赤壁大戰後，孫、劉雖是獲勝的一方，但出力大的孫權，只得到了南郡和半個江夏郡。而沒出太多力的劉備，反而撈到了武陵、長沙、桂陽、零陵四個群。沒多久，劉備還以地方太小，不足以容納兵眾為由，向孫權借走了南郡。
孫權為了達成聯劉抗曹的戰略目的，雖然答應暫借南郡（南郡又名荊州，故而此事俗稱“借荊州”），但心裡始終認定，劉備雖然佔有荊州五郡，但遲早都會還給他。
不過，一段時間過去了，劉備並沒有要歸還的意思，孫權開始着急了。
他為了把劉備擠出荊州，曾邀劉備一起攻取益州，但劉備卻以益州牧劉璋和他分屬宗室，無法下手為由拒絕了。#劉備#
孫權不想聽劉備胡扯，打算直接派兵攻取益州。
不過問題來了：東吳攻取益州，還得從劉屬的荊州借道。但劉備不但不讓路，他還派關羽駐守江陵，張飛屯秭歸，諸葛亮坐鎮南群。
這種布局等於說：誠心把你東吳進入益州的路全堵住了。
孫權被氣到了，但也沒啥辦法，只好作罷攻取益州的行動，同時要回荊州的決心也更加堅定。
公元214年，劉備終於取得益州，在孫權派諸葛瑾向劉備討還荊州時，劉備卻耍起賴來：
“我正準備攻取涼州，誒等涼州到手後，就把荊州五郡全數歸還。”
相同的話，孫權之前也聽過。這次他不想再和劉備廢話，直接派人去長沙、零陵、桂陽三郡接受任職。
結果，人全都被關羽趕了回來。
這下子孫權火了，用嘴巴要不成，那隻好用拳頭搶咯。於是派呂蒙率兩萬兵，武裝攻取三群回來。
呂蒙先禮後兵，先以書信向三郡招降，長沙、桂陽立刻歸服，只有零陵太守郝普堅守不動。
劉備聽到孫權準備硬幹，馬上從益州趕到前線，並讓關羽出動，將三郡奪回來。
孫權也立刻反應，親到陸口坐鎮，且派魯肅領兵一萬屯於益陽，以備戰關羽，還讓呂蒙暫時放下零陵，與魯肅會師，共抗關羽。
呂蒙當時正與郝普相持，接到孫權的命令後，悶聲不吭，隨即在當晚召開諸將會議，布置攻城計劃。
次日清晨，當攻擊架勢擺好後，呂蒙把郝普的好朋友鄧玄之找來，說道：
“劉備已被夏侯淵困在漢中，關羽則身在南郡，我主公又親征荊州。劉關二人都自顧不暇，哪有餘力來救零陵呢？”
“如今，我決定攻城，且當天可破，只不過城坡後，郝普必死，他死不死其實對我來說無所謂，但這會連累他的白髮老母，這可夠慘的了。”
“同時，城中已與外界隔絕，郝普卻還以為援軍會來，因而做無謂抵抗，你不妨去找郝普，向他說明形勢利害。”
鄧玄之一五一十地把呂蒙的話轉達給郝普。郝普聽後覺得有道理，只好開城投降。
事後，呂蒙還把孫權要他撤退去益陽與魯肅會師的文書給郝普看，郝普當場傻眼，羞愧得無地自容，但已於事無補。呂蒙已經兵不血刃地奪得三郡了！
另一方面，魯肅兵到益陽後與關羽展開了對峙，雙方進行了會談，於是出現了《三國演義》上所說的“關羽長單刀赴會”的故事。
會談氣氛非常不好，關羽武藝雖高超，但嘴皮子的本事卻很一般，幾度被魯肅駁得啞口無言。
現場氣氛非常緊張，戰事一觸即發。
就在這個緊要關頭，忽然傳來曹操將攻打漢中的消息。漢中在益州東北方，是益州與關中之間的戰略之地。
之前的話，此地在張魯手中，劉備覺得無所謂，但曹操來了就不一樣了。一旦漢中落入曹操之手，就等於在益州頭上架起了一把刀。
為防益州有失，劉備只好向孫權求和，雙方遂重分荊州。長沙、江夏、桂陽三郡靠近東吳，歸屬於孫權。南郡、零陵、武陵則靠近益州，歸屬於劉備。
荊州問題雖在表面上獲得解決。但實際上還是暗流涌動。
四年後，正當關羽北上水淹七軍擒于禁殺龐德時，孫權再度派呂蒙出擊，直接來了一手白衣渡江，不但導致關羽敗走麥城，還將其他三郡奪回東吳手中。
荊州之失與關羽身死，又導致劉備進攻東吳，進一步導致兵敗夷陵，蜀漢國力自此大衰。#關羽#
劉備由荊州轉強，也因荊州轉弱，荊州的得失，成了劉備強弱的癥結。荊州對劉備而言，不但是美夢，也是噩夢啊！
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#古籍里的歷史#
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