中國赴美讀研人數下降，會成為未來的常態么？

6.29

知識分子

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展望未來，中國赴美留學的下降趨勢是否會延續，仍有相當的不確定性 | 圖源：pixabay.com

導 讀

由於種種原因，中國赴美留學人數在連續增長几十年後，於2020/21學年首次下降。如果單考慮讀研人數，也在2020年由之前的近13萬降到不足10萬，跌了24%。來自中國的留學生與研究者的減少，並不會對美國科研質量造成實質性影響。而短期內，中國科學的發展還需引進外來人才。展望未來，中國赴美留學的下降趨勢是否會延續，仍有相當的不確定性。

撰文 | 邸利會

責編 | 錢煒

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“我已經四年沒有回國了。” 王霞說起了她的近況。

四年之前，筆者因為寫一篇關於本科教育的文章，結識了包括王霞在內的幾個學生。那時，他們剛從中國某所頂尖大學畢業，即將赴美攻讀博士學位。

2018年6月，美國縮短了就讀某些理工科專業的中國留學生簽證，由之前的五年改為一年。當年11月，美國司法部發起 “中國行動計劃”（China initiative），越來越多的科學家，其中大多數是華人教授，被剝奪經費、強制退休，被調查、起訴、送進監獄…… 來自中國的留學生，連同教授，一起被聯邦調查局局長雷（Christopher Wray）描述為 “非傳統的情報收集員”。當時的美國總統特朗普稱，中國來的學生，“幾乎都是間諜”。

那時，我一度擔心，美國會不會將這幾名優秀的學生也拒之門外。好在，他們都順利地拿到了簽證。但事情並未到此為止。

圖1政治的干擾加之疫情，中國在美留學人數在連續增長几十年後，在2020/21學年首次下降，由前一年的372,532跌至317,299|數據來源：Open Doors

2020，轉折點？

兩年後的2020年，也是在6月，特朗普簽署的第10043號總統令生效，禁止一些中國讀研的學生和學者獲得簽證。按照紙面的說法，他們“實施或支持中國的軍民融合策略”。

迄今為止，多少人受到這個禁令的影響，並無確切的數字。

美國喬治城大學的一份報告假設，上了 “實體清單”（the Entity List）的11所中國大學（包括“國防七子”），它們的理工科畢業生會被 “重點關照”。考慮到其他的一些因素，作者估計每年受影響的人數有3000～5000人，占每年新入學所有中國赴美理工科讀研學生的16%到27%。該報告沒有考慮博士後、訪問學者以及公派留學者。

而美國政府稱，受這項禁令影響的留學生不過佔1%。這可能是基於所有在美中國留學生總數得出的結論。據Open Doors統計，2019/20學年，這一數字歷史性地超過了37萬。需要注意的是，這37萬中，約15萬是讀本科，1.7萬不拿學位，讀研的只有約13萬。而13萬中在校讀理工科的約有76000人。鑒於10043號總統令似乎有 “追溯” 效力，那麼，這76000人中的部分人也可能會受影響。

“對中國赴美學生和學者的簽證限制有三個方面：第一是針對高層次人才，主要是博士和訪問學者，這和中國行動計劃是一脈相承的；第二是針對敏感專業，簡單說就是理工科；第三針對公派留學。這三個條件都吻合的情況下，你大概率會被拒掉。這是面對所有的中國的學者和高校的。另外，還有針對一些所謂 ‘軍民融合高校’ 的制裁名單。” 中國教育在線總編輯陳志文告訴《知識分子》。

據中國國家留學基金管理委員會發布的消息，到2016年，國家公派出國留學年度派出人數已超過3萬人。近幾年是否出現了下滑，由於數據缺乏，目前不得而知。

由於政策的模糊性和不透明，觀察者只能從案例中尋找被拒的 “蛛絲馬跡”。一些報道顯示，即使是非理工科、非敏感高校，也可能被拒。

美國第10043號總統令表述的模糊性曾被批評為是 “地毯式轟炸”，而不是 “手術刀式的精準打擊”。上述報告認為，保持模糊可能是有意為之，由此相關機構實施起來可以更加 “靈活”；同時，含糊的措辭掩蓋了政策爭議，也能預防別人的批評和監督。

2020年讓留學 “雪上加霜” 的，還有突如其來的新冠疫情，美國隨後關閉了中國留學簽證的申請。13個月後，美國於2021年5月重啟赴美留學簽證。國務卿布林肯當時稱，四個月內處理了10萬張中國學生簽證。

然而，經過漫長的等待，一些人等到的結果卻是 “拒簽”。差不多從2021年6月份開始，500多名中國留學生聯名致信中國駐美國大使館，反映赴美留學簽證申請被拒，此事被各大媒體廣泛報道。

也因此不出意料的，中國赴美留學人數在連續增長几十年後，於2020/21學年首次下降，由前一年的372,532跌至317,299（據Open Doors）。

即使單考慮讀研人數，2020年由之前的近13萬降到不足10萬，跌了24%；如果只算理工科，則跌了20%。其他國家，包括印度也出現了下滑（分別下降了約23%和24%）。中國和印度占所有赴美讀研國際留學生的約七成。（據美國科學和工程統計全國中心（National Center for Science and Engineering Statistics））

通過匯總中國10所大學的畢業生出國數據（見附表1），《知識分子》發現，2020年也是一個轉折點。幾乎所有學校留學比例出現了下滑，而赴美的比例也出現了下滑，有的學校，如北京郵電大學，降了約15個百分點。而在一些學校，美國已經不是首選的留學目的地（見附表2）。在四川大學、南京理工大學、哈爾濱工程大學、電子科技大學、北京郵電大學，以英國為代表的其他國家已經超越美國，成為出國留學的首選目的地。（這幾所大學，均在 “實體清單” 當中）

與此同時，來自 British Council 的數據顯示，中國赴英就讀本科和研究生的人數連年增長，在2019/20學年分別達到接近6萬和9萬（見附圖1）。考慮到其他國家的大學數量比美國的大學要少，這一結果非同尋常。

今年，美國的新冠疫情受到控制，邊境開放，對於赴美留學是一個積極的因素。但就中國留學生而言，拜登政府似乎沒有打算廢除簽證的禁令，同時政治大環境的影響依然存在。今年乃至以後，赴美留學的下降趨勢是否會延續，仍有相當的不確定。

對美國有何影響？

中國赴美留學生人數下降，首先衝擊的是美國部分學校的經費。據媒體報道，37萬在美中國留學生通過繳納學費和其他費用產生的經濟活動金額達到140億美金。

“現在美國做博士後或者訪問學者，拿中國政府的資助肯定是不行的。” 在美國從事生命科學研究的教授趙明說，“你帶錢來就是間諜，不帶錢就不是間諜，這是一個非常荒唐的事情。實際上，過去美國是佔了中國不少便宜。免費的勞動力不要，很傻。”

趙明告訴《知識分子》，這兩年，一些實驗室 “明顯招不到博士後”；同時，“物以稀為貴”，從國內來的博士後 “身價” 也高了不少。

中國的博士後不願意到美國實驗室的另外一重原因是，成為第一作者時無法掛國內單位。《自然》雜誌在上個月底報道稱，過去三年多，共同署名中美科研機構的論文作者數量下降超過20%；中美科研機構共同署名的論文數量在2021年也出現下降。

不過，多位受訪者向《知識分子》表示，中國留學生和研究者的減少，並沒有對美國科研質量造成影響。

據芝加哥大學物理系教授王連濤觀察，像芝大這樣中等規模的物理系每年的申請人數在八九百，其中1/4的申請來自中國，在最終錄取的二十多名研究生，中國人大概佔到二到三名。“好的學生還是會申請出國，本身我們錄取的量也不多，從做研究的角度，影響不是很大。” 他說。

在美國的計算機教授石磊認為，中國留學生的缺乏對每個學校的影響差別比較大—— “靠前的學校其實並不依賴於中國的博士生，尤其是非華人的老師不是很依賴。其他學校可能比較依賴中國或者印度的學生。中國學生對頂級學校的影響力沒有想象的那麼大。”

以美國計算機學會博士論文獎（ACM Doctoral Dissertation Award）為例，在從1978年開始授獎的117位獲獎者中，只有五位是中國讀完本科後的留學生（Xiaoyuan Tu,1996、Yan Liu,2007、Tengyu Ma, 2018、Jiajun Wu, 2019、Chuchu Fan, 2020），其中四位還是榮譽獎。

不過，王連濤也表示，中國移民對美國的貢獻有目共睹。“中國人到美國，大部分是受過高等教育，是屬於高端人才，對美國的貢獻，和整個移民的量是不成比例的。” 他說。

據總部位於芝加哥的智庫MacroPolo，近30%的頂級人工智能研究人員在中國獲得了本科學位，但其中一半以上繼續在美國學習、工作和生活。該報告同時指出，2017年2月做的分析表明，2000年至2015年期間在美國完成STEM博士課程的約90%的中國公民和87%的印度公民仍居住在美國，而來自其他國家的畢業生中這一比例為66%。

能做的只有等待

中國學生赴美讀研的減少，無疑利好其他國家以及中國本土的人才市場。但中國的環境是否有利於傑出人才的湧現，仍充滿着疑問。十多年過去了，“為什麼我們的學校總是培養不出傑出的人才？” 這個 “錢學森之問” 猶在耳側。

“人家有突破，說這條路是可以做的，咱們是可以撲上去做得非常好。但你要說，我們從頭引領，搞無人區，我覺得至少短期內不太可能。無論是指揮棒還是氛圍，大家跟慣了。國內的環境也更適合做跟隨，模仿創新的效率比較高。” 石磊說。

短期來看，中國科學的發展還需引進海外人才。截至2021年，在1977年後接受高等教育的381位中科院院士中，超過一半曾在學歷教育階段或博士後階段在境外學習；從境外留學目的地的分布來看，有42位（佔比11.1%）院士曾在2個及以上不同的境外留學目的地學習。其中，美國是科研工作者的首選國，有137人次。

儘管有種種障礙，赴美留學依然是當下不少學子的選擇。即使是上了 “實體清單” 的11所學校，赴美留學人數依然有一定的比例。

四年過去了，筆者高興地看到，王霞那一屆出去的幾個年輕人一如既往的優秀——有人甚至還沒正式畢業答辯，就敲定了美國某所著名大學助理教授的職位。雖然他們有四年時間不敢回國，雖然這期間有過種種的雜音，但結局還不至於太令人沮喪。

最近，另一位筆者熟知的國內頂尖學校的畢業生也即將赴美讀研。他說，現在等簽證已經有五六周了，可能還要等到兩個月。

從目前的情形看，他能做的也唯有靜靜地等待。

(應採訪者要求，文中王霞、趙明、石磊為化名)

附表1

數據來源：表中各大學的畢業生就業質量報告

附圖1

附表2

數據來源：表中各大學的畢業生就業質量報告

《知識分子》資深主筆

尚存進取之心

邸利會

參考文獻：

1.Remco Zwetsloot, Emily Weinstein, Ryan Fedasiuk, "Assessing the Scope of U.S. Visa Restrictions on Chinese Students" (Center for Security and Emerging Technology, February 2021). https://doi.org/10.51593/20200076

2.Brunnstrom and Spetalnick, “U.S. Targets Only One Percent.”

3.https://www.10043.org/

4.十八大以來國家公派出國留學情況，http://www.moe.gov.cn/jyb_xwfb/xw_fbh/moe_2069/xwfbh_2017n/xwfb_170301/170301_sfcl/201703/t20170301_297674.html

5.1977年恢復高考後接受高等教育的中科院院士“成長檔案”：逾20%非名校出身，超40%沒有境外留學經歷，https://news.sciencenet.cn/sbhtmlnews/2021/12/367309.shtm

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