
這次美國公開亮相B-21轟炸機,是美國諾·格公司由LRS-B(遠程打擊轟炸機)項目發展而來的最新一代隱身轟炸機,2016年美國空軍正式命名為B-21。原計劃2021年12月首飛。顯然該項目進度遇到一定麻煩,時至今日,首架樣機才公開亮相,預計2023年原型機試飛,2026到2027年投入使用,2030年形成作戰能力。
B21轟炸機是繼B2轟炸機後,世界上第二款隱身轟炸機,飛翼外形,無垂尾,通過隱身設計和大量塗層塗料,有效降低雷達、紅外、可見光與噪音等不同方式的偵察探測,實現低可偵測性的隱身性能。攜帶核武器和遠程防區外巡航導彈,執行和完成戰略核打擊和常規打擊雙重任務。

據美聯社報道,B-21是美國五角大樓實現核三大支柱現代化的重要部分,即陸基洲際導彈、戰略核潛艇和B-21,共同將成為美國未來半個世紀核武器庫的支柱。
諾·格公司首席執行官表示,B-21外觀與B-2相似,但採用了新一代隱身技術,具備先進的網絡能力,開放的系統架構,成為具有出色隱身性能的第六代戰機。其發動機進氣口設置在機身背部,而且低矮,非常有助於提升隱身能力。雖然B-21轟炸機載彈量低於B-2轟炸機,但隱身性能卻強於B-2,被定義為“從隱身走向更隱身”的“第六代”戰機。

美國《航空周刊》估計,該機最大起飛重量為68~80噸,載彈量為5.5~9.1噸,不經空中加油作戰半徑為3900~4600千米,這些參數均低於B-2。但其出色的隱身性能,使它作戰性能遠遠強於B-2。目前“即使是最先進的防空系統,也很難在空中探測到B-21。”