蓋茨：為什麼現在的經濟運行方式與過去不同？

8月18日消息，據科技網站Fast Company報道，微軟聯合創始人比爾·蓋茨(Bill Gates)認為，市場供求規則的變化速度快於百姓和政府的適應速度；在我們生活的世界，越來越多的產品是“無形的”，即無法觸摸到的軟件和其它數字內容。

無形產品與實體產品有很大不同，而我們基本經濟理論建立所依賴的是後者。例如，一旦開發者支付了開發一款軟件的前期成本，他們只需要根據市場需求製作儘可能多的複製品，而複製品的成本幾乎為零。按照蓋茨的例子，對於像汽車這樣更傳統的實體類型產品，其“複製品”的成本至少相當於製造每一件產品所需的原材料。

最近，蓋茨在社交網絡平台領英(LinkedIn)發表了一篇文章，評論了經濟學家喬納森?哈斯克爾(Jonathan Haskel)和斯蒂安?韋斯特萊克(Stian Westlake)撰寫的新書《沒有資本的資本主義》(Capitalism Without Capital)，並在該文章中概述了無形產品與實體產品的區別。

蓋茨寫道：“這本書向我強調的是，官員們需要調整他們的經濟決策，以反映這些新的現實。例如，許多國家用于衡量無形資產的工具落後於時代，因此他們對經濟的了解並不全面。”

他指出，直到1999年，美國才開始在計算國內生產總值(GDP)時加入軟件產業的產值。與此同時，哈斯克爾和韋斯特萊克在他們的新書中指出，對經濟做出貢獻的“無形”產品數量在1994年前後開始呈上升趨勢，這一趨勢在21世紀有所加速。蓋茨補充說：“即使在今天，美國計算GDP時還不包括在市場研究、品牌推廣和培訓等方面的投資，而這些無形資產是企業花費巨資購買的。”

如何準確衡量經濟規模只是一個問題。蓋茨表示，其它一些傳統觀點應該重新考慮。例如:

?授予無形產品專利和商標，是否應該使用一套不同於實體產品的規則?

?無形產品是否應該以不同於實體產品的方式徵稅?

?無形產品市場的競爭應該有不同的定義嗎?

當然，“無形資產”的概念並不新鮮。蓋茨和該書的作者提出的建議是，政府必須加快行動，以便更好地監管“無形”產品佔主導地位的經濟。