當年，秦始皇以雷霆之勢橫掃六國、一統華夏之後，橫徵暴斂，極盡奢侈之能事，北築長城，南修阿房宮，又實行文化專制主義，“焚書”“坑儒”，以至於民不聊生，怨聲載道。太子扶蘇實在看不下去了，就壯膽上疏勸諫父皇：
天下初定，遠方黔首未集，諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安。唯上察之。
秦始皇看到自己選定的接班人這般婆婆媽媽的“腐儒”心腸，心裡很是不爽。他想，你小子乳毛未退，怎知道治理天下的道理？老子一統天下，憑的不就是刀槍劍戟嗎？都由着他們談東道西、胡說八道，天下豈不亂了套？秦皇覺得太子扶蘇太嫩，缺乏歷練，就一道旨下去，把扶蘇“發配”到了修造萬里長城的蒙恬大營中，讓他去做監軍。
兩年以後，即公元前210年，秦始皇第五次巡遊，不料在轉道去往會稽（在今浙江紹興界內）的途中患病。秦皇迷信神仙可以救他，就派隨侍在身邊的蒙毅（蒙恬之弟）去泰山祭祀山川為他祈福。但上天是幫不了他的，不久秦始皇在沙丘，也就是趙武靈王被餓死的那個地方病死，死訊被隨行的小兒子胡亥、丞相李斯和宦官趙高嚴密封鎖。
死前，秦皇已經有預感，所以專門給遠在北疆的太子扶蘇寫了詔書：“與喪會咸陽而葬”，讓扶蘇趕回咸陽參加他的葬禮。不料，這道詔書被丞相李斯壓下不發——一個偶然的突發性事件讓歷史在這裡轉了個大彎。為了各自的利益，三個各懷鬼胎又在秦庭舉足輕重的人物沆瀣一氣，狼狽為奸，竟決定刪改詔書，賜死太子，擁立胡亥為帝。
使者捧着詔書到雁門附近的上郡見到扶蘇，板着一張死人臉，打開那幅包藏着無限陰謀詭計的竹簡，高聲“宣詔”：
——朕巡視天下，祈禱祭祀各地山川神靈以求長壽。扶蘇和蒙恬率數十萬軍隊駐守邊疆已十餘年，未能建功立業卻多次上書誹謗朕的言行，此皆緣於扶蘇不能返京為太子，因而日夜怨恨不滿。扶蘇作為人子而不盡孝順，賜劍自殺！將軍蒙恬和扶蘇一同在外，同污合流，聽之任之，作為人臣而不盡忠，一同賜命自殺！副將王離升任統帥，欽此。
扶蘇大驚失色，繼而掩面痛哭，然後進入內室想“遵命”自殺。
蒙恬急忙上前阻止：“公子在外，尚未立下新的太子。皇上命我率30萬大軍戍邊，公子監軍，此何等重任！今只一使者前來，您即欲自殺，怎知其中無詐？您當請示皇上一下，倘果如此，再死亦未為晚。”
扶蘇尚在猶豫，使者卻連連催促快點了斷。扶蘇為人敦厚、仁愛，篤信“父命不可為”，就毫不猶豫地對蒙恬說：“父命子死，何須再請！”言罷，橫劍自刎。
——在胡亥矯詔賜死太子扶蘇的時候，也同樣給大將軍蒙恬賜了一道要他自刎“謝罪”的詔書。但久經風雨的蒙恬將軍卻不信始皇帝會讓他死，因此堅決不肯自殺。既然不肯自殺，使者也沒有辦法，幸好蒙恬糊塗一回，把兵權給交了出去——只是一個被徹底打掉威風的“光桿司令”了，成不了什麼氣候，那就先饒他不死，把他關起來吧。
使者回咸陽復命，胡亥心想，自己已經上位皇帝，就饒了蒙恬吧。他一個無職無權的將軍也不能威脅到自己的皇位，再顧念他平復六國時立下的汗馬功勞，不殺也罷。
胡亥不想殺蒙恬了，宦官趙高卻堅決不幹。想當年他的命差點喪在蒙恬兄弟蒙毅手裡，今天不報此仇，怎生為人？趙高於是對二世胡亥說：“其實先帝早就想立您為太子，可是蒙毅卻在先帝面前說您沒有足夠的才能治理國家。還說扶蘇比您強多了，他才適合做太子。”
胡亥本就是昏庸無能的傀儡糊塗蛋，也不假思索，一怒之下，就把蒙毅也關進了大牢。蒙毅經不住嚴刑拷打，不久含恨死在了獄中。
蒙毅死後，趙高挖空心思地屢次攛掇胡亥殺死蒙恬。胡亥不得已，就再派使者去宣詔，要蒙恬自殺。
蒙恬悲憤地說：“我們蒙家世世代代對秦國一片忠心，多次為國家立下大功，皇上怎麼能懷疑我們呢?雖然我現在被關在這裡，但我手下有30萬士兵，如果想造反的話，早就反了。可是我並不想這樣做，那是因為我對皇上是一如既往地忠心耿耿!不知皇上是否聽過周成王聽信小人讒言錯怪忠臣周公旦的故事？最終周成王知錯能改，殺死造謠的人，重新重用了周公旦。周成王知錯能改，所以他的國家才能昌盛強大。皇上不該聽信小人的話，懷疑我們這些忠臣啊!誠望皇上懸崖勒馬，否則國國將不國啊！”
使者聽完，根本無動於衷，只是面無表情地對他說：“我是執行命令來殺你的，我可不敢把你的話說給皇上聽。”蒙恬無奈，長長嘆了一口氣，然後吞下毒藥，倒地身亡。
扶蘇和蒙恬的身軀緩緩倒下的身後就是他們為秦國萬世長存修築的萬里長城。然而這堵城牆擋住了匈奴大軍的鐵蹄，卻擋不住自己兄弟和同胞的暗箭，更擋不住轟響前行的歷史車輪。
那些把個人私利看做是天地間最高“正義”的跳樑小丑——胡亥、李斯和趙高，也僅在幾年後就都變成了身首異處的無頭鬼——先是胡亥受趙高蠱惑，腰斬李斯，誅其三族；接着，趙高又在秦國大廈搖搖欲墜時，逼得胡亥橫劍自殺；再然後，趙高被他扶立的秦三世公子嬰所斬殺。
在滿是權利慾的好鬥者眼裡，權力就是他的真理和信仰。但天地間總還是有正義的，等正義緩過神來，一切無視它存在的人最後總是會被它掃進歷史的垃圾堆里，成為人類歷史長河中偶爾濺起的一束瞬間即逝的污濁浪花。（完）
作者簡介
李琳之，歷史學者，出版有《中華祖脈》《家國往事》《祖先，祖先》《元中國時代》《前中國時代》等十餘部著作。其中，由商務印書館出版的《前中國時代：公元前4000~前2300年華夏大地場景》《元中國時代：公元前2300~前1800年華夏大地場景》和由研究出版社出版的《晚夏殷商八百年：大歷史視野下的早中國時代》三部著作，構成了其從公元前4000至前1046年一個完整的上古史體系，是國內外第一套用考古學結合文獻學揭示出黃帝至周初歷史發展脈絡的系列圖書。
《晚夏殷商八百年》自2022年6月由研究出版社出版後,先後入選了長安街讀書會2022年6月第5期好書、百道網2022年7月好書、中國出版集團2022年7月好書，以及中國社會科學網“社科好書”、今日頭條好書等推薦榜單。
《晚夏殷商八百年：大歷史視野下的早中國時代》， 李琳之著，研究出版社，2022年6月
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