1901年2月22日，在甘肅蘭州舉行了一場特別的死刑，大清王朝前任山西巡撫被推上了斷頭台。在人頭落下之後，此人的一生卻未能蓋棺定論，後世對他的評價呈現出兩種截然不同的聲音。有人說他是“支持義和團，反對帝國主義”的“開明人士和愛國者”，也有人說他是盲目排外的誤國之臣。那麼，這個人到底是誰呢？
一、酷吏與清官
此人名叫毓賢，字佐臣，姓葉赫顏扎氏，出自內務府漢軍正黃旗。原是國子監的監生，後在1879年，以選用同知的身份，通過捐納成為山東的候補知府。1889年，曹州知府出缺，毓賢得以署理知府之職。在任期間，毓賢敢於殺戮，以高壓手段對付當地猖獗的盜匪，“不上三月，已殺賊一千五百多名”。
同時，毓賢還使用了不少酷刑，比如跪練子、砸腳骨、上籤子等。他還命人在府衙前放置12隻木籠，將抓來的所謂“盜賊”關在裡面，頭露於籠外。毓賢的舉措得到了上級的認可，因此不斷得到升遷，“累遷按察使，權布政使”。毓賢雖然殘暴，但卻是個清官，在署理江寧將軍期間，“裁革陋規萬餘兩”，因此受到了光緒帝的嘉獎。
二、扶持義和團
之後，毓賢又回到了山東做官，出任山東巡撫之職。當時，山東地區的形勢動蕩不安，義和拳與教民之間的關係非常緊張。毓賢對義和拳採取了扶持的政策，為其更名曰“義和團團”，並且在他們的旗幟上都署上“毓”字。在毓賢的大力扶持下，山東義和團運動的規模越來越大，這引起了洋人們的不滿。
後來，洋人不斷到總理衙門告狀，清政府這才將毓賢免職。毓賢來到北京後，在拜見端王載漪、庄王載勛、大學士剛毅時，“盛言拳民忠勇得神助”，因此義和團得到了清政府的重視。不久，毓賢改任山西巡撫，在他的影響下，山西也開始有了義和團。毓賢還“命制鋼刀數百，賜拳童令演習”，將其首領迎入巡撫衙門，奉若上賓。
三、身首異處
之後，毓賢設計將山西各地的七十餘名傳教士及其家屬誘騙到了太原，將他們聚集在一處。1900年7月9日，毓賢在巡撫衙門西轅門前，將這些人全部處決，“婦孺就死，呼號聲不忍聞”。與此同時，山西境內的近二百名傳教士以及數千中國教民也遭到了殺害。得知慈禧太后西逃後，毓賢立即前去迎接，並且隨駕而行。
接着，清政府與八國聯軍議和時，對方提出了懲辦“首禍諸臣”的要求，其中就包括毓賢。最初，慈禧太后還想保毓賢，將其發配新疆，但在洋人的壓力之下，只得將毓賢處死。同時，清政府還為毓賢在山西的所作所為，付出了四百餘萬兩白銀賠償。那麼在您看來，毓賢是“地主階級中的開明人士和愛國者”，還是盲目排外的誤國者呢？
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