劉邦在手下的謀士和大將的幫助下，終於奪得了天下。
劉邦當上皇帝不久，就開始論功行賞。當然，首先要封的就是那些功勞最大的人，所以劉邦一次就封賞了20多人，可是，那些剩下的大將們卻不安分起來，都說自己的功勞大。
劉邦
這天，劉邦和留侯張良（張良這時被封為了留侯）在洛陽的南宮中談話，突然看見遠處有很多將領。只見他們三五成群的聚在一起，好像在爭吵。
劉邦就問張良：“那些人在幹什麼呢？鬼鬼祟祟的。”
張良想了想，說道：“陛下難道您不知道嗎？這幫人聚集在一起，實際上是在商量如何謀反呢！”劉邦聽後大驚，說道：“天下剛剛平定，他們為什麼要謀反啊？”
張良用手指了指遠處的那些將領，說：“這些人正在統計自己的功績，算一算自己該得到多少封賞。可是，世上只有一個天下，這麼多有功的人又怎麼能封得過來的呢？
他們心中一方面害怕自己得不到應有的封賞，另一方面又害怕陛下您記恨他們過去的錯失而殺了他們，所以臣才說他們是在謀反啊！”劉邦聽後憂心忡忡地問道：“事情已經這樣了，有什麼辦法解決呢？”
張良笑着說道：“陛下別急，我問您，如今您最痛恨的，而且大臣們都知道的人是誰？”
劉邦想了想，說：“這個嘛……應該是雍齒了。”
張良馬上接過來說：“好！陛下，那就先封雍齒！”劉邦明白了張良的意思，會意地點了點頭。於是，劉邦設下酒席，並封雍齒做了什方侯，同時還命令丞相和御史加快封賞的進程。張良這一招果然奏效，那些將領們紛紛表示了安心。
漢朝時，長江中下游地區通行“火耕水褥”的耕作方法。
一場風波總算平息了，劉邦暗暗鬆了一口氣。可惜好景不長，沒過多久，那些將領之間又開始了爭吵，這次是為了功臣的排列位次，將領們一起對劉邦說：“陛下，我們一致認為在所有人當中，功勞最大的應該是平陽侯曹參，想當初他攻城掠地，斬敵殺將，身上負有70多處傷，所以應該排在第一位。”
劉邦聽後沒有說話，而是等待其他人的意見。這時，關內侯鄂千秋站了出來，說道：“陛下，臣認為我朝功勞最大的並不是曹參。”
劉邦一聽眼睛一亮，馬上說道：“哦？那你的意思是……”
鄂千秋回答說：“陛下，臣也承認，曹參在戰場上的確立了不少功，而且也的確為我大漢的建立出了不少力。可是，他的這些功勞只不過是一時的功勞，而真正為我大漢建立作出最大貢獻的其實是蕭何啊！”
話音剛落，那些將領們馬上起來反對。劉邦臉色一沉，說道：“吵什麼？這是朝廷，你們讓他說下去。”
鄂千秋繼續說：“想當初，我們與項羽對抗5年。皇上您的部隊開始很弱，屢次被項羽打敗，那時候很多人都背叛了您。可是蕭何呢？陛下雖然失去了山東，但是他卻一直給您輸送糧食，而且還替您保住了關中這個大後方，這些事，恐怕100個曹參也做不到吧！我相信，如果單單依靠那些猛將的話，陛下是得不到這天下的，因此，我堅持認為，應該立蕭何為第一位，曹參為第二位。”
鄂千秋的一番話說得劉邦心花怒放，其實他心裡也想把蕭何列為第一。可是由於蕭何一直是在後方為漢軍補給，沒有特別明顯的、惹眼的功績，所以劉邦也就沒說出口。眼下，既然有人提出這樣的意見，劉邦自然是馬上同意了。
於是，劉邦就把蕭何列為了第一，而且特別批准他可以佩劍、穿鞋在大殿上行走。至於鄂千秋，劉邦也不忘封賞，說道：“我早就聽人說過，舉薦賢者的人也應該得到很高的賞賜。蕭何雖然功勞很高，可是如果沒有你的推薦，恐怕就不會那麼明確吧！”
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