“不孬，有個兵樣了！”楊玉成拍下岳崑崙的膀子，把自己的軍帽扣在岳崑崙頭上。
“弟兄們吃飯了！”楊玉成一揮手，大夥挨個到大桶前接飯菜。
飯是白米飯，菜是豬肉燉大白菜，岳崑崙端個海碗在院角蹲下，唏哩呼嚕扒了，吃完抹抹嘴，又到木桶前去添。一路喝稀粥，岳崑崙肚皮貼着脊梁骨。
“他娘的，原來是個吃貨！”田永貴一口飯啐在岳崑崙腳邊。
“你罵誰？”岳崑崙瞪着田永貴問。
“誰他娘的能吃我罵誰！”
岳崑崙脖子一梗就要發作，楊玉成筷子朝碗上猛地一放，“閉上你的鳥嘴！”田永貴扭過頭去不言語了。
“扛槍吃糧，扛槍吃糧，糧都不讓吃了，還扛哪門子槍！”楊玉成走上前接過岳崑崙的碗，到木桶里使勁挖一下，一大勺豬肉白菜蓋上去，堆得冒了尖。
“兄弟，想吃多少就吃，吃飽了才有勁。咱扛槍打仗的，不知道哪天就把這身肉撂下了。”楊玉成把碗遞給岳崑崙，眼裡暗了一瞬。
吃完飯一班人回了睡覺的地，楊玉成在通鋪上指個位置讓岳崑崙在那睡。
岳崑崙半靠在軍被上發獃。不一會通信兵進來，說連長讓弟兄們早點睡，準備明早出操。
“才剛停下就要訓練……”一班人嘟嘟囔囔發了幾句牢騷都上了鋪。
靠岳崑崙左鋪半躺的人一張白凈臉清秀文氣，不像莊戶人，一直捧着本書看，封頁上寫着“步兵操典”四個字。
右鋪的人像塊鐵，岳崑崙就覺得他像塊鐵，堅硬冰冷，是隨時都能砸你個頭破血流的主。這人不說話，也不笑，總冷張臉自個兒獃著。
這時這人一翻身，帶起鐵器摩擦聲，岳崑崙順着聲音看過去，枕頭下露出一截寬闊的刀尖。是柄大刀，一指厚的的刀背上串着圈圈鐵環。岳崑崙有點奇怪，這柄刀不是其他刀一樣的亮白色，而是透着烏黑的寒光，斂着沉甸甸的鋒芒。
岳崑崙躺鋪上胡亂地想了一會，眼皮開始發沉。左鋪的人好像在寫字，筆尖沙沙地響。
周簡膝上攤着本硬皮簿，周圍響着弟兄們疲累的鼾聲，哨兵換崗的口令遠遠傳來。
馨涵：
見信平安。
部隊於十二月十六日動員入緬，十七日乘西南運輸處開往緬甸運物資的放空汽車至保山後，又奉命停止西進，路上行軍九日。
自滇越交通線被日寇截斷，滇緬公路已是美國向中國運送物資的唯一通道，實乃我中國抗戰的輸血管。今日寇已開始進攻緬甸，欲切斷此條中國與外界相連的唯一國際運輸通道，一旦得逞，我中國危矣！
……自黃埔軍校肄業投軍以來，所見所聞與以往之經驗大不相同。部隊兵卒多為窮苦百姓，中國並非全是他們的中國，可這裡卻未曾見所謂的“紳士”與“體面人”。那些所謂中國的“主人”們，依舊在後方聲色犬馬、夜夜笙歌，而這些農民出身的“下人”，卻在為不做亡國奴而浴血奮戰……
請代呈父親大人——覆巢之下，焉有完卵，國將不國，又何以為家。兒子七尺男兒，在此國難之際，當報效國家，血戰疆場，驅逐倭寇，方不愧為炎黃子孫。請原諒兒子出走投軍……
“都起來，出操！”哨音尖利地響起，楊玉成一聲喊，驚擾了一班弟兄的晨夢。
岳崑崙被一班人裹着，一路小跑到村頭打穀場。
集合完畢，天還是麻麻地亮着。一連人齊刷刷地排成一個方陣，段連長捏着馬鞭面對眾人站得像座山，臉上是冰冷的神情。
後來岳崑崙聽周簡說起才知道——段連長叫段劍鋒，北方人，保定陸軍學校畢業，參加過台兒庄戰役、武漢會戰、桂南會戰、崑崙關戰役，與日寇作戰兇猛頑強，是被抗日戰火洗禮出來的鐵血軍人，因戰功卓著由少尉排長逐級升為中校團長。在崑崙關戰役中，段劍鋒團擔任正面突擊，因拒絕執行後撤命令，以致整團前突，被日軍十二旅團三面圍攻，雖率部奮勇殺敵，並擊斃旅團長中村正雄，待兄弟部隊從兩翼攻上，段劍鋒團已減員四分之三。崑崙關戰役後段劍鋒本要被執行槍斃，因200師師長戴安瀾力保，被降為中尉連長。
岳崑崙看看身邊的人，個個立得像根標槍，也不知道自己該怎麼站才能和別人一樣。
“收腹提肌，緊胯直臂，目不斜視。”周簡在邊上小聲地提醒。
“士兵周簡！”段劍鋒爆出一聲響亮膛音。
“有——！”周簡渾身一激靈，肌肉猛地繃緊。
“何為步兵！？”段劍鋒目光如炬，額頭一道開山紋如同斧鑿。
“報告長官！《步兵操典》總綱第八條：步兵為全軍之主兵，常於戰場負主要之任務。不問其地形與時間之如何，惟步兵乃能實行戰鬥以決最後之勝利者也！而於近距離戰鬥與夜間戰鬥，其特色尤為顯著。故其必須剛毅沉靜，從事於射擊，衝鋒，摧破強敵，以發揮其固有之特性。縱缺他兵種之協同，亦須竭盡手段，單獨遂行其戰鬥，以達最終之目的！”
周簡鏗鏘背誦，白凈的臉龐泛起血色，書卷氣被一股英概之氣掩蓋。
“士兵周簡！”段劍鋒提聲又喊。
“有——！”周簡迸出一聲丹田之氣。
“你為何拋棄家中的鐘鳴鼎食？！你為何不要黃埔的錦繡前程？！”
“因為仇恨！”
“對誰的仇恨？！”
“對日寇的仇恨！”隨着一聲聲的嘶喊，一股雄渾之氣在周簡胸膛間激蕩。
“為何仇恨？！”
“日寇犯我河山！殺我兄弟！辱我姐妹！”此時天已大亮，稀薄的陽光從東方斜斜地照過來，周簡眼裡淚光閃動。
“士兵周簡！”段劍鋒堅韌的聲音像鎚子一樣敲擊着周簡的神經。
“有——！”
“此恨怎消？！”
“殺！”周簡臉色通紅，脖上綻出青筋，兩眼像要噴出火焰。
“此恨怎消？！”段劍鋒目光虎視全連士兵。
“殺——”全連一百五十八人齊聲吼叫，是從肺腑深處逼出的膛音，一片麻雀倏忽驚起。
“此恨怎消？！”
“殺！殺！殺——”全連連吼三聲，聲音在山巒間連綿回蕩，一股澎湃的殺氣充盈天地之間，每一個士兵繃緊了黝黑的臉龐。仇恨讓他們忘記自己，仇恨讓他們充滿勇氣，仇恨讓他們渴望殺敵。他們來自五湖四海，但他們有着同一個祖國；他們或許被強征入伍，但此刻他們願意為國捐軀。
“犯我大漢者，雖遠必誅！”周簡已是淚流滿面。他決然從豪門巨賈的家庭出走，他等不了一年後黃埔軍校的畢業授銜，他迫不及待地握住步槍，去履行他作為一個中華男兒的責任。
“犯我大漢者，雖遠必誅——！”全連齊聲怒吼。山川靜默，陽光在一張張無畏的面龐上鍍上金邊。
岳崑崙感到有一種奇異的東西在血管里奔騰，這些東西撫過骨骼，流過肌肉，在身體里奔涌着尋找出口。他聽盤石鎮上算命的王瞎子講過：“胸有小不平，杯酒可消；世上大不平，唯劍可消。”這柄劍就在自己的手邊，握還是不握，他有些猶疑，他逃跑的決心已遠沒有之前那麼強烈了。
—待續—
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