哈登和費城76人的關係在76人季後賽第二輪被淘汰之後就變得撲朔迷離。美媒體記者費舍爾報道,76人似乎擺出一副要和哈登攤牌的架勢,費舍爾說76人不願意在哈登執行球員選項之後,為其送上一份4年頂薪合同。也不像外界傳聞的那樣給哈登2年1億美元的頂薪續約合同,而是試圖說服哈登降低自己的薪水,從而幫助費城打造新的爭冠陣容。甚至打算把球隊中的多個球員一起擺上貨架。
76人在得到哈登的時候,以為恩比德和哈登能比肩“OK組合”。結果發現完全不是那麼一回事。哈登和恩比德並不兼容,哈登在費城的體系當中施展不出三屆得分王的實力,場均出手次數被壓縮到了20次以下,在比賽當中越來越猶豫。哈登加盟前,恩比德本來還很有機會拿到常規賽MVP,結果哈登加盟後,76人強強對話全輸了,恩比德也告別MVP的爭奪。
在東部半決賽被熱火淘汰後,76人核心恩比德和球隊主帥里弗斯都對哈登表達了不滿,希望哈登能夠展現出過去的自己,而哈登本人也不願意降薪,畢竟降薪就失去了主動權。
和費城一樣,聯盟當中球隊內部矛盾重重的很多,比如說湖人因為威少的問題搞得焦頭爛額;再比如說開拓者,到底是留下利拉德繼續打造爭冠陣容還是交易利拉德進行重建,一直搖擺不定。在這樣的情況下,三支球隊有必要一起換換血了,美媒體報道,這三支球隊有可能達成一筆3方交易,然後實現共贏。
具體的交易方案為湖人送出威少、里夫斯、2027和2029年首輪簽,開拓者送出利拉德,76人隊送出哈登,2022年首輪第23號簽;湖人得到哈登,費城得到利拉德,而開拓者得到威少、里夫斯、2027和2029年首輪簽,2022年首輪第23順位簽。這筆交易首先對於費城很合適,哈登的矛盾不復存在,恩比德早就想要聯手利拉德了,他曾經要求管理層用西蒙斯換利拉德,交易完成後也算是得償所願了。利拉德聯手恩比德,終於看到了爭冠的希望。
開拓者其實對於續約利拉德,也是有點猶豫的。因為很明顯,開拓者圍繞利拉德建隊,上限也就是季後賽。要是真用頂薪合同續約利拉德,等到利拉德因為年齡原因狀態下滑,開拓者會很被動。這筆交易完成後,開拓者不用再頭痛要不要續約利拉德了,只剩一年合同的威少一點也不妨礙他們重建,同時又得到了多個首輪簽,對重建很有幫助。
而對於湖人來說,威少這個沉重的包袱終於送走了,同時還得到了哈登組成了新的三巨頭陣容。哈登今年也只有32歲,這是一個正值巔峰的年紀,他和戴維斯的搭檔能讓湖人保持很久的競爭力,在詹姆斯巔峰的最後幾年裡,湖人仍然有保持爭冠的可能性。在這筆交易里三家各取所需,開拓者得到未來,湖人和76人得到現在,或許明年的總決賽就是湖人和76人的較量了。