早在上個世紀末，比爾·蓋茨曾在《未來之路》一書中預言：“在不遠的未來，沒有智能家居系統的住宅會像不能上網的住宅一樣不合潮流。”除了對科技、生活的結合展開暢想外，比爾·蓋茨也身體力行地在美國西雅圖花費九千七百萬美金打造了一間佔地6600平方米的“智能豪宅”，以超前的眼光向我們展示了到底智能科技是如何悄無聲息地融入到我們的日常生活中。
今天，在AIoT等理念的推動下，“智能家居”一詞和我們的距離正在逐漸縮近，甚至說我們只需要幾千一萬人民幣的成本，就能大致復刻當年比爾·蓋茨億元級豪宅的體驗。但是，從普及率來看智能家居依然是小眾概念，非但做不到當年比爾·蓋茨所設想的那樣家家戶戶必備，甚至在我們的大多數日常生活中也是難見一面。據市場調研公司Statista指出，全球智能家居技術的使用普及率約7.7%，美國為15%，而中國不足2%。
結合雷科技的實際觀察，目前智能家居技術的應用很少出現在普通家庭場景中，反倒是在前裝市場（房地產開發商在房產交付之前提前安裝）比較受歡迎，從而造就了一批能夠提供全屋解決方案的智能家居公司。然而，智能家居概念想要從小眾走向大眾，自下而上地從用戶端開始普及是必然之路，而智能家居想要從用戶端開始普及，“連接”的問題亟需解決。
（圖片來源：歐瑞博官網）
實際上，“連接”的問題可以說是問題也可以說不是問題，首先現已面世的智能家居產品串聯到一起自然不是問題，市面上有Zigbee、Wi-Fi、Bluetooth、以太網和RS485等多種協議可供選擇，而且大多數的智能家居產品也對這些協議有着充分的支持，組網基本不成問題；但是，也正因為市面上智能家居產品的連接協議五花八門，沒有統一的基準，消費者在購買的時候往往需要考慮兼容性問題，因為少部分廠商用的是獨立協議，不能隨意地和其他品牌的設備兼容（比如蘋果的HomeKit生態）。
為此，對推動智能家居生態發展來說統一的協議必不可少，市場必須從各自為政轉向“大一統”，打破目前協議零散、破碎的局面。而這一切，或許Matter1.0協議的出現讓行業見到曙光。
大家都是輸家
智能家居所用協議五花八門自然有一定歷史遺留問題的因素，對大多數頭部玩家來說，發展智能家居生態其實就是圈地跑馬發展自家勢力的過程，推出私有協議也是製造壁壘抵禦競品入侵的一個手段。
這其中蘋果是最佳代表，雖然蘋果的智能家居產品談不上在行業中有太多建樹，但HomeKit生態及其理念的確給行業帶來了諸多啟發。由蘋果完全主導的HomeKit協議固然有排他性，但卻能很好地對合作夥伴的智能家居產品進行質量監管，從而保證體驗的下限。
（圖片來源：PhoneInCanada）
不過嚴格來說，HomeKit並非一種連接協議，更像是一種准入規範。簡單來說，HomeKit作為“MFI計劃”的一部分，主要為合作夥伴和相關開發者提供開發工具套件和實現一定的“認證”作用，一方面幫助開發者將目標產品快速接入到蘋果的智能家居生態中，另一方面告知消費者該產品能夠提供較好的智能家居體驗。
而在底層技術上，HomeKit框架下的智能家居硬件核心通信、連接技術是低功耗藍牙技術，由此我們也終於見到了目前智能家居產品連接協議的“三巨頭”：Zigbee，Wi-Fi和Bluetooth。其中，為了適配智能家居硬件所需的低功耗、高穩定連接環境，藍牙技術聯盟在2017年正式推出了名為“Mesh”的藍牙設備組網標準，主要突破點在於打破了過往藍牙技術只能“一對一”、“一對多”的連接限制，讓藍牙設備能夠實現“多對多”的連接，因此更符合現代智能家居多設備連接、通信的需求。
至於這三種主流的連接協議，其實也各有優劣。
比如說最傳統也是最萬能的Wi-Fi協議，基本每個家庭都有，也是相當一部分IoT產品主要的接入協議。然而，Wi-Fi雖然有普及度高、數據傳輸量大的優點，但也有依賴網絡、能耗高和不穩定的缺點。試想一下，如果網絡出現故障那麼所有基於Wi-Fi連接的IoT設備便全部失靈，而且當前生活中很多IoT產品都是開關、傳感器類，不可能加入Wi-Fi接收模塊，也不可能提供大容量的內置電池以保證續航，所以Wi-Fi協議雖然常見、普及但並不泛用。
（圖片來源：Veer.com）
至於剛剛提到的藍牙協議，顯然最大的優點在不需要依賴網絡也能保證連接強度和數據傳輸量，穩定性非常高且成本低廉。可是，藍牙協議的缺點也很明顯，首先是所有使用藍牙協議的IoT產品都必須藉助網關才能完成組網，便捷性上要差一截。
最後是Zigbee協議，實際上Zigbee協議自誕生之初就是以“補充”的角色進入市場，其主要優點為低延遲、低功耗，連接非常穩定，十分適用於物聯網設備。至於其缺點也相當明顯，除了帶寬小傳輸速度慢之外，穿透力差、普及率低等缺點也註定了Zigbee不可能完全取代其他協議，只能作為特定產品在特定場景中的連接手段。
不難看到，三個主流協議在智能家居這個複雜的連接場景下各有優劣，幾乎不可能達到“通殺”的效果，只能進行互補，各自發揮優缺點才能保證智能家居場景中的使用體驗。
然而，對智能家居生態平台來說要整合如此複雜的連接協議不是易事，站在消費者角度還需要考慮自己購買的產品在連接協議上是否和主控兼容，試錯成本不低；另一方面，不同品牌構建的智能家居生態和產品群相互之間也存在壁壘，比如說HomeKit陣營的IoT產品無法適用於Google Home生態，小米生態鏈出品的各種產品放在OPPO IoT生態中完全起不到作用。
複雜的連接協議加上相互獨立的生態環境給用戶帶來了極高的試錯成本，且選擇非常受限甚至找不到IoT產品搭配的最優解。而Matter1.0標準的面世就如當年秦始皇掃六合，有望將混亂的市場進行統一，將不同陣營之間的壁壘打破實現互通，這不光是解放了消費者在IoT產品選擇上的自由度，也是為廠商提供了補足短板的機會，綜合來看必然是利大於弊。
是“妥協”也是給自己一個機會
根據最新消息，目前主導Matter標準的CSA聯盟共有550位成員，其中亞馬遜、蘋果、谷歌、三星SmartThings和Zigbee聯盟更是聯盟前身——Project Connected Home over IP工作組的創始人。這透露出一個非常重要的信息，今天的Matter標準雖然是一個“第三方標準”，但背後站台、支持者卻是世界上最頂尖，也是智能家居領域最核心的幾位玩家。
（圖片來源：Matter官網）
換言之，Matter對於全球的智能家居玩家來說天生地帶有權威性，也難怪在Matter1.0規範還沒出爐之前，市面上絕大多數的IoT設備就已經宣布即將接入，明眼人一眼就能看出，這是一個攀上行業絕對巨頭、提升自身產品存在感的絕佳機會。
比如歐瑞博相關人士就對雷科技表示，他們內部十分看重這次Matter1.0正式面世的機會，此前就已經宣布旗下全系產品已經支持Matter1.0規範，會是世界範圍內首批加入Matter大家庭的成員之一。同時歐瑞博還表示，Matter協議的出現對他們來說是絕佳的機會，他們很有信心能夠憑藉MixPad系列產品出色的能力，並在市場上脫穎而出。
不過從另一方面看，對於本來處於行業頂端的谷歌、蘋果來說，儘管夥同競爭對手推出統一協議是“利大於弊”的行為，但始終也是“有利有弊”。
舉個例子，對於蘋果來說加入Matter協議之後，自己辛苦經營的HomeKit生態優勢自然蕩然無存，什麼認證、什麼規範，便變成了一張白紙。當然，蘋果可以提升HomeKit認證的門檻甚至是新推出一個協議來繼續打造“小圈子”，但要是這樣做也就違背了當初聯手推出Matter協議的初衷，也不可能被其他合作夥伴所容。
（圖片來源：Matter官網）
又或者，蘋果可以宣稱建議消費者優先選擇HomeKit生態產品來組成智能家居生態，以獲得“最佳體驗”，但實際上任何有過HomeKit生態深度體驗的人都知道，現階段HomeKit生態的體驗做得並不好，相反如果能夠自由選擇其他第三方產品作為生態補足，還有可能讓體驗得到提升。
總而言之，對於早前一批、已經建立起一定的生態規模的廠商來說，加入Matter“大家庭”便意味着需要放棄此前辛苦建立的成功，甚至將自己的優勢、長處近乎無條件地開放出去，而其他處於落後位置的廠商則可以以低成本獲得短板補強，讓IoT生態的深度和廣度都能得到快速補足。
然而從現階段的情況來看，小雷認為“利大於弊”的原因很簡單，那就是包括頭部廠商在內的大多數智能家居公司，都是“沒有什麼可失去的”。試想一下，如果谷歌、蘋果或者三星這些頭部廠商已經在智能家居領域取得了絕對的壟斷地位，那麼他們還會願意聯手其他廠商推出公有協議嗎？自然是不可能的。為此，正是因為聯手推出公有協議，利用全行業的力量去壯大IoT生態、去填補當前IoT生態上的諸多不足這一做法有着絕對的必要性，這些頭部廠商才甘願低頭和敵人聯手，並作出改變。
我們未來可以用iPhone手機去控制谷歌的音箱，OPPO的電視，三星的冰箱，小米的電動床簾、空氣凈化器，Yeelight的青空燈等，在每個環節我們都可以找到可能是價格最實惠也可能是體驗最出色的IoT產品，集百家之長組建其一個接近“完美”的智能家居生態，這才是我們消費者最想見到的。
而對於智能家居廠商來說，現階段在Matter協議的串聯下他們的產品競爭力也有了一定的提升，生態做得是否完善反而不是首要問題，只要不斷地對產品進行打磨，剩下的事情交給市場就行。
分久必合，合久必分
古語有云：歷史大勢，分久必合，合久必分。
新聞顯示，首批支持Matter1.0協議的IoT設備會在今年第四季度大量上市，目前為止我們還不知道Matter1.0協議的出現是不是真的能夠幫助AIoT在全球範圍內實現爆髮式增長，但推動AIoT生態變得更加完善、體驗更上一層樓應該是沒有疑問的。
這種對消費者有着巨大利好的事情，會一直保持下去嗎？對此小雷卻認為未必。
如果Matter協議是中下遊玩家的“合縱連橫”就算了，但這是頭部玩家的“抱團”，主要目的還是希望藉助優勢力量快速打開市場，讓智能家居的市場規模再上一個量級，好讓自己的產品、技術能夠有更大的發揮空間。
然而，當真的如他們所願智能家居市場規模再上一個量級，普及度大幅提升，這種情況下頭部廠商要資源有資源，要技術有技術，再加上這段時間以來的合作積累了不少寶貴的經驗，頭部玩家隨時都可以跳出Matter協議並自立門戶，重新組建擁有絕對話語權和控制權的智能家居生態，以謀求利益的最大化。
由此小雷認為，表面上各大巨頭正在齊心協力地進行合作要干一番事業，但Matter協議之下實則是暗流涌動，分崩離析可能也在朝夕之間。只不過，無論頭部玩家的去或留，都不會影響到Matter協議的存在，實際上相比起頭部玩家，統一協議反而對數量龐大的中腰部玩家更具價值，這是他們快速補齊生態短板、組建完善生態系統的最好跳板。
此外，我們哪怕不用考慮得這麼長遠，站在消費者角度只考慮眼前的話，Matter協議的出現也是“功德無量”：極大地提升了智能家居生態對一般消費者的實用價值，讓消費者可以以更低成本獲得更好的智能家居生態體驗，必定能夠促進智能家居理念在全球範圍內的大普及。
同時，從智能家居領域延伸開去，這種頭部公司抱團合作構建行業標準的做法也能夠給其他科技領域帶來正面影響，在對抗競爭之外，合作互助相信也會在一些科技行業中變成新趨勢。
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