卡塔爾世界盃揭幕賽：東道主首對厄瓜多爾

2022卡塔爾世界盃前瞻報道11月21日凌晨0時，東道主卡塔爾將與厄瓜多爾揭開年度序幕。作為首屆落腳阿拉伯世界與北半球冬天舉辦的世界盃，卡塔爾世界盃爭議卻也是歷屆之最。首先卡塔爾最初承諾要興建有空調的室內球場，以應付中東酷暑的方案，後來證明並不可行，只好把賽事從夏天移到冬天，歐洲各大職業聯賽被迫在季中停賽因應，也影響國家隊整備，這也是首屆的冬季世界盃。

因主辦才得以首次躋身世界盃的卡塔爾，揭幕賽對上只有3屆經驗的厄瓜多，這被認為是最弱的世足開幕戰。然而全世界排名從113一路升到隊史最佳的42名的卡塔爾並非那麼不堪一擊，2019年他們曾以地主身份舉起了亞洲杯冠軍，同年底於阿拉伯世界的波灣杯打入準決賽。去年夏天卡塔爾受邀參加中北美暨加勒比海金杯賽，也是踢到4強才以0比1不敵美國。

陣容方面卡塔爾以26歲前鋒阿里最受矚目：他是2019亞洲杯、去年金杯賽的金靴獎得主。儘管生於蘇丹的他屢遭質疑根本不是當地人，但亞足聯與國際運動仲裁法庭都已認可其歸化身份，將是卡塔爾進攻火力所系。

西班牙籍教頭F.桑契斯從2006年開始到卡塔爾執教，對該國足球相當了解。班底穩定是卡塔爾另一優勢，隊長阿黑多斯、中場布迪亞夫與後衛哈珊、庫克西都有百場國際賽經驗，而且所有國腳都效力於國內卡塔爾星級聯賽，不需整合陣容。但從另一個角度來看，也很難期待在世界盃中出現驚人之舉。

歷屆世足東道主只有10年的南非無法突破第1階段，卡塔爾本屆首要目標必是打入16強。由於同組有傳統強權荷蘭，卡達首戰厄瓜多一定要贏，此役對塞內加爾則力拚不敗，儘管難度不低，搶小組前2出線並非沒有機會。