拜登抓住降低油價的另一根稻草：免汽油稅，但註定徒勞

澎湃新聞記者 楊漾

拜登政府近來密集推出多項打壓油價措施，但收效甚微。其最新發出的暫停徵收燃油稅的呼籲更是引發激烈爭議：不僅無法確保使汽油零售價格下跌，甚至可能進一步助燃美國油價。

6月22日就美國汽油價格發表講話時，拜登宣布旨在降低油價的一系列舉措，首條即呼籲國會在接下來90天暫停徵收聯邦燃油稅。現行聯邦汽油稅為每加侖18美分、柴油稅每加侖24美分，拜登認為此舉“可以降低汽油價格，讓美國家庭稍微鬆一口氣”。他同時呼籲各州政府暫停徵收州燃油稅，或以其他救濟手段緩解民眾壓力。全美平均州汽油稅為每加侖30美分，“一些州已經採取了行動。”暫時停徵汽油稅的康涅狄格州和紐約州，推遲徵稅的伊利諾伊州和科羅拉多州等獲得了拜登點名讚揚。

拜登稱共和黨人指責其“限制石油生產”純屬無稽之談，“我們有望在明年創造新的生產記錄。”他再次要求石油公司加緊提高煉油能力，並自誇為遏制油價上漲打出了組合拳，包括史上最大規模釋儲、解禁對E15乙醇摻兌汽油的夏季銷售限制、敦促OPEC+產油國加快增產，所有行動加總預計可令汽油價格下跌至少1美元。

但在現實面前，這個數字只是泡影。

拜登政府正面臨相互矛盾的兩個目標：一方面，降低汽油價格。另一方面，鼓勵公眾減少使用石油和天然氣。截至目前，其任何嘗試都沒有顯著降低燃料價格，白宮與石油公司的對話也不乏硝煙味。

拜登6月22日就美國汽油價格發表講話，呼籲國會在接下來90天暫停徵收聯邦燃油稅

暫停徵收汽油稅：短暫的喘息之機？

民主黨籍眾議員、國會眾議院交通和基礎設施委員會主席彼得·德法齊奧（Peter DeFazio）旋即對停徵燃油稅提出批評，“儘管初衷是好的，但該政策在降低油價上充其量只能實現微不足道的效果，反而會給公路信託基金造成100億美元的缺口。如果我們想繼續修繕搖搖欲墜的橋樑，解決交通死亡人數激增的問題，以及構建現代基礎設施體系，就須填補這一缺口。”德法齊奧說，鼓勵州政府暫停徵收汽油稅也會削弱兩黨基礎設施法，因為削減了各州可用於改善基礎設施的資金。

德法齊奧建議通過“結束石油巨頭的價格欺詐和牟取暴利”直接向消費者提供救濟，並再次推介今年3月他與其他眾議員共同發起的《停止汽油價格欺詐稅和退稅法案》。

公路信託基金是美國基礎設施建設的“錢櫃”。美國聯邦燃油稅已近20年未上調，實際上，十多年來，燃油稅收入一直低於在高速公路和其他公共工程上的支出，以致於該國財政部普通基金向信託基金轉移資金以彌補差額。美國國會預算辦公室（CBO）5月發布的2022年至2032年預算和經濟展望顯示，從2008年到2021年，公路信託基金的支出總額超過其收入，差額為1590億美元。因此，立法者授權向公路信託基金進行一系列轉賬，以避免延遲向州和地方政府撥款，自2008年以來轉移金額已超過2750億美元。在CBO的假設情境下，該基金將於2027年耗盡。

拜登要求暫停燃油稅三個月，公路信託基金損失的約100 億美元收入註定只能通過“拆東牆補西牆”來彌補。

暫停州燃油稅也並非靈丹妙藥。

澎湃新聞注意到，賓夕法尼亞大學近日公布的一項研究結果顯示，暫停州汽油稅的三個州的終端消費者確實看到了油價下降：馬里蘭州（72%的免稅效應傳導到消費者端）、佐治亞州（58%-65%），康涅狄格州（71%-87%）。 然而，降價效應在免稅期內的持續性不強，減稅效益也無法全部落入消費者的口袋。

2021年10月1日至2022年5月16日，馬里蘭州（藍線）、喬治亞州（紅線）、康涅狄格州（黃線）和美國其他州（黑線）的平均汽油價格。3月中旬，包括馬里蘭州、喬治亞州、康涅狄格州在內的許多州的汽油價格開始下跌，然後在4月下旬回升。在馬里蘭州，汽油價格在3月19日至4月18日州稅免徵期內下降5%，但免稅期到期後汽油價格迅速回升至更高。在康涅狄格州，免稅期4月1日生效後，汽油價格立即下跌，但跌幅緩慢收窄，4月中旬油價重拾漲勢，儘管免稅期要到6月底到期。

美參議院共和黨“二號人物”約翰·圖恩（John Thune）揶揄道，拜登“暫停聯邦汽油稅”的提議面臨流產。“政府想出的是另一種噱頭、另一種‘創可貼’，他們知道這東西在抵達國會時就已經破滅了。”

標普全球普氏能源分析公司全球石油分析主管里克·喬斯維克（Rick Joswick）表示，拜登暫停燃油稅的提案在國會獲得批准的道路艱難，免稅期將相當於給汽油3.5%的折扣，這可能會使美國汽油需求增加約1%。

摩根大通認為，美國政府人為壓低汽油價格的干預措施，將抵消抑制消費的部分因素，反而會推高汽油價格。只有當煉油能力不足和其他供應問題得到解決後，汽油價格飆漲才能得到有效緩解。目前擬議中的削減汽油稅、調整生物燃料混合要求以及限制燃料出口等措施反而會鼓勵人們多開車。

基於這點，這一提議也激怒一些環保主義者。

“每屆面臨高油價的政府都曾考慮過削減聯邦汽油稅選項，但從未實施過。”小布什政府的能源官員、現Rapidan能源集團總裁鮑勃·麥克納利（Bob McNally）說，這個選項看起來很簡單，實際上可能得不償失。比如減免的18.4美分汽油稅中的大部分可能被煉油商或燃料分銷商侵吞，甚至無法傳遞到司機身上。

白宮與石油行業隔空爭論

6月26日，全美每加侖普通無鉛汽油的平均價格為4.9美元，較一年前上漲58%。面對前所未有的能源危機，數月以來，拜登反覆要求OPEC成員國、美國石油生產商和煉油商增加產量，都失敗了。

在近日致函七家頂級石油公司老總要求他們對煉油能力下降作出解釋後，拜登還敦促美國能源部與美國煉油企業召開緊急會議。美國能源部長詹妮弗·格蘭霍姆（Jennifer Granholm）與七家主要石油公司的高管6月23日舉行了約1小時的面對面會談，但除了雙方會後均表示對話“富有成效”外，會議未取得實質性成果。

美國能源部的公告稱，格蘭霍姆提醒石油公司，他們的消費者、工人和社區正因普京導致的漲價而感到痛苦，而在普京將能源用作武器的時候，石油公司必須提供解決方案，以確保安全、可負擔的供應。會議討論了石油公司正在採取的保持煉油能力的舉措；提高國內煉油能力的技術、經濟和政策障礙；對當前和未來技術進行再投資的必要性等。

美國石油學會 (API）和美國燃料和石化製造商 (AFPM) 會後發表聯合聲明，能源部與煉油商進行了建設性討論，“但應該向市場發出積極信號，即美國致力於對強大的美國煉油行業進行長期投資，並調整政策以反映這一承諾。我們的行業將繼續尋求與政策制定者合作的機會，以釋放美國能源，推動經濟復蘇，加強我們的國家安全。”

不僅如此，美國石油協會還聯合27個石油天然氣協會和聯盟向白宮發出聯名信，邀請拜登在下個月訪問中東之前訪問美國的能源設施。“您下個月的沙特阿拉伯之行在許多方面都很重要，包括促進全球能源供應。然而，美國能源的解決方案就在我們腳下，我們建議您重新考慮令世界羨慕的美國石油和天然氣資源的巨大潛力。”

美國第二大石油公司雪佛龍的首席執行官邁克爾·沃斯（Michael Wirth）稱與格蘭霍姆的會議“具有建設性”。然而，就在會面前兩天，他在回應拜登指責的一封公開信中說，“雪佛龍2022年的資本支出將增加到180億美元，比去年高出50%以上……儘管有這些努力，您的政府在很大程度上還是試圖批評、有時甚至詆毀我們的產業。”

針對拜登提出的一系列“罪名”，埃克森美孚也公開回擊。美國石油協會總裁兼首席執行官邁克·索默斯（Mike Sommers）“回懟”稱，當前美國煉油廠的產能和產量接近最近五年的高點，但需求仍超過供應。

“目前尚不清楚煉油廠可以做些什麼來幫助拜登總統。由於拜登的政策、繁重的監管以及政府表示將結束化石燃料之後企業的投資決策，自新冠大流行開始以來，美國損失了約100萬桶/天的煉油能力。煉油廠也正在轉向生物燃料設施。據能源信息署數據，其餘還在運營中的煉油產能為1794萬桶/天，產能利用率達到刷新記錄的90%以上。”美國本土能源研究機構IER在分析報告中寫道。

澎湃新聞查詢美國能源信息署（EIA）數據發現，截至今年1月1日，美國煉油能力降至1794萬桶/日，低於去年1月1日的1809萬桶/日，美國的煉油能力處於2014年以來的最低水平。在宣告“終結化石燃料時代”、取消美加輸油管道“基石”（Keystone XL）項目許可、取消石油和天然氣鑽探租約拍賣、考慮對石油生產商徵收“暴利稅”後，拜登強調“我們需要更多的煉油能力”，短期內無法走出能源危機困境。

責任編輯：李躍群