俄羅斯位於亞歐大陸北部，總面積1709.82萬平方公里，是世界上面積最大的國家，遙遙領先於世界第二領土大國加拿大。
加拿大的總面積為998萬平方公里，比俄羅斯小了711.82萬平方公里，差不多相當於一個澳大利亞的面積。所以俄羅斯確實非常大，在世界地圖中，俄羅斯的版圖大於其他任何國家，這也是很正常的事。但是在部分世界地圖中，俄羅斯版圖卻顯得特別大，而且大得有些誇張。
在這種世界地圖中，俄羅斯的版圖甚至大於整個非洲，而事實上，非洲總面積為3020萬平方公里，比俄羅斯要大得多。其實不僅是俄羅斯，加拿大，格陵蘭島，美國阿拉斯加的版圖，同樣非常的誇張。加拿大和格陵蘭島差不多和非洲相當，阿拉斯加甚至相當於美國本土的一半。那麼這是怎麼回事呢？
這還要從一個人說起。此人名叫墨卡托，是一位非常著名的地圖學家。1512年，墨卡托出生於當時荷蘭的佛蘭德斯省，因此一般認為墨卡托是荷蘭人。不過由於墨卡託名氣太大，是一位地圖發展史上劃時代的人物，因此對於墨卡托的國籍還存在一些爭議。
爭議國有三個，第一個就是荷蘭，畢竟墨卡托出生在當時荷蘭的土地上。第二個是比利時，當時荷蘭，比利時，盧森堡三國屬於一個整體，名叫尼德蘭。墨卡托出生地佛蘭德斯省，現在就是比利時第二大城市安特衛普。
第三個是德國。因為墨卡托的父母都是德國人，只是後來搬到了尼德蘭生活。墨卡托從小在佛蘭德斯長大，畢業於當時尼德蘭最好的學府盧萬大學，打下了良好的數學，天文學，地理學基礎。
大學畢業後，墨卡托繼續留在尼德蘭鑽研地理學，地理測量學，並開始繪製地圖，製作地球儀，逐漸成長為著名的地圖學家。但墨卡托年輕時，其實並沒有做出太大的成績，直到1552年，40歲的墨卡托移居德國之後，發明了地圖投影法，才成為轟動當時世界的地圖學家。所以墨卡托的主要貢獻也是在德國完成的，基於這些原因，德國把墨卡托視為德國人，並將其選為了100位德國偉人之一。那麼墨卡托的地圖投影法有多麼重要呢？
所謂地圖投影，指的是把地球表面的經緯線轉移到平面上的方法。地球是一個球形，而地圖是平面，所以繪製地圖，投影法就顯得非常重要。墨卡托所在的時代正值大航海時代初期，墨卡托和各國的航海家都保持着密切的聯繫，不斷根據最新的地理髮現繪製和完善新的世界地圖。
在和各地航海家聯繫的過程中，墨卡托就發現，這些航海家在航海的過程中很難將航線畫在圖上，因為地球是圓形的球體，子午線像桔子瓣一樣匯合在南北兩極。那麼怎樣將球面體現在平面上，從而使航海家可以用直線來表示航線呢？
最終墨卡托通過研究，發明了等角正切圓柱投影法，把地球表面繪製到了平面上。這樣一來，各地的航海家們就可以在平面上用直線畫出航線圖，極大地便利了航海，因此引起了當時世界的轟動，墨卡托也成為了地圖繪製史上里程碑式的人物。後來這種投影法被稱為墨卡托投影法，被廣泛應用于海圖的繪製，不過採用墨卡托投影法繪製的海圖也有一個缺點，那就是在中低緯度地區使用效果最佳，而在高緯度地區使用效果卻不佳。
這是因為墨卡托投影法的具體步驟是，假想一個與地軸方向一致的圓柱，切或割於地球，然後按等角條件，把經緯網投影到圓柱面，最後將圓柱面展平，完成地圖投影。這樣就會造成一個結果，高緯度地區的地圖拉伸特別嚴重，變形非常大。所以在墨卡托投影地圖中，俄羅斯，加拿大，格陵蘭島這些高緯度地區的版圖失真非常嚴重，俄羅斯的版圖甚至大於非洲。此後隨着地圖繪製方式的發展，又出現了多種投影方法，但只要是投影法，或多或少都會存在失真，發展到現在，採用墨卡托投影法的世界地圖也仍然比較常見。
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