小說：她以前沒奢求過什麼特別的東西，但今天似乎有些不一樣

天成皇宮新建於前朝皇宮舊址之上，拆舊補新已看不出原本模樣，只保留了三道宮牆，從闕城外的山上望去，好似三枚同心相套的環。

宮中正殿為元明殿，大殿前鋪設光明甬道，晨起百官朝聖時如踏天路之上。只是這殿中卻無“光明”可言，元明殿成狹長的長方形，邁入大殿後要行百步才能行至御前，而這百步的距離既無側窗也無天光，只有明珠照亮，無論日夜都晦暗如夢境，在其中呆的久了，便會忘卻日夜更迭。

於是應群臣要求，宮中內侍便在大殿正中放置了一座巨大的青銅蓮花刻漏，只是群臣未想過，當今聖上心思難測、吝於言辭，每當大殿之上無人言語時，那刻漏滴答作響的聲音便如催命的念咒聲，簡直令人毛骨悚然。

現下便是這番光景。

滴答，滴答。

刻漏的聲音在偌大的元明殿內迴響，和殿外連綿不斷的雨聲交織在一起，朝臣百人立於殿上彷彿泥俑一般，誰也不動彈、誰也不言語。

高階之上端坐着的人也靜默了許久，重重珠簾擋去了他的臉，也令他的視線更加難以捉摸。他像是這古老宮殿中供奉的一座石像，冰冷而令人敬畏。

終於，那道平靜到毫無起伏的聲音在大殿上響起，帶着點許久未說話的沙啞。

“諸卿何故沉默？可是孤強人所難？”

這何止是強人所難？簡直就是強人所不能！

碧疆之亂已有十數年，新帝繼位以來幾乎從未開口提過收復之事，如今竟一開口便談及三月之期，這不是要人老命么？

群臣腹誹，面上冷汗滑落，簡直要和那刻漏聲匯在一起。

這當中便只有站的最當前的那三人，還能保持着面上毫無異色。肖准便是其中之一。

“臣請一試。”

又是青懷候啊。群臣微微鬆口氣，隨即又隱隱覺得不對。

果然，座上帝王悠悠開口道：“將軍拳拳之心孤感甚慰，只是京畿安寧還離不了將軍。故此次平白氏亂賊，還需另尋他勇。”

安靜終於被打破，群臣錯愕嘩然。三月言碧疆歸順，卻不準大將軍出征？京畿安寧自有六軍鎮守，哪裡用得着肖准這尊大佛，皇帝如此安排到底是何意？

“請陛下三思。”

太尉徐友率先表態，群臣複議。

烜遠王夙徹就站在肖准身側，此時倒是未說話。他身量頗高，看着比武將出身的肖准還要高些，鬚髮已有些斑駁，雙目卻依舊銳利。

“皇叔為何不語？可是有話要說？”

聖上眼神真好使，隔這麼遠還能一眼看到誰開口誰沒開口。

夙徹上前一揖，沉沉開口：“臣以為，或許出兵一戰實非上策。”

徐友這一聽倒是來了精神，不贊同道：“臣不解烜遠王此意。難不成我天成大軍修養多年，還對抗不了他區區一方亂賊？”

烜遠王面不改色：“徐太尉此言差矣，兩方開戰牽涉的絕不只是兩方，若能毫無後顧之憂，又怎會姑息碧疆之事多年？”

烜遠王所說的，便是肖准一直以來的憂慮。

天成王朝還未過百年，除去碧疆之患看似再無外憂，實則多方受困。東有霍州沈氏佔據天險態度曖昧，北有格勒特高原天高地遠鞭長莫及，西南晚城本是最為穩妥的一塊板圖，卻因臨境碧疆的陷落而愈發岌岌可危。

而白氏選擇碧疆作為藏身之處，也是因為其廣漠無邊、地勢複雜，大規模的軍隊入其中未必能討得好處，若無準確情報，搜尋也會成為一大難題，勢必會演化成持久戰的情形，而大軍一旦開拔，闕城後方必定空虛，到時候一點潛在危機都可能引起王朝動蕩。

其實這一點，當今聖上又怎會不知。

“皇叔所言極是，但不知有何妙計解此困局啊？”

燙手山芋又丟回烜遠王手中，群臣事不關己，看起熱鬧來。

夙徹還未開口，另一道聲音卻響起。

“臣以為，碧疆亂事非一日之禍患，平亂之事或該從長計議。”

說話的是一名面白帶須的老者，正是那當前站着的第三人，當今丞相柏兆予。

此話算是說出群臣心聲，大殿之上頓時一派”小雞啄米“的景象。

帝王微微傾斜了身子，一手撐額，擺出一副玩味的姿態。

“丞相所言差矣。從雨安之亂到逆賊白氏叛逃至碧疆，總共不過月余時間，如今孤給了整整三個月，已是寬宥了。”

這話聽着便有幾分耍無賴的意味了。

白氏叛至碧疆雖花了不過月余時間，但卻也是十幾年前的事了。先帝尚且無法，如今那逆賊已然姑息多年，勢必更加難以根除，自然不能當做小亂來算。然而皇帝要耍無賴，臣子又能說什麼呢？說到底還不是這些年休養生息慣了，這忽然便要喊打喊殺，任誰也有些緩不過勁來。

柏兆予看起來已年近古稀，說上一句便要咳上兩聲，看着像是一盞隨時都會被風吹滅的油燈，可那說出的話卻硬朗的很：“陛下所言，乃是彼時光景，如今十數年過去，時局已大不同，當謹慎對待。”

老丞相的話音在空氣中顫顫巍巍地擴散開來，像是一根羽毛，輕輕撩過座上那隻猛虎的鬍鬚。

眾臣屏息而待，祈求速速過了今日這道坎。

慵懶的老虎終於抬了抬眼皮，似乎今日心情尚好，決定暫且放過座下這群戰戰兢兢的羊。

“孤也知眾卿為難之處。”

群臣大鬆一口氣，然而帝王下半句話緊跟着而來。

“不如先做一月之期。月後還望諸位愛卿各顯神通、上奏良策，助我天成平此余亂。技窮力乏者，孤不勉強，便捐些糧草錢吧。”

言畢，座上人起身施施然離去，內侍高喊：“退朝！”

這是明晃晃的威脅啊。

群臣哀嘆不已，只覺得往殿外走的腳步又沉了不少。

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退朝的人群三三兩兩散開來，文官武將們各懷心事，心知仍是在宮裡，不好明面上就聚在一起議論什麼，只擦肩而過時使着眼色，想來今晚城中酒樓雅間又要各個爆滿了。

肖准心中有事，腳下步伐愈發快起來，等到行至元和殿門前，卻正碰上丞相柏兆予。

肖准挑了挑眉。他下朝後便直奔這裡而來，天成皇宮內除送軍報者，禁止跑步奔襲，第一道宮牆內嚴禁疾走，所以他也只是走快些而已。但他到底是行伍出身，便是步子也比旁人大些，沒成想這老丞相的腿腳比看上去利落的多啊。

柏兆予抬眼看見肖准，隨即又垂下眼帘，喘着喘着氣便咳嗽兩聲，身上那件厚重朝服感覺快要壓得他背過氣去了。

肖准低頭行禮道：”丞相大人。“

柏兆予平息一番，也回禮道：”肖大將軍。“

肖准有兩個稱號，一是青懷候，二是驃騎大將軍。

但私下裡，朝堂上的人都喜歡稱他大將軍，而不是青懷候。

青懷，懷青也。

青，是已故朔親王肖青的名諱。當初聖上賜封候位時，也是花了一番心思的。

只是這封號別人叫起來倒也還好，聽在肖准耳朵里總是有些痛楚，所以除了方才朝堂座上的那位，旁人大都只稱呼他將軍，要麼便是侯爺，甚少提起“青懷”二字。

”將軍是來找陛下的？不知所為何事啊？“

肖准只頓了片刻，便如實答道：”為出兵碧疆一事而來。“

柏兆予這已經成了精的老狐狸，問也只是走個形式而已，八成早就猜到他為何而來。

柏兆予輕咳一聲，似笑非笑地看了一眼肖准：”聽聞青懷候昨日便曾為此事進宮請見陛下，不知陛下可有當面召見你、與你商議此事啊？“

肖准聞言愣住，隨即陷入沉默。

他昨日寅時未過便進宮來，同他一起前來的還有太尉徐友，護軍都尉馬孟仁，便是隨便一人聖上都焉有不見之理，何況三人同求。

然而皇帝只召三人在偏殿等候，隔着帘子與三人待了一個時辰左右，大多數時間也只是看他們三人互相辯論。一個時辰後，皇帝便不再說話了，卻留了他們三人在偏殿用膳。晌午過後，徐友與馬孟仁便先後告辭，他不甘心又留了片刻，誰知內侍竟端了個檯子出來，言及肖准若能解了那檯子上的那玲瓏龕，皇帝便願意當面同他一敘。

玲瓏龕向來複雜多變，那一個分外難搞，肖准試到天色已黑仍未成功，請求將其帶回府上琢磨，卻被告知不得帶離宮中，最後也只得作罷。

如今想來，定是皇帝有意刁難。

”不瞞丞相，陛下近來少有當面與我談起平定之事，便是此次藩王異動，也未談起出兵事宜。今日好不容易在朝堂之上提起，卻又不准我帶兵......“

”將軍。“柏兆予輕聲打斷肖准，”將軍所言，乃是聖上決斷。既是決斷，便自有用意。為人臣子，最忌多問，君臣之間，最忌多疑。將軍覺得可是如此啊？“

肖准看着老丞相亮閃閃的眼睛，有一瞬間的恍惚，彷彿眼前是昔日父親勸誡自己時的情景，彼時他向來心高氣傲，從來學不會低頭。

如今，他已變了許多。可只要牽扯到這件事，他仍是無法假裝不在意。

”丞相可知，何為意難平？“

柏兆予暗暗嘆口氣，轉瞬間已將目光收回。

”將軍心意便是闕城中隨意一三歲小兒都知，聖上又怎會不知？將軍之心不難揣測，但聖上之心難測，望將軍自察。咳，老臣約了聖上喝茶，將軍可要一起啊？“

肖准又想起了那日偏殿外的玲瓏龕，心中有了自己的計較。

“如此，便有勞丞相帶路了。”

柏兆予看一眼身旁的男子，似是半點未察覺他的心思一般，笑呵呵地向前走去。