作者：虹攝庫爾斯克
近日，有美國網友在社交媒體上貼出了幾張照片，顯示他開車路過路易斯安那州的凱迪拉克·蓋奇-德事隆工廠時候，偶然拍到了一種奇特的坦克！
這種坦克有着中國59式坦克特有的“五對輪”，但炮塔卻採用楔形裝甲結構，充滿了西方色彩。在這種坦克旁邊還有另外一輛沒有火炮的59式坦克。
中國的59式坦克怎麼會到美國的兵工廠，那輛已經銹跡斑斑充滿歲月痕迹的奇特坦克又是什麼型號呢？帖文很快流到了國內，不少上了年紀的老軍迷都異常興奮，因為這是上世紀80年代末中美蜜月期間由兩國共同研製的“美洲虎”主戰坦克，甚至可以看成是現在很多魔改“五對輪”的鼻祖！
圖片：美國網友在兵工廠拍攝到的中國59式坦克和中美合作研製的“美洲虎”主戰坦克。
上世紀80年代，還處於冷戰的巔峰時期，中西方則有過一段蜜月期。
美國著名的兵工廠卡迪拉克·蓋奇公司找來，希望與中國合作改進T-54/55/59中型坦克，打造一種用於外貿出口的坦克。在中國機械設備進出口總公司牽線下，找到了擁有59式坦克生產線的洛陽第一拖拉機廠七〇四動員生產線。
雙方一拍即合，開始了新型主戰坦克的研製工作，這種坦克被命名為“美洲虎”！
圖片：珍寶島衝突後，我國在洛陽第一拖拉機廠建立的59式坦克動員生產線。
美方公司表現出了相當大的誠意，願意在設計和改裝階段免費對中方技術人員進行培訓，生產階段免費為中方提供部分必要的設備和檢測儀器，甚至願意向中方預付不菲的訂金。
雙方也同意，在坦克設計研製完成後，由七〇四生產線進行批量生產，美方派員參與，這主要考慮到中國方面生產線是現成的，而且人力成本比較便宜。
銷售則全權由卡迪拉克·蓋奇公司負責，盈利按雙方投入比例分配。預估下來，中方的前期投資在一年中（出售40～70輛坦克）就能夠全部收回，同時由卡迪拉克·蓋奇公司出面還能夠規避很多政治風險。同時，七〇四動員生產線與卡迪拉克·蓋奇公司的合作能夠使得生產任務銳減的坦克生產線重新活過來，還能夠藉助美方的資金和技術對生產線進行升級，提升坦克設計製造水平，為戰時儲備生產能力和技術力量。
圖片：泰國陸軍裝備的“魟”式輕型坦克也是卡迪拉克·蓋奇公司的產品。
這種新型坦克首先被命名為T-59M“美洲虎”。
T-59是西方國家對我們59式坦克的代號，而M代表的是改進型。根據雙方商議，為滿足國際市場上不同買家的需求，T-59M主戰坦克將分為三個檔次，即小改、中改和大改。後來集中研製大改方案TA-1和中改方案TA-2。
兩個方案都將採用中美合作設計的炮塔，安裝一門英國皇家兵工廠生產的L7A3型105毫米線膛炮，配合英國馬可尼公司的火控系統、美國光電公司的微光夜視/夜瞄裝置等，使得激光測距精度大大提升，夜視/夜瞄能力能夠達到1200～1500米，具有較好的晝夜首發命中率。而卡迪拉克·蓋奇公司著名的炮塔電/液驅動機構和雙向穩定器也將安裝在炮塔上。
圖片：“美洲虎”TA-1大改方案在美國設計製造完成。
隨後，一門英國皇家兵工廠帶熱護套的L7A3型105毫米線膛炮被裝上了炮塔，火炮和炮塔之間用了美國人喜歡的外置式防盾，而不是59式中型坦克那種蘇式的內置防盾，其最大的外觀特點就是在外部看不到帆布罩。
而TA-2坦克屬於中檔方案，將採用59-2A式中型坦克底盤作為基礎，在改進外形不大變的情況下安裝美國康明斯公司的VTA-903型四衝程柴油發動機，額定功率550馬力，比59式中型坦克的530馬力國產發動機有所提升，另外採用國產的機械式變速箱，擁有5前進檔1倒擋，操縱系統是國產的液壓助力操縱。
圖片：位於洛陽第一拖拉機廠內的“美洲虎”TA-2中改方案底盤。
根據預判，中美雙方認為這一設計的TA-1主戰坦克將全面優於T-62、M60A1等坦克，與M60A3、T-72早期型、“梅卡瓦”1等主戰坦克勢均力敵，即使是TA-2主戰坦克方案也能夠讓59式坦克或T-54/55坦克性能大幅提升。
1988年11月，在第二屆北京國際防務展上，中美合作研製主戰坦克的消息一度震驚世界，“美洲虎”這個霸氣的名稱也是在當時定下來的。
中方技術人員已經於當年6月抵達美國沃倫市加入了“美洲虎”TA-1主戰坦克樣車的試製中去。中美雙方技術人員共同努力，將59式坦克底盤切割後加長了一段，以安裝整體式動力傳統組件，這套裝置安裝後仍然出現了類似於“魟”坦克那樣突出於車體的狀況，這也成為了“美洲虎”主戰坦克的外形標誌之一。
圖片：“美洲虎”TA-1大改方案的樣車。
此外，一個整體式裝甲殼體被罩在了59式中型坦克車體上，車體正面採用大傾角設計，擁有良好的防彈外形，車體側面則是垂直裝甲加橡膠裙板，與59式中型坦克本身的車體裝甲形成了一定程度上的間歇裝甲結構，其中的中空部分為未來填充複合裝甲組件留下了空間。
與此同時，炮塔的改裝也在進行中，一個帶有楔形裝甲外殼的新炮塔閃亮登場，一掃59式中型坦克半球形炮塔老氣橫秋的感覺，具有濃厚的現代氣息。
隨後，一門英國皇家兵工廠帶熱護套的L7A3型105毫米線膛炮被裝上了炮塔，火炮和炮塔之間用了美國人喜歡的外置式防盾，而不是59式中型坦克那種蘇式的內置防盾，其最大的外觀特點就是在外部看不到帆布罩。
圖片：“美洲虎”TA-1大改方案的另外一輛樣車。
這樣，世界上第一輛“遠看炮塔嚇死人，近看五對負重輪”的59式“魔改”坦克就完成了。
根據記載，這輛“美洲虎”TA-1主戰坦克樣車於1988年底完成，在美國內華達州進行了初步試驗後，於次年運抵中國進行全面測試，隨後又再次起運美國。
而七〇四動員生產線利用美國提供的康明斯發動機也在59-2A式中型坦克底盤基礎上試製成功了一輛“美洲虎”TA-2主戰坦克底盤，並在其上試着加裝附加裝甲或複合裝甲，只等TA-1定型後將炮塔拿來安裝就可以了。
此後，由於眾所周知的原因，中美關係變化，“美洲虎”項目也由此中斷。根據當時的協議，在美國的坦克設備都歸美方公司所有，在中國的坦克設備則歸中方工廠所有，即使項目中斷雙方也沒有太大的損失。但“美洲虎”項目的中斷卻使得這兩家單位都走向了衰敗。
值得慶幸的是，當年中美雙方設計師們對59式坦克的改進思路卻在21世紀後成為了現實，我國自行改裝的一輛輛“五對輪”魔改坦克出現在國際市場上，贏得了大批訂單！
圖片：魔改“五對輪”成為國際市場上的暢銷產品。
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