權力鬥爭靠的是政治力量，誰的官職越大，誰的人越多，那麼就能夠鬥倒其他的覬覦者。而當時的高拱官居內閣首輔兼任吏部尚書。
這兩個職位有多麼重要？首輔是文官之首，在明朝相當於其他王朝的丞相。而吏部是六部中最恐怖的一個部門，因為它主管的是人事。要是敢與它作對，一旦到京察年，必定滾蛋。
高拱不但官職一人之下，萬人之上，就連打手也是遍布朝廷。
原本他在內閣只排第五，但是前面的陳以勤、李春芳、趙貞吉，不到一年的時間就接連被他趕出內閣。擠身第二的他直接越過張居正，成為首輔。
他的能量為什麼那麼大呢？因為他當年是國子監祭酒，相當於官員儲備大學的校長。跟他斗？罵人的奏摺都能將一個人淹死。
按道理來說，高拱不應該會敗，但事實是，他敗在了張居正一個孤家寡人的手裡，因為張居正論官職比不過他，論人也比不過他。到底是什麼原因造成的呢？
註定不能共存的兩人
其實高拱一直將張居正視為知己，就算是在倒台前夕也是如此認為。而張居正也曾經將高拱視為知己，但是卻因為權力背叛了高拱。
“拱至，益與居正善。”——《明史·張居正傳》
高拱這個人人如其名，相當的高傲，高傲到了什麼程度呢？在嘉靖一朝，他誰的帳都不買，就算是首輔嚴嵩的帳，也不買。
而嚴嵩對此也無可奈何，原因很簡單，他的背後是裕王（他是裕王的老師）。
裕王雖然不是太子，但卻是嘉靖唯一的一個兒子（嘉靖渴望長生不老，認為立了太子就象徵著自己會死亡，所以不立太子）。
更何況，高拱一不貪污受賄，二不好色，要想找他的把柄，難如上青天。
但出乎意料的是，他卻對一個人恭恭敬敬，這個人就是張居正。甚至還曾經當著滿朝文武的面放出狠話，滿朝上下除了叔大（張居正的字）之外，全部都是飯桶。
他為什麼如此看重張居正呢？因為張居正是一個實幹家。
實幹家無論在什麼時候都是稀缺的，畢竟要想當實幹家，可沒有那麼簡單，首先得要有腦子，其次得要勤勞。
這也是為什麼朝廷的官員大部分都只會嘰嘰喳喳，要想讓他們解決問題，無異於做夢。
早在張居正二十五歲那一年，就上了一道名為《論時政疏》的奏摺。要知道，他前兩年才考中進士。
這道奏摺的主要內容是改革變法，不但提出問題，還提出了解決問題的辦法。
但是嘉靖直接就將這道奏摺扔到了垃圾桶里，畢竟改革變法麻煩程度可想而知，而他又是一位將近三十年不上朝的皇帝，要想讓他動起來，倒不如抓緊時間洗洗睡。
到了隆慶一朝，張居正又上了一道關於改革變法的奏摺，這道奏摺叫作《陳六事疏》。這一次的待遇與上一次的待遇一樣，也是垃圾桶。
因為隆慶與嘉靖都是屬於那種懶蟲型皇帝，與嘉靖不同的是，嘉靖感興趣的是修仙練道，他感興趣的是春宮圖以及女人。
張居正想要改革變法，就必須要有絕對的權力，而高拱也需要有絕對的權力，因為不止張居正有抱負，高拱也有抱負。
這一點在他五十二歲那一年，與張居正一起郊遊時說的話就可以看得出來。他說了什麼話呢？將來入閣為相，一定與君匡扶社稷，建不朽之功業。
可見，高拱一直將張居正視成自己助手一類的人物，卻不曾想張居正的抱負比他的還要更偉大。
單單是開創盛世已經滿足不了張居正，也滿足不了當時的明朝。
要知道，當時的明朝已經到中後期，弊端到處都是，就比如地主明明佔據着大量的土地，卻勾結官府，將需要承擔的稅額壓到了百姓的身上，導致流民日益增多。
而張居正要做的就是來一場徹底的改變，而這一場徹底的改變，就得需要改革變法。
改革變法一旦實施，就需要絕對的權力，而他要是依附於高拱的話，高拱那裡出現問題，他就得完蛋，只有他自己掌握了絕對的權力，才能夠將他的計劃完全的實施下去。
有太監加持
張居正就是一個次輔，要想以一人之力鬥倒高拱，那是不可能的，所以他還有盟友，這個盟友就是司禮監秉筆太監兼東廠提督太監馮保。
要知道，最關鍵的一步，可是馮保走出來的。
要不是馮保藉著身份的便利，將張居正篡改過的那句“十歲孩童，如何當天子？”（原話是“十歲天子，如何治天下？）傳達到萬曆母子的耳中，說是高拱說的，高拱未必會倒台。
“后妃大驚，太子聞之亦色變。”——《明史·馮保傳》
這也是為什麼後來楊漣彈劾魏忠賢二十四大罪，想要鬥倒魏忠賢，但是黃尊素卻說：“歷來清君側必須要有內應，你有內應嗎？”可是楊漣並不以為然，結果落得了個慘死的下場。
有的人或許會感到奇怪，高拱作為天字號第一重臣，萬曆母子開除他，難道就沒有經過考察嗎？事實上的確沒有經過考察。
因為相比於高拱，他們更加信任馮保。為什麼這麼說呢？因為馮保在後宮的這些年，一直在燒冷灶，不是伺候萬曆，就是伺候李貴妃，他們要是質疑馮保，那才是奇了怪。
試想一下，你會質疑一個從小對你無微不至的人嗎？
馮保為什麼要與張居正達成合作關係呢？因為高拱的存在不但妨礙到張居正，還妨礙到馮保，這多多少少有點令人納悶。
馮保就是一個太監，與高拱又沒有利益上的往來，以及利益上的衝突，高拱為什麼要妨礙他？這就要說到高拱的雄心壯志。
高拱計劃將司禮監的批紅、蓋印權全部划到內閣，但是隆慶卻不肯。
這也在情理之中，畢竟內閣已經有了票擬的權力，要是再有批紅、蓋印的權力，那還要皇帝幹嘛？既然奪取不了司禮監的權力，那就掌控司禮監。
原本按照規定，太監中的第一號人物司禮監掌印太監一職如果出現空缺，將由太監中的第二號人物替補上去。
而當時的馮保就是太監中的第二號人物，但是卻前後兩次與司禮監掌印太監一職失之交臂，這是為什麼呢？因為高拱從中作梗，故意打壓馮保。
他為什麼要打壓馮保呢？因為馮保不同於其他的太監，其他太監的愛好都比較低俗，就比如賭博，但是馮保的愛好卻是琴棋書畫。
可想而知，如果他坐上司禮監掌印太監一職，肯定不會任由高拱隨意撥弄。
因此，高拱無論如何也不能讓他上位。
“保疾拱彌甚，乃與張居正深相結，謀去之。會居正亦欲去拱專柄，兩人交益固。”——《明史·馮保傳》
決定性因素
高拱的倒台並不是只有外部的因素，也有他自身的因素，而且他自身的因素是最重要的，如果他的危機意識強一點，或許張居正就會先行倒台。
張居正與馮保是盟友，但是一個在皇宮裡，一個在皇宮外，交流起來不是一般的不方便，都得需要一個中間人負責送信。
而常在河邊走，哪能不濕鞋。終於，在隆慶五年，高拱發現張居正與馮保私下裡有聯繫的事情。
如果換一般人，肯定會將張居正置之死地，畢竟小心駛得萬年船，但是高拱卻並沒有那麼做，因為他與張居正有着深厚的友誼，相信張居正不會背叛他。
當年他擔任國子監祭酒的時候，張居正是他的副手，當年他擔任裕王老師的時候，張居正是他的同事（張居正也是裕王的老師）。後來，他掌握大權，開創“隆慶新政”，張居正也在他身邊一直輔佐他。
正是因為這份信任，在他倒台的前一天，還拉着張居正一起去上朝。
結果卻不曾想，張居正在背地裡陰了他，直到他離開京城，回憶起之前的種種，才發覺是張居正在背後捅了他一刀。
首先，馮保與張居正有聯繫；其次，張居正是受益者，要是說張居正與此事沒有關係的話，誰都不相信。
令人啼笑皆非的是，張居正明明是主導出這一切的人，但在高拱倒台的那一刻，他還當了一把假好人。
由於高拱接受不了自己被驅逐的現實，癱倒在地上起不來，是他將高拱扶了起來，還說了一番的好話，真是做人的也是張居正，做鬼的也是張居正。
每一個人被別人背叛都不會好受，高拱也是如此。在他寫的那一本《病榻遺言》當中，對張居正的稱呼不再是張居正的名字，也不是張居正的字，而是“荊人”。為什麼叫作荊人呢？因為張居正出生於荊州，在戰國時期屬於楚國的地盤，而楚國又可以稱之為“荊楚”，這個荊人是貶義詞。
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