2022年,俄羅斯對烏克蘭發動大規作戰,展開了全球矚目的俄烏戰爭。在北約各國援助下,烏克蘭雖然蒙受了慘痛的傷亡,但仍然堅守國土,並逐漸展開反擊。反觀原本氣勢如虹的俄羅斯不但陷入僵局,原本引以為傲的裝甲部隊也蒙受慘重損失。令人驚訝的是,俄羅斯T-72系坦克坦克(包括近年最具代表性的新型T-90),面對各種反坦克飛彈攻擊,竟然多次產生彈藥被殉爆、炮塔飛高高的慘況,迅速成為烏克蘭守軍合照打卡的背景,也變成全球社群媒體網站上的笑柄。
一、反裝甲飛彈頂攻、俄系自動裝填系統:俄羅斯坦克傷亡慘重主因
俄羅斯的T-72系列坦克在冷戰結束後,陸續進行了各項改良,包括使用新型彈藥、改裝數位化射控裝置、安裝提升防護力的套件,此次進攻烏克蘭使用的T-72B3就是其一。而新型的T-90坦克更是整個T-72系坦克的集大成,裝備了先進的複合裝甲、箭鏃式爆炸反應裝甲,以及雷射主動防禦設備,照理而言有強大的防禦力。然而面對反坦克飛彈,堪稱長青樹經典作品的T-72系坦克,怎麼還是不斷上演炮塔炸飛的慘況呢?這有兩個重要的原因。
第一個原因是:西方國家在上世紀90年代以後的新型反坦克飛彈(如標槍、拖式2B)多半已改用頂攻模式,攻擊坦克防禦最薄弱的炮塔頂端。例如標槍採用「灌頂」攻擊,彈道是先高飛再俯衝,由上往下直接貫穿炮塔頂部;拖2B則使用「掠頂」攻擊,先保持平直飛行彈道,到達目標上方後靠着兩種感測器確定位置、再接連引爆兩個向下排列的成形裝葯彈頭,同樣能擊穿炮塔頂部。
T-90雖有厚重的正面與側面複合裝甲,頂部防禦終究還是採用反應裝甲塊,沒有辦法無限量堆疊裝甲,而其緊急加裝的鐵籠式格柵網對抗反坦克飛彈時,也沒辦法如預期那樣提早誘爆。
事實上,即使是西方國家自己的主力坦克,面對頂攻的反坦克飛彈,也未必能全身而退。
至於第二個原因,大家也非常熟知,就是俄系坦克為人詬病的自動裝填系統設計。這其實本來是要解決設計困難的:冷戰時期的前蘇聯坦克,為了達到較多的數量、較便宜的單價,火力又要壓制同期西方國家坦克,所以使用較大口徑的主炮,例如在西方國家仍使用120公釐滑膛炮或線膛炮時,前蘇聯已經搶先使用125公釐滑膛炮。問題是這些彈藥比起西方國家對手的同級炮彈更重,而且採取彈丸跟葯筒分離的麻煩設計,在人力裝填上既費力,又耗時,也需要花更多時間訓練裝填手。
偏偏前蘇聯坦克設計哲學強調較低矮的輪廓、較小的被彈面積,而更大口徑的火炮、更重的彈藥,以及容納一個裝填手的炮塔空間,就跟前述原則牴觸了最後造成各個坦克設計局乾脆拿掉裝填手的空間,積極研發坦克自動化裝填系統,以達到快速裝填、降低車高、縮小炮塔的目的、讓坦克尺寸可以更緊緻。
二、為什麼俄系坦克自動裝填系統相對不安全?
儘管俄系坦克強調把彈艙放在重重保護裡面,但為什麼它的自動裝填機構遭遇反坦克武器的攻擊,反而經常「炮塔飛高高」?
最簡單的理解是:旋轉輸彈機的彈丸跟葯筒分離放置,共同圍成一個圓,指向中央,這些葯筒本來就是強力的拋射葯,當坦克炮塔遭到命中,只要防火抑爆裝置無法及時運作,或者效能不足,造成高溫引爆其中一個拋射葯,其他葯筒就會跟着連環殉爆。這些葯筒同時往圓心爆炸,又會把附近的彈丸引爆,然後就像是我們把過年的鞭炮好幾串圍成一圈再點着那樣,一個火星、接二連三、砰,往上炸,飛上天,砰砰砰。
更何況,俄系坦克固然大幅加強炮塔周圍的防護,底盤側裙的軟式箱式反應裝甲卻常有鈍性炸藥被不少官兵竊取的案例,即使裡面的鈍性炸藥完好,面對新型反裝甲飛彈的複數(兩個以上)、縱列的成型裝葯彈頭,也未必能防止底盤被貫穿。