到10天後，艾瑞娜才再次得知伊萬的境況。
由於一項旨在防止移民兒童遭人口販賣的法律，數十名烏克蘭兒童不得不與一同前來南部邊境的親戚、朋友或哥哥姐姐失散。這項法律自2008年起生效，要求邊境執法人員將“無人陪伴的未成年人”安置在政府庇護所，直到其監護人通過篩查和批准，他們方可離開。
一直以來，這項法律對逃離幫派暴力的中美洲兒童影響最深，他們是近年來抵達邊境的最大的未成年人群體。這些孩子早已知曉這項政策，預見到他們將被臨時羈留。然而，對於剛剛逃離戰火的烏克蘭兒童來說，與監護人的分離是意想不到的、令人震驚的轉折。
圖為被美墨邊境圍欄阻隔的非法移民。（圖片來源：美聯社/《尤馬太陽報》)
打擊人口販賣卻令兒童遭受創傷
“想象一下，有些孩子的父母在戰場喪生，或正在前線戰鬥；有些孩子尚未從戰爭和旅途的創傷中痊癒。不料，他們來美後再次與家人失散，懵懵懂懂地被送到一個連語言都不通的避難所。”移民倡導組織Al Otro Lado的律師艾麗卡·皮涅羅（Erika Pinheiro）說。
皮涅羅承認，保護兒童不受人販子的傷害至關重要，但在邊境進行更仔細的篩查可以減少這類犯罪的可能性，同時減輕移民兒童因與家人分離遭受的創傷。“有些人並不把孩子們的利益放在心上。”她說。
聯邦政府目前尚未公布與在美墨邊境與家人失散的烏克蘭兒童數量，但據志願者稱，至少有50人處於如此困境。他們表示，近日每天都有多達20名兒童與自己父母以外的人來到蒂華納。通常，這些孩子的父親因為參戰無法出國，部分母親則無法旅行。因此，父母不得不委託他人將子女送來美國。
國土安全部（Department of Homeland Security）在一份聲明中表示，根據反人口販賣相關法律，任何與父母或法定監護人之外的人員入境來美的兒童都屬於“無人陪伴”的未成年人。按照要求，這類孩子將被轉移到政府庇護照顧和監護，以便執法人員調查入境監護人是否存在販賣人口行為。
移民權益倡導者承認，在戰爭的亂局中，兒童面臨著被販運和剝削的風險。但他們指出，聯邦執行法律的力度不夠，造成了困惑，令人心痛。
25名婦女兒童同住一屋 蓋薄毯睡地板
上月（3月），在紐約布碌侖生活的烏克蘭移民之女莫莉·蘇拉斯基（Molly Surazhsky）護送17歲的麗莎·克拉蘇利亞（Liza Krasulia）從波蘭逃至美國南部邊境。麗莎的母親是莫莉的摯友。
莫莉表示，出行前，她已諮詢紐約的一名移民律師，後者稱此行應不會有任何問題。他們帶着一封麗莎父母的公證信準備入關，信中，莫莉被賦予麗莎的監護權。
然而，她們3月30日抵達邊境後被告知，麗莎將被扣留至多兩天。麗莎十分驚愕，抽泣不止。
“我告訴她，‘別擔心。沒有你，我哪兒也不會去。’”莫莉回憶道。
直到莫莉在聖地亞哥的一家酒店登記入住後，才第一次接到麗莎的電話。電話中，麗莎十分難過。執法人員據稱沒收了麗莎的手機、行李、書、甚至鞋帶，讓她與來自烏克蘭、俄羅斯和其他國家的25名婦女兒童同住一間房，所有人都只能睡在地板上，身上只蓋着薄薄的毯子。
又過了幾日，莫莉得知麗莎被轉移到了紐約布朗士（Bronx）的一個移民兒童收容所。
莫莉隨後提交了40頁的文件和數個指紋，等待官方批准為麗莎提供擔保。
周一（18日），莫莉被告知，麗莎將於第二天從收容所釋放，此時距離他們越過邊境已過去3周。
“雖然我理解審查監護人的必要性，但總得有更好的辦法來解決這一問題，同時又不會給孩子們造成更多的創傷。”莫莉說，“他們讓孩子們覺得自己形同囚犯。”（完）
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