公元前311年，秦惠王去世，武王立，一朝君子一朝臣，武王重用樗里疾、公孫衍，張儀出走魏國。
齊湣王想做六國合縱長，聽說楚國正準備和秦國結盟，於是派人送了一封書信給楚王說：“楚王您難道忘記自己尊貴的身份嗎？自從武王即位，樗里疾與韓國友好，公孫衍跟魏國親善，楚國如果也和秦國和善，那麼韓、魏肯定會通過樗里疾、公孫衍的關係與秦國交朋友，而大王您在秦國又沒有關係，秦國肯定會重視韓、魏而輕視楚王您的，您也只不是秦國的一個小弟而已，與其做人家小弟，還不如跟我合縱，我們一起收服韓、魏、燕、趙。然後共同對付秦國，等打敗了秦國，楚王您就是大哥了，不比在秦做個小跟班強百倍。況且大王您忘了大軍藍田受挫，漢中失地的恥辱嗎？”
懷王正想和秦合縱，見到齊王書信，問計於眾大臣；“是秦國的腰粗呢還是齊國的大腿好傍？”大臣們七嘴八舌，兩邊倒，等於沒說。
大臣昭雎說：“韓國雖然說現在和秦國友好，那不是真心和秦國好，只不過是被秦國打怕了，害怕秦國才和秦國好。而韓國公子昧在齊國做國相，所以齊韓關係不錯，大王您不如現在和齊、韓深交，有了齊、韓兩國的支持，秦國也不敢對我們怎麼樣了。”
楚國隨後放棄秦國和齊國和好。
秦武王即位不到四年舉鼎而死，秦昭王剛即位國家還不穩定，就派人用厚禮賄賂楚國，並送去美女若干給楚王，有奶就是娘，秦楚盟約，秦國歸還從楚國掠奪來的上庸土地。齊、韓、魏因為楚國背棄合約共同攻打楚國，楚國派太子到秦國為人質搬來救兵，三國撤兵。
楚太子在秦國與人鬥毆殺了秦國一個大夫，一不做，二不休直接跑回楚國，秦國聯合齊、韓、魏一起攻打楚國，殺了楚一員大將，這還不算完，第二年秦國又攻打楚國，殺了楚國兩萬多人，楚王嚇得讓太子到齊國為人質，求齊王幫忙做個和事佬。
秦國不理，又佔領了楚國八座城池，才給楚王來了一封信，信中說：“本來我們就是好兄弟，又是鄰居還是親家，太子殺了我的大臣，不道歉就算了，你現在還和齊國盟約，背棄了我們當初的約定，我就不和你計較了，我還是想和你訂立盟約的，你來吧，我們和好吧。”
楚懷王戰戰兢兢，去又不敢去，不去又怕人打過來，昭雎說：“大王不要去，而應該加固城防的守備，秦王沒安好心，不可信也。”懷王的兒子子蘭勸父親前往：“我們不能失去秦國這個老大哥，再說不去就會惹怒秦王，後果很嚴重。”懷王聽了兒子的建議去了秦國。
很明顯，又被忽悠了，懷王一到秦國就被扣押了。
秦國發來通知讓楚國用土地換楚王，楚國亂了套，王被秦扣，太子質於齊，沒有家長了，如果秦、齊聯合，楚國將死無葬身之地了，最後群臣商量來了個釜底抽薪，從齊國接回太子。
齊湣王也想從中撈點好處，對大臣們說：“不如我們扣押楚太子，讓楚國用淮北來換。”國相說：“假使楚國在國內選一公子立王，我們空留楚太子就沒有意義了，還白白讓天下人笑話。”於是送回楚太子回國即位，是為楚頃襄王，這回輪到秦國傻眼了，怎麼也沒想到楚國會來這麼一招，人家有了新的領導人，老王沒用了，還得白養着人家，秦昭王惱羞成怒又發兵攻楚，斬首五萬，取十五城而揚長而去。
可憐楚懷王最後病死在秦國。
真好，誰強誰做大哥，大哥讓你跟誰好就跟誰好，不聽打到你聽，今天和你好，明天和他好，真是沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。
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