湘西一直以來在外人眼中，好像都是一個非常神秘的地方，尤其是他們的巫儺文化。
無論是辰州符，還是放蠱，又或者是落花洞女，太多的傳說和故事讓這個本就神秘的地方變得更加撲朔迷離。
沒有人知道這些故事究竟是真是假，也很少有人敢去驗證，於是就這麼一代代傳下來，到現在成為了湘西一個獨有的特色。
但是在湘西的幾大神秘傳說里，有一種傳說顯得尤其恐怖，那就是——趕屍。
相比於其他的巫術來說，趕屍更像是讓死去的人“活過來”，而那也是在異鄉離開的人想要回到家鄉的最後一絲執念。
在某些影視作品中，我們看到趕屍人多為道士打扮。
有一個人走在前面，手拿鈴鐺，在漆黑的夜裡，身後帶着一群穿着清朝服裝，貼着符咒的屍體。
這些屍體跟在趕屍人的後面，一蹦一跳地往前走。
這是影視作品中趕屍的模樣，其實跟當地人口傳的趕屍還是有區別的。
傳說中的趕屍人身穿道袍，這點沒有假，趕屍過程需要四個人參與，他們互相配合。
四個人分別是點燈人、引屍人、扶屍人和趕屍人。
以秋天處決的客籍死囚為例，這些死囚在行刑那一天，就已經有趕屍人在法場外等候。
午時三刻，當刀斧手手起刀落，死囚的人頭落地時，場外的趕屍人會上前念咒語。
有人負責把死囚的身首縫合在一起；
有人將最好的硃砂辰砂塗在死者的腦門、背膛、胸膛、左右手心板、腳掌心等處。
再貼上一道神符，用五色布條綁緊。還要在死者的耳鼻口中塞進硃砂，用神符堵緊，意思為封住死者的魂魄。
然後還要在死者的脖子上敷滿辰砂，貼上神符，給死者戴上棕葉的斗笠，將整個頭部覆蓋無遺。
死者身穿青面長袍大褂，手臂上貼着掛紙錢。
做好一系列的準備工作後，其中一個人開始念起咒語，屍體就隨地站起來，跟着趕屍人踏上了漫漫的回家路。
其實，屍體能夠站起來是因為，趕屍人將屍體依次排好隊，用竹竿穿過他們的腋下，用草繩固定，外面再套上長袍遮蔽起來。
行動的時候趕屍匠就將這竹竿一前一後地扛起來走，這也是為什麼殭屍片里的殭屍，總是平舉雙手的原因了。
又因為竹子有韌性，走路的時候會上下顛簸，所以會給人一種屍體在一蹦一蹦的感覺。
這種趕屍方法算是行業標準，能編寫進教科書的那種，但是野路子就不同了。
有時候人去世的時間比較短，趕屍匠過去可能也只需要一天或半天，這時候他們就會選擇直接將屍體背回來。
還有一種就是將屍體的頭、手、足全部卸下來，用稻草扎個精緻的稻草人，又或者用當地的棕樹皮將它裹上，剩下的軀幹就地處理。
這樣一來，屍體就會輕很多，趕屍匠再將這用稻草紮成的屍體背在身上，外面再穿上寬大的長袍，戴上斗笠，看起來就像是屍體自己在走路。
那為什麼還要有人在前方敲鑼，搖鈴鐺呢？
主要也是讓這個背着屍體的趕屍匠辯明方向，畢竟斗笠一戴，還穿着長袍，很難看清前面的道路。
中央電視台《走遍中國》等欄目組曾調查過湘西趕屍，找到幾個自稱見過趕屍的人。
老人盧萬金說，他是八九歲時（1939年）第一次看見趕屍的，當時覺得很奇怪。
老人雷萬喜說，經歷過民國時代的人，大多看見過趕屍。
湘西人伍賢佑自述，1963年，他15歲，跟隨父親在酉水河放木排，有一天在河灘休息時，碰到趕屍。
只見趕屍人對着屍體說：“牲口，起來！”
然後，屍體慢慢就起來了。
趕屍人又喊：“走！”屍體就向前走。
除了我國湘西趕屍，其實在印度某些地域也有這樣的巫蠱術。
比如，在印尼蘇拉威西島南部，有個名叫蘇拉亞的部落聯盟，這裡有種最讓人不寒而慄的黑魔法儀式，技術專業的趕屍匠——讓屍身自己徒步趕往陵墓，亡者透過趕屍走入棺木後，將轉世獲得新生。
蘇亞拉部落聯盟的成員為了攢夠錢讓巫師使逝者可以徒步去往墳地，讓屍體內的高等精靈陪自己的家人走上最後一段。
有時候要在家中把遺體存放很多年，因為逝者身亡之後，其他人不可觸碰遺體。
如果觸碰後，逝者就不可以再利用法術自己步行了。
這個時候家中里的別的成員會把逝者當做1個“病員”，亡者會像在世時一樣躺在床上，一直陪着自己的家人……
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