都說勝者為王，敗者為寇，而這"寇"的後人往往也是死的死散的散，很難再凝聚起來。華夏幾千年，最為人樂道的強者之戰莫過於涿鹿之戰，也就是上古時期炎黃打敗蚩尤的故事，關於這段歷史，最早的記載可以追溯到《山海經》。
結果大家都知道，炎黃勝出而蚩尤敗，所以他們被認為是中華民族的始祖，後世的堯舜禹等古帝王也都被認為是黃帝的直系子孫，從此"炎黃子孫"在這片大陸上繁衍生息，並創造出燦爛的文明。
那戰敗者蚩尤呢？他的部族去哪了，他的子孫又在哪裡？
一、炎黃二帝主中原
在對這個問題回答前，需要先了解當時的背景，炎帝神農氏在公元前2500年左右出生於姜水之岸，逐漸發明耕作用具，以及治麻為衣、製作陶器等，使部落逐漸壯大，炎帝部落本來在西方游牧，自此以後逐漸進入中原。
當時中原還有另一具有影響力的部落，即有熊氏黃帝的部落，黃帝同樣富有才幹，他播百穀草木，發明衣冠創醫學文字等。雙方部落開展了阪泉之戰，這一戰黃帝打敗了炎帝，成為真正的領袖，兩個部落就此逐漸融合。
炎帝黃帝的融合對整個中華民族歷史有重大意義，在此之前部落的維繫取決於親緣，炎黃的聯盟代表着超越親屬部落聯盟的新型聯合體的出現，這是具有劃時代意義的歷史變革。
二、 兵主戰神蚩尤現
另一主人公蚩尤，此時也有着重要地位，他是九黎氏族部落的首領，剽悍善戰，英勇無比，在神話中一直是戰神的形象。
傳說中蚩尤有八隻腳，更有三頭六臂，可以說是銅牆鐵壁刀槍不入。更有兄弟八十一人，個個都如他一般，驍勇善戰，這是《山海經》中對他們的記載，或有誇張之處，從這當中也不免可以看出歷史往往是由勝利者書寫的，勝利者在擁有絕對話語權後往往會妖魔化對手，蚩尤這獸身人面的形象可以說是典型了。
蚩尤集團雖然外表駭人，但是戰鬥能力卻是首屈一指，因此他們的部落擴張十分迅速，逐漸將地盤擴展到炎帝黃帝所在的黃河一帶。不免與當時炎黃聯盟產生摩擦，因此雙方之間的戰爭也就避無可避了。
三、 涿鹿之戰定乾坤
涿鹿之戰雖以黃帝的勝利作為結局，但是過程卻也並不輕鬆。根據一些零零落落的記載，黃帝擊敗炎帝只是"三戰"而已，而後來平定天下也只經歷了"五十二戰"；但與蚩尤作戰，連打"七十一戰"仍然無法勝利。
蚩尤調來了瘟瘴以及風伯雨師，使得涿鹿一帶無法視物，黃帝的軍隊找不到方向，也分不清敵友，呼吸一度困難，幸虧黃帝發明了指南車，並且求告九天玄女，得到了女魃和應龍的幫助，才最終扭轉了戰局，反敗為勝。
蚩尤在這一戰中，失去了生命，黃帝成為統一的唯一的部落首領。但是蚩尤的九黎部族卻並沒有也不可能就此消失，他們當中有些留在中原融入了華夏民族，也有些去往了當時的蠻荒之地。
四、 蚩尤後代何去從
九黎族人口眾多，肯定是誅殺不盡的，一味的殺戮也沒辦法維持戰後的統治，要想實現穩定必須加以融合。因此黃帝只能向他們宣告，他們以前的首領是妖魔，歸附新的統治者才是正確的選擇，此後，有很大一部分被收編進了黃帝的主流文明。
不僅如此，黃帝的後裔還與蚩尤的後裔有通婚之舉，雙方在血脈上也有所融合，進一步融合蚩尤後代，讓雙方差異越來越小，在中原地區九黎部落就自然而然消失了。同時，黃帝還把九黎族做了一次大範圍的整編，將他們分為善、惡兩類，對他們採取不同的處理辦法。
"善類"遷徙到鄒魯之地，也就是今天山東省的南部，這是產生了孔子、孟子這樣的大聖人的地方，也就是說蚩尤的後代其實也有相當一部分，就生活在中原，巨野還特別建有蚩尤墓也是一種證明。"
惡類"被流放到北方，據說他們與後來的匈奴有關。他們當中有很多人都記住了自己是九黎之後，是"黎民"，我們後來習稱"黎民百姓"，也與此有關。
當然蚩尤的後代中，也有頑強不屈，不願意接受黃帝整編的群體，他們互相扶持着，一直往南方遷徙，始終保有先祖不屈的精神，不願接受當權者的統治，歷史上的"三苗"部落，就自稱是蚩尤的"九黎之後"，並與堯的軍隊在丹江戰鬥。
三苗很有可能是苗族的祖先，苗族的史詩《榜蚩尤》中，就把蚩尤視為自己的祖先，並且對其祭祀，這種崇拜可以反映出苗族對其血脈的承認。
結語：
雖然現在我們都自稱為炎黃子孫，但是在這片神州大地上，蚩尤其實也從未消失，儘管他是當年那場戰爭的失敗者，他的血脈也與這片土地永遠的聯繫在一起，就像傳說中他的血化為湖泊，桎梏化為楓林一樣，他始終以某種形式同這片土地上的人們共存，他的後代也未曾淹沒於歷史的浩瀚長河當中。
苗族有部史詩叫《楓樹歌》，當中描繪到他們的祖先姜央自楓樹中生長出來，因此他們敬畏楓樹，世代不準砍伐，這未嘗不是對蚩尤的祭奠，因為楓樹是蚩尤英雄落幕的見證，在蚩尤生命最後階段，陪伴他的是身上的枷鎖，而這副枷鎖又化為了千里楓林，注視着他的子孫後代繁衍生息。
隨着這數千年的民族融合與遷徙，或許在現代蚩尤的後世子孫們就在你我周圍，也為自己是炎黃子孫而驕傲，畢竟已經相隔幾千年，許多事情已經難以區分。
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