1986年1月，時任美國總統里根簽署法令，規定每年1月的第三個星期一為馬丁·路德·金日，並將這一天定為聯邦假日。這種做法的確非常合乎美國人的風俗習慣，因為美國的節假日有很多都是在某個月的星期幾，比如父親節、母親節。
今年就格外湊巧了，因為1月的第三個星期一，恰恰就是1月15日，馬丁·路德·金的生日。也就是說，馬丁·路德·金生日能否撞上馬丁·路德·金日，也要靠運氣。
馬丁·路德·金，是美國著名的社會活動家、黑人民權運動領袖，出生在1929年1月15日，1968年4月4日被種族主義分子暗殺，因“我有一個夢想”演講，聞名世界。
公開信息顯示，馬丁·路德·金本名為邁克爾，因其父親對16世紀德國宗教改革家馬丁·路德十分敬仰，於是就在1934年為其改名馬丁·路德·金。別看這小小的改名動作，背後隱藏了不少信息。
我們看這個時代背景，1929-1933年，美國處於“大蕭條”時期，直到1934年美國經濟才出現大逆轉，為邁克爾改名，除了向馬丁·路德致敬之外，大有“改運”之意，畢竟馬丁·路德又是歐洲宗教改革的發起人。
一個繞不開的話題是，從“邁克爾”到馬丁·路德·金，這名字跨度太大，可能會讓很多人難以理解，畢竟前後我們看不到姓氏的痕迹。
據悉，在南北戰爭之前，美國的黑人絕大多數是南方種植園主的奴隸，姓氏、甚至名字都變得微不足道了，而在黑人獲得解放之後，黑人的姓氏就變得五花八門了，而“邁克爾”父親的做法，相當普遍。
正是這一轉變，影響了馬丁·路德·金的一生，在關鍵時刻他總能修正到“馬丁·路德”的道路上。
主流觀點都認為，馬丁·路德·金後來之所以能夠成為牧師，是在他15歲攻讀社會學時，受到了神學家校長梅斯博士的影響。
不可否認的一個事實是，德國宗教改革家馬丁·路德，同樣也是“領受神父職”。神父與牧師一個重要的區別是：一個是天主教職位，一個是基督教職位。
更重要的是馬丁·路德最大的貢獻在於，撰寫《九十五條論綱》，反對羅馬教廷出售贖罪券，以《聖經》權威對抗天主教皇權威，是基督教新教的創立者。
我們甚至可以這樣推論，如果沒有馬丁·路德，可能就沒有新教，就沒有牧師這個職位。這就意味着，校長對馬丁·路德·金雖然影響很大，但馬丁·路德對馬丁·路德·金的影響更加深遠。
在具體策略上，馬丁·路德對馬丁·路德·金，影響同樣非常巨大。
在馬丁·路德推進宗教改革過程中，他一直強調“反對以暴力來改革教會”。作為名字的繼承者、神職人員的繼承者，馬丁·路德·金同樣沿襲了這一做法。
當然了，時代不同了，社會背景不同了，從事變革的內容也不同了，馬丁·路德·金必須在黑人民權運動的過程中，尋求更多切實可行的方法。
按照“反對以暴力來改革教會”的路徑，很顯然，聖雄甘地的“非暴力不合作計劃”成為了馬丁·路德·金學習和借鑒的主要對象。依靠教會組織，加上策略得當，在蒙哥馬利抗議運動、伯明翰抗議運動上獲得了巨大成功，馬丁·路德·金聲名鵲起。再加上出眾的演講才華，讓他在黑人民權運動中如魚得水。
綜上所述，馬丁·路德的榜樣力量，為馬丁·路德·金提供了生存之本----神職，又為馬丁·路德·金提供了成功路徑----“反以暴力方式改革”，再加上馬丁·路德·金自身稟賦，站在巨人的肩膀上，讓他成為了一個名垂青史的美國人。
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