壓力閥出故障，SpaceX星艦發射中止

界面新聞記者｜馬悅然

作為人類歷史上體積最大、推力最強的運載火箭，美國太空探索技術公司（SpaceX）的“星艦”首次軌道發射並不順利。

SpaceX原定於在當地時間4月17日9點20（北京時間21點20），在美國德克薩斯博卡奇卡基地的SpaceX發射中心，進行“星艦”（Starship）的首次發射任務。

按照計劃，SpaceX星艦將嘗試發射進入軌道，從德州飛到夏威夷海域，不搭載人員。

但發射沒有如期進行，直播也隨即中止。當地時間9點11分，SpaceX創始人馬斯克在推特發文稱，“星艦的壓力閥似乎凍結了，除非不久後恢復工作，否則今日將不會發射。”

SpaceX隨後也表示，超重型助推器的加壓系統出現問題，預計至少需要48小時，即至少到19日才能再次進行發射嘗試，但是目前尚不確定確切時間。

一枚火箭通常會有6-8個閥門組成，它們被用來控制氣體的流量、壓力和溫度。

中國運載火箭技術研究院新聞中心的一篇文章顯示，增壓輸送系統像是火箭的“大動脈”，為發動機輸送推進劑和氣體。閥門是火箭“大動脈”上的常見單機，增壓閥和補壓閥是其中兩類非常關鍵的閥門，直接影響發射成敗。

發射中止後，馬斯克的推特更新，“今天學到了很多，現在卸下推進器，過幾天再試。”

稍早前，據新華社援引路透社消息，如果一切順利，“超重型推進器”將在升空3分鐘後脫離，並下落墜入墨西哥灣。配備六台發動機的飛船將繼續爬升至約241公里高度，繞地球運行近一周後、即在升空約90分鐘後墜入太平洋。“星艦”火箭及飛船可重複使用，但這次測試飛行將不進行回收。

馬斯克與4月16日在社交媒體中曾表示，飛船能達到軌道高度即算任務成功。他上個月曾估計，這次測試飛行成功的幾率只有50%。

SpaceX“星艦”長約120米，由一級助推器“超重型推進器”（Superheavy）和二級飛船“星艦”（Starship）組成，能夠將100噸的貨物運送到近地軌道。

“星艦”擁有包括Starhopper、SN5、SN6、SN8、SN9、SN10、SN11、SN 14、SN15等原型機。過去幾年間，數台原型機在測試中曾發生過爆炸。此次發射的是星艦24。

按照計劃，星艦可以在地月軌道之間執行長期飛行任務，同時在火星任務中作為貨船和載人太空船等，該火箭預計將代替大部分的獵鷹9號、獵鷹重型運載火箭以及龍飛船任務。

馬斯克早在2007年表示，他的目標是最終能讓人類探索並殖民火星。他曾認為，人類到達火星的時間將早於2025年。

2012年，SpaceX開始開發火星殖民系統（MCT，星艦前身）。2016年，該火箭使用的猛禽火箭發動機開始測試。2018年3月，SpaceX啟動製造星艦的首個火箭原型。

SpaceX曾表示，最初期望在2022年發射貨運飛船前往火星，然後在2024年執行載人計劃。

去年6月，美國聯邦航空總署有條件通過了對發射場的計劃環境評估。7月11日，“助推器-7”在渦輪啟動測試中的爆炸事故受損，使得計劃一度後延。

2022年10月，馬斯克承諾會在年底前將首艘星艦送入軌道，但由於發射場的地面設施尚未完善，計劃再度推遲。

今年1月7日，馬斯克在推特上透露，首次軌道飛行測試將大概率落在2月底到3月之間。此後，星艦陸續進行了幾次發射前相關測試。

4月7日，馬斯克表示，星艦系統已完成對接，準備好隔周發射，只等監管部門批准。

最終在4月14日，美國聯邦航空總署宣布向SpaceX核發正式的飛行許可，允許該公司在得克薩斯州南部的發射場進行星艦火箭的無人飛行測試。SpaceX表示將依照原計劃，於4月17日上午7時進行軌道飛行測試。

今年，星艦還將計劃執行“親愛的月球” （dearMoon）等載人飛行計劃。2022年12月，“親愛的月球”項目公布成員名單，該項目以普通人首次登月為目標，計劃由八名成員參與，在月球軌道上飛行約7天。

維基百科顯示，2023年中-2025年，星艦還計划進行人類着陸系統測試，在不早於2024年的時間點，執行美國國家航空航天局阿提米絲任務等。