蓄勢待發21載，年輕水手再次起航

隨着重炮接手卡爾-羅利（Cal Raleigh）的一支再見本壘打，水手終於打破禁錮了21年的封印，鎖定了一個外卡名額，並重返季後賽。滄海桑田，花落花開，整整一代人的時間，上一次水手殺進季後賽時還是大聯盟新人的鈴木一朗已經解甲歸田，新一代的水手完成了多年的救贖，終結了那一段漫長又難熬的季後賽荒。

在上個賽季交易截止日期前，水手竟然在尚有衝擊季後賽希望的局面下做起了賣家，將終結者肯德爾-格雷夫曼（Kendall Graveman）交易到了分區死敵太空人。面對眾人的不解，水手管理層還是目標清晰地表示，對於這支保持着大聯盟最長季後賽荒，且從未打進過世界大賽冠軍的球隊，他們要的是最終奪取世界大賽冠軍，而不僅僅是只為了打一場外卡戰而在時機不成熟的時候押上全部籌碼。

儘管上個賽季奪得了90勝，但水手還是功虧一簣；季後賽荒的年份又增添了一年，從那筆交易中換來的潛力股發揮也並不令人滿意，不過到了休賽期，對球隊實力更加自信的水手管理層終於等到了放手一搏的時機，首先在自由市場豪橫出手，簽下了去年的美聯賽揚獎得主羅比-雷（Robbie Ray）並交易來紅人的全明星外場手傑西-溫克（Jesse Winker），並且讓超級新人胡利奧-羅德里格斯（Julio Rodriguez）從賽季一開始就從大聯盟出發。

雖然紙面實力大增，在本賽季開始階段，水手的表現令人失望，前68場比賽的戰績僅為29勝39敗，排名美聯西區第四名，看上去水手球迷長達20年的噩夢還在繼續，失敗者氛圍再一次籠罩在西雅圖濕潤的空氣之中，彷彿以往熟悉的賽季前信心滿滿，賽季初表現不佳，交易截止日期放走成名球星再待來年的劇情又將上演，可是水手眾將這一次絕不引頸就戮，而要向管理層證明，2022就將是屬於他們的一年。從6月21日開始，一直到7月17日全明星賽開始前這不到一個月的時間，水手打出了一波21勝3敗的狂潮，其中還包括了一段14連勝，水手重回季後賽競爭者的行列。

帶着這樣的表現進入交易截止日，考慮到今年每個聯盟比去年又增加了一個季後賽名額，且賽制是偶然性更小的系列賽形式，水手管理層不再有疑慮，果斷梭哈，換來了今年季中交易市場最炙手可熱的先發投手路易斯-卡斯蒂約（Luis Castillo），水手不僅僅是瞄準季後賽席位，更是渴望在今年，甚至未來幾年內朝着球隊的第一座世界大賽冠軍吹響衝鋒號。

現在的水手核心陣容年輕且充滿天賦，而其中最令人矚目的當屬本賽季美聯最佳新人獎的不二人選羅德里格斯。這位21歲的天才外場手不但入選全明星，更貢獻了本壘打和偷壘雙25+的全能表現。雖然在9月份因為背傷進入傷病名單，不過他應該可以在賽季結束前復出，為季後賽的亮相做好準備。

在羅德里格斯的橫空出世徹底解決了過去20年困擾球隊的進攻問題之後，本賽季水手的先發群依然是球隊前進的基石，被寄予厚望的美聯賽揚獎得主雷3.58的自責分率反而是水手幾名先發之中較高的一位。

二年級生洛根-吉爾伯特（Logan Gilbert）的發揮尤其出色，在前32場先發中交出了13勝6敗，自責分率3.20的優秀答卷，不出意外的話他將和雷還有新加盟的卡斯蒂約一同扛起外卡戰的先發。如果球隊能夠走得更遠，在本賽季前24場先發中投出8勝4敗，自責分率3.21的另一位超級新人喬治-科比（George Kirby）將會是一位理想的第四先發。

陣容年輕，初生牛犢不怕虎的水手的蓬勃朝氣最為直觀地反映在了這支球隊的硬仗能力之上。截止至本賽季前156場比賽，水手在延長賽中的戰績是10勝5敗，在分差只有1分的比賽的戰績更是恐怖的32勝21敗。面對這樣一支無所畏懼的球隊，哪怕是那些經驗豐富的對手也絕不敢掉以輕心。

年輕無極限的水手能在本賽季隊史第一次殺入世界大賽，甚至是奪取世界大賽冠軍，完成鈴木一朗、小肯·葛瑞菲（Ken Griffey Jr.）、“巨怪”蘭迪-約翰遜（Randy Johnson）等偉大球員帶隊時都無法達成的壯舉嗎？趕快在評論區和我們討論吧。