上次我們說到，上周末舉行的東京奧運會美、日兩國馬拉松選拔賽，耐克成了一大贏家。
這主要指的是兩國的男子比賽，因為美國女子選拔賽（註：東馬並非日本女子選拔賽事）的冠亞軍，都不是“鉤子”旗下的，而分別為HOKA ONE ONE和Saucony贊助選手。
事實上，這場比賽堪稱大爆冷門，因為賽前最被看好有望出線的“五朵金花”，即：
- 埃米莉·西森（Emily Sisson），2:23:08，2019倫敦，美國歷代第七，現役第四；
- 喬丹·哈西（Jordan Hasay），2:20:57，2017芝加哥，美國歷代第二，現役第一；
- 德絲·林登（Des Linden），2:22:38，2011波士頓（非合規賽道）；
- 莫莉·赫德（Molly Huddle），2:26:33，2019倫敦；
- 莎拉·霍爾（Sara Hall），2:22:16，2019柏林，美國歷代第六，現役第三；
居然無一人跑進前三，入選奧運國家隊！
其中最令人扼腕的是2018年波馬冠軍林登，她以2:29:03排名第四，奧運名額失之交臂。
另四大熱門有三個退賽——西森、赫德和霍爾；“當今美國一姐”的哈西，則大失水準地只跑出2:37:57，屈居第26。
首戰出線奧運會
這場比賽決出的前三名中，黑皮膚的肯尼亞移民佔到三分之二。
唯一為本土出生選手保住面子的，是長得相當幼齒清純的莫莉·塞德爾（Molly Seidel），這個威斯康星州女孩以2:27:31斬獲亞軍。
最讓人吃驚的是，這不僅是莫莉第一次跑馬拉松，而且她是直到去年底，才臨時決定參加這場“武林大會”的。
著名跑步網站Letsrun寫道：“對多數運動員來說，奧運會選拔賽是一份四年（精心備戰）計劃的頂點。而莫莉·塞德爾的計劃時間，甚至連4個月都不到。”
原來，去年12月8日她第一次試水半程馬拉松（聖安東尼奧搖滾半馬），就跑出70分27秒的好成績，一舉達到奧運選拔賽報名門檻。
（以下為美國奧運選拔賽報名標準，必須是槍聲成績。A標選手差旅費可以報銷，B標只能自掏腰包）
這樣一來，原定今年1月在休斯敦進軍全馬的她，決定把首秀留給選拔賽，休斯敦改跑半程，作為熱身。
1月19日休斯敦半馬——正是新谷仁美以1:06:38奪冠並打破日本紀錄的那一場，莫莉以1:09:35突破70分大關並排名美國第三，只比與她同名的本土第二兼美國紀錄（67:25）保持者莫莉·赫德慢一秒。
有意思的是，選拔賽冠軍阿里芬·圖裡亞穆克（Aliphine Tuliamuk）也參加那場比賽，那次她成績平平：1:09:49，美國第七。
亞特蘭大選拔賽的大牌雲集，讓莫莉不敢抱有任何奢望。賽前她告訴Runnersworld，自己能拿“第10到20名就很不錯了”。
教練格林（Jon Green）的預測樂觀些，但也只是“第3到第12名之間”。
沒人能想象到，莫莉居然跑出美國奧運選拔賽歷代第六快成績，成為28年來最年輕的奧運會馬拉松美國隊女隊員（上一個是1992年24歲的Cathy O'Brien），而且是首馬到手奧運會入場券的美國女子第一人！
場地尖子，路跑新人
身高1米65、體重49公斤的莫莉·塞德爾，1994年7月出生於威斯康星州Brookfield市，成長於位於密爾沃基市郊外的Hartland鎮。
高中四年，她囊括威斯康星州高中生運動會三大長跑項目越野、1600米和3200米的12枚金牌，2011年更贏得美國最著名的Foot Locker高中生越野錦標賽冠軍。
2012年進印第安納州名校聖母大學（Notre Dame）之後，她又奪得四枚NCAA（全國大學生體協，相當於美國大運會）長跑金牌，包括：
- 室內3000米——8:57.86，2016年；
- 室內5000米——15:15.21，2016年；
- 室外10000米——33:18.37，2015年；
- 越野6公里——19:28.5，2015年。
她也是美國第一個高中和大學越野全國冠軍都拿過的女性。
但這位高中和大學田徑明星也有她的煩惱：長期飽受病痛折磨——骨質疏鬆症、抑鬱症和強迫性神經官能症（obsessive-compulsive disorder，具體表現為厭食暴食症）。
由於這些傷病的拖累，大學畢業後她放棄了簽一份報酬優厚的職業合同的機會，重回學校多待一年。
2017年離校後，莫莉與運動品牌Saucony簽約，並搬到鄰近該公司總部的波士頓生活，和妹妹合租一套公寓。
因為贊助金額不高，為了平衡收支，她不得不打兩份工：在一家咖啡館當服務員和幫人帶小孩。
她還曾經給其他高手跑龍套。2016年夏天，一家經紀公司打電話給她，問她是否願意給2012年倫敦奧運會馬拉松亞軍、當時正在備戰那年紐約馬拉松的薩莉·吉普耶戈（Sally Kipyego）當助手。
莫莉立馬答應下來，然後驅車遠赴亞利桑那州旗杆市，為這位肯尼亞移民名將“端茶送水”打下手——在其訓練線路上設補給點、遞飲料。
“我把她視作偶像。我記得當時自己心想：但願有朝一日我也能像薩莉·吉普耶戈那麼酷。”選拔賽後，莫莉告訴《波士頓環球報》。
如今她已經做到了：在選拔賽上完勝吉普耶戈。後者以2:28:52排名第三，拿到最後一張奧運會入場券。
今年1月，莫莉再赴旗杆市進行高原訓練。她的訓練夥伴之一，正是選拔賽冠軍圖裡亞穆克；她們每周要跑100到110英里（160至177公里；當地海拔2100米）。
“黑白雙煞”
2月29日午後12點20分，這場萬眾矚目的大賽終於鳴槍。
總共有444人參加女子角逐，最終390人完賽，創下美國奧運選拔史上規模之最。
由於強手林立，所以雖然當天一路風大坡多（累計海拔升降均達400米），當第一以1:14:38抵達半程點（平均配速3:32/km）時，第一集團人數仍達14個之多。
唯一掉出集團的，是PB最快的喬丹·哈西（她大腿後側的腘繩肌腱有傷）。
直到傳說中的“馬拉松真正中間點”20英里（32km）處，這一集團仍有12人。
此時領跑的是吉普耶戈，她把集團的節奏稍稍帶快一些，首先折損的居然是西森、霍爾和赫德這三大熱門！
第21英里（33.8km）輪到圖裡亞穆克和莫莉打頭陣。前面她們顯然跑得相當輕鬆，第7英里莫莉還和妹妹互相擊掌（她父母也在現場觀戰）。
這段難跑的上坡路，她們把配速提高到5:30/英里（3:25/km），比第一、二圈的5:42和5:47（3:32和3:35/km）快了不少。
吉普耶戈勉強跟在兩人身後，由林登等四人組成的追兵集團比她們落後5秒。
第22英里（35.4km），那一黑一白兩名領先者“變本加厲”地又提速到5:17（3:17/km）。
這下吉普耶戈也撐不住了，被拉開7秒差距，而跑在第四位的Laura Thweatt（PB 2:25:38）又比她落後13秒。
圖裡亞穆克和莫莉這兩個高原訓練夥伴，其實是商量好一起動手的。
前者賽後透露：“我告訴莫莉：咱們就這麼做吧。”
莫莉回憶說：“這主要得歸功於阿里芬……我覺得如果換成別人，自己在一起衝出去時就不會這麼鎮定。
“阿里芬很讓我尊敬。能有這種‘這是個我了解、現在也信賴的朋友’的感覺真棒。要玩完我們就一起玩完（going down）。最後那痛苦的5英里，我不想和其他任何人分享。”
但她們沒有玩完。接下來的3英里，兩人不斷擴大與吉普耶戈的差距：15秒、17秒、23秒。到25英里（40km），後者已經被拉開62秒之多。
眼看前兩名大局已定，圖裡亞穆克於是將槍口對內，和小姐妹較起勁兒來。
她和莫莉的差距，從25英里的1秒，拉大到26英里的6秒，最終以8秒優勢勝出。撞線後她留下來等莫莉，兩人在終點緊緊相擁，喜極而泣。
莫莉前、後半分別用時1:14:38和1:12:53，後半快1分45秒——完全沒有犯第一次跑全馬者“前快後崩”的錯誤。
兒時夢想，實現一半
莫莉告訴《紐約時報》，自己在波士頓的日常是：起床；上訓練主課；回家；在咖啡館上班一兩小時，或者幫人帶娃；下午再進行第二次訓練。
她平時愛吃甜甜圈，最鍾愛的比賽是威斯康星州每年感恩節的“火雞跑”（turkey trot）。
她會以一身火雞裝束參賽，因為“沒有比打扮成火雞跑贏男孩更棒的了”。
教練格林不贊成她一邊進行高水平訓練、一邊打兩份工的做法，認為在咖啡店上班還不錯，但是當保姆需要長距離開車往返（主要是因為上下班高峰期的擁堵），太耗費時間精力。
入選奧運美國國家隊，讓莫莉實現了兒時的第一個夢想。
據《體育畫報》報道，2004年上小學四年級的她，曾在貼有自己照片的紙張背後寫下一句話：
“我希望自己能入圍奧運會，贏得一枚金牌。”落款：“莫莉·塞德爾”。
至於能否贏得獎牌，只能到札幌見分曉了——國際奧委會把2020年奧運會馬拉松比賽地挪到這個日本北部都市，以避開盛夏東京的高溫酷暑。
如今由於新冠病毒肆虐，連奧運會本身能否辦成都蒙上疑雲。
莫莉告訴《波士頓環球報》：“如果美國奧委會斷定它不安全，我們顯然得按他們說的做。但假如有必要的話，我會戴口罩比賽……這畢竟是奧運會。
“我理解形勢的嚴重性……不過從心底說，我真心希望它不會影響到奧運會。”
莫莉原先的規劃是，等到2024年巴黎奧運會再征戰馬拉松。選拔賽的意外成功，打亂了她短期安排。
不過，她仍將參加6月在俄勒岡大學Hayward田徑場舉行的奧運會美國田徑選拔賽。
如果再次跑進前三，她或許會像拉普（Galen Rupp）2016年在里約那樣，在東京奧運會兼項場地和馬拉松兩個項目。
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