越買越多，比爾·蓋茨和貝索斯都盯上這塊新領域

來自：商業周刊中文版

據美聯社最新報道，微軟創始人比爾·蓋茨剛剛獲得法律批准，允許他購買價值1350萬美元的北達科他州2100英畝（1英畝約合6畝）農田。至此，蓋茨的土地版圖再次擴大。

事實上，因比爾·蓋茨購買農田引發的熱議由來已久，此事還一度引發當地居民不滿，並導致該州最高檢察官介入此事。據2021年《土地報告100強》發布的數據，蓋茨在過去幾年購置的農地遍布十幾個州，包括24.2萬英畝的農田、1234英畝休閑用地和2.575萬英畝的其他土地，正在從農田過渡到住宅和商業用途。報道稱，北達科他州的收購將使其土地總持有量超過27萬英畝，面積差不多相當於整個香港那麼大，抵得上3個柏林。

報道稱，蓋茨購買的農地包括路易斯安那（6.9萬英畝）、阿肯色（4.8萬英畝）、內布拉斯加（2萬多英畝）、亞利桑那（2.5萬多英畝）、密西西比、印第安納、華盛頓州以及南部的佛羅里達等州。美國全國廣播公司（NBC）報道稱，這些遍布近20個州的土地包括種植胡蘿蔔、大豆和土豆等蔬菜的農田。在華盛頓，曾經的蓋茨夫婦擁有超過14000英畝的農田，包括從太空都能看到的巨大馬鈴薯田，其中一些馬鈴薯被加工成麥當勞的薯條。在佛羅里達州，農民在他們的土地上種植胡蘿蔔。

根據美國農業部的數據，經通貨膨脹調整後，自1993年以來，平均農場房地產價值普遍上漲，從90年代中期的每英畝不到1500美元增長到2020年的每英畝超過3000美元。該機構進一步發現，超過50%的農田出租給沒有土地的農民。

“人們投資農田的吸引力在於，它往往與股市形成反周期。這是一種對沖策略。”曾擔任美國農業部研究經濟學家的蒙大拿州立大學農業經濟學教授丹尼爾·畢格羅說。也就是說，在經濟不景氣的時候，耕地的價值一般不會貶值。

NBC報道稱，比爾·蓋茨的這些農田是通過一系列公司購買的，在蓋茨家族擁有土地的每個州，都有一個由當地註冊的有限責任公司組成的錯綜複雜的網絡，而這些公司都與已離婚的比爾·蓋茨夫婦的投資集團Cascade Investments有聯繫，該集團位於華盛頓州柯克蘭。雖然這些公司沒有在其公共記錄中明確將Cascade Investments列為所有者，但它們確實共享Cascade在華盛頓州柯克蘭的地址或Cascade子公司的地址，列出了註冊公司的 Cascade 員工的姓名，有時甚至來自比爾和梅琳達蓋茨投資集團的電子郵件地址。

Cascade投資公司拒絕此事發表評論，但公司的發言人Charles V. Zehren表示，該公司“非常支持可持續農業”。他指出，在2020年，比爾·蓋茨公司擁有的土地全部納入了一個可持續發展項目。該項目確保土地上的農業得到審計，以滿足土壤健康和水管理等標準，該標準是由非營利組織Leading Harvest創建的，蓋茨投資公司的一家子公司是該組織的合作夥伴。

Zehren說：“Leading Harvest要求農田所有者不斷努力，改善農田的土壤健康、生物多樣性、水、空氣和作物質量，並為當地社區做出積極貢獻，遵守法規，為員工提供安全、尊重他人的工作環境。”

而據《福布斯》的報道顯示，這並不是蓋茨第一次涉足農業。2008年，比爾和梅林達·蓋茨基金會就宣布提供3.06億美元贈款，在撒哈拉以南非洲和南亞的小農中促進高產、可持續的農業。該基金會還進一步投資開發和推廣抗氣候變化的“超級作物”和高產奶牛。2020年，該組織宣布成立Gates Ag One，這是一家致力於推動這些努力的非營利機構。

美國媒體報道稱，雖然蓋茨是美國最大的農田私人所有者，但他並不是美國最大的土地擁有者。美國最大的土地擁有者另有其人——億萬富翁約翰·馬龍，被稱為“美國有線電視教父”，他在全美擁有220萬英畝土地。

此外，人們熟知的亞馬遜電商巨頭傑夫·貝索斯也擁有42萬英畝土地，除了耕地，還有大量森林和未開墾的土地。美國傳媒巨頭特德·特納、財富位列《彭博全球億萬富豪榜》第84名的美國商人托馬斯·彼得菲，都是美國排在前列的土地所有人。可以看出，大地主都是超級富翁。