古代封建王朝時期，皇帝為了管理百姓，發明了很多可怕的刑罰，其中有一個懲罰方式叫“凌遲”，就是一刀一刀地，割盡罪犯身上的肉，把罪犯活活折磨死。
鋒利的東西不小心在人的皮膚上割破一道小口子，都得疼上老半天，而用刀割活人的肉，這種痛，想都不敢想象，更別說承受。那是生理與心理上的雙重摺磨。
人知道自己活不成，但求死又死不掉，比斬首、五馬分屍之類的酷刑，要殘忍太多了。
鐵血刑罰
明朝有個宦官叫劉瑾，犯了罪被判處凌遲之刑，劊子手割了他3357刀，整個行刑過程，持續了三天才算結束。
身上的肉割完後，還要剖腹，最後再斬首。劊子手需要練就多大的膽量，才能把這活幹完，實在是佩服。
凌遲之刑存在的歷史很長，從五代十國時期一直持續到清朝末年，才被光緒皇帝在維新變法時廢除，只保留了斬首的處罰。
凌遲需要割多少刀不確定，根據罪犯的量刑來看，犯的罪越重，割的刀數越多，割幾刀的有，割幾百刀的也有。不過，明朝是凌遲之刑最恐怖的時期，大概跟朱元璋的性格有關。
全靠一手一腳打下來的大明朝天下，朱元璋對朝野上下要求十分嚴格，他要靠嚴厲的手段來控制朝中大臣，絕對不允許大臣們有不軌之心。於是，朱元璋開始殘殺功臣，上萬人死在他的鐵血政策下。
朱元璋嫉惡如仇，凡是犯了罪的人，他必將嚴懲不貸，不管這人對明朝有多大的功勞。
比如他的開國大將藍玉，就因為被人告謀反罪，朱元璋為了給他的皇太孫朱允炆樹立威信，將藍玉處了剝皮的刑罰。
這時期，凌遲已經從割上百到發展到了上千刀。有了朱元璋這個太祖皇帝定的刑罰在前，明朝後來的皇帝便有過之而無不及。
擾亂朝綱的宦官
明朝有個很大缺點——重用宦官，這些宦官手中權力大了之後，便開始干涉朝政，甚至權傾朝野。皇帝既要用他們，又要防止其權力過大，威脅到皇權。
劉瑾權勢滔天的時候，官位高至司禮監掌印太監。正德年間，朝中有八個位高權重的太監，並稱八虎，而劉瑾則為這八虎之首。
劉瑾在上一朝皇帝在位時，曾犯過罪，後面得到赦免，派去伺候太子朱厚照。朱厚照登基後，自然給他的貼身太監安排好的官職。劉瑾很會哄皇帝開心，經常找些珍貴的飛禽走獸來博明武宗一笑。
如此，劉瑾在宮裡的地位越來越高，為了斂財，他甚至教明武宗向監軍的宦官收錢，美其名曰“承包費”。搶奪百姓土地、財務等等不義之舉，更是數不清。
朝中大臣們見八虎太監蠱惑聖上，紛紛上書進諫。可明武宗並不放在心上，這可急壞了一班忠良。
商量之後，朝臣們想出一個辦法，利用皇帝對星象的深信不疑，來拿劉瑾說事，說他和那幾個太監的所作所為已經觸怒了上天，連星象都變動了，明武宗慌了，這才重視起來。
趁熱打鐵，朝臣們接連上書請求皇帝誅殺宦官劉瑾，可劉瑾利用明武宗多年來對他的寵信。假意跑到皇帝跟前痛哭流涕，明武宗又心軟了，再次相信劉瑾是受人陷害。
結果，劉瑾沒事，無辜的大臣被追殺。這下，劉瑾更膨脹了，不僅大肆貪污，竟然還敢假傳聖旨，將反對他的官員投入大牢。想彈劾劉瑾的人，都被嚇住了，不敢再輕易去明武宗面前告狀。
誅殺奸佞
可是，多行不義必自斃，劉瑾最終一定會為他的不法行為，付出慘痛的代價。
1510年，有個太監終於向明武宗，呈遞了關於劉瑾的十七大罪狀。明武宗震驚，派人審問劉瑾，在內閣首輔李東陽的努力下，明武宗下定了殺劉瑾的決心。
他不敢相信被他寵信多年的宦官，犯下了這麼多罪，親自帶人去劉瑾家抄家。
一番徹查後，明武宗找到上百萬兩的金銀，還有很多以下犯上的東西，並且他還驚訝地發現劉瑾經常拿在手中的扇子中藏着匕首。這意味着，劉瑾隨時準備弒君。
再也拿不出借口為自己辯駁，劉瑾被判了凌遲處死。此時明武宗恨他入骨，命令割他三千多刀。
但劉瑾不是明朝被凌遲的唯一例子，明末抗金名將袁崇煥，也是被人誣告謀反，結果被明英宗凌遲處死。一代忠良大將，就這麼凄慘地死去，只剩一副血淋淋的骨架。
清朝取明朝而代之後，延續舊制，刑罰上也繼續使用明朝傳下來的處罰方式，幸好隨着思想的進步與開放，這些殘酷的刑法都被廢除了。
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