故事發生在北宋至和年間，義陽縣接連發生失蹤案，鬧得城中百姓人心惶惶。義陽縣城外有座十華寺，始建於唐朝初年，每逢初一十五，都會有不少人前去上香。到了每年的盂蘭盆會，還會舉辦盛大的廟會，張燈結綵熱鬧非凡。
佛教的盂蘭盆會一般都是在七月十五舉行，也就是人們常說的“鬼節”。到了這年的七月十五，天上淅淅瀝瀝下着小雨，到了掌燈時分，路上只剩下幾個收攤的小販。十華寺的方丈性空長老長嘆一聲說道：“今年可不比往年啊，香火費還不到去年的三分之一。”
一旁的小沙彌說道：“師傅，這也沒辦法，近一年來，城中不少男子、婦人失蹤，田裡缺少勞力，就算他們有心祈禱還願，但是無錢買香火，也是情有可原。”性空長老若有所思地點了點頭，就在兩人準備回寺的時候，只見有幾個少女從遠處走來。
那幾個少女走到廟門前，向性空長老施禮說道：“大師傅，現在還能上香不？”性空還禮說道：“幾位女施主裡面請。”那幾個少女來到大殿，規規矩矩給佛像磕頭，等上完香之後，幾個少女準備轉身離去，性空長老說道：“本寺準備的有些素齋，幾位女施主不如吃過素齋再走。”
幾個少女商量了一下，最後答應留下來用齋。寺廟裡的素齋無非是些米粥之類，幾個少女喝罷之後接二連三倒地。性空長老在一旁暗笑道：“你們幾個堪比仙女下凡，我豈會放你們走？看來我雲中鶴該有此艷福。”
說罷，性空長老扭動佛案上的香爐，佛像轉動之後，在牆上露出一個暗門來，性空長老順着暗門將七個少女全部扛入地窖當中。因為寺廟中還有雜事要處理，他將少女囚禁到地窖之後，便再次出來，準備到了夜深人靜時再行魚水之歡。
原來，真正的性空長老早已被害，眼前的性空長老是惡霸雲中鶴所化，雲中鶴是當時江湖有名的採花大盜，他不但武功高強而且擅長易容術，朝廷幾次圍捕都落了空。後來雲中鶴躲到十華寺中，將性空長老殺害後扮成他的模樣，然後再趁機強佔女香客，城中接連失蹤的婦人大多是被雲中鶴所害。
雲中鶴興沖衝來到地窖之中，不知何時那幾個少女已經蘇醒過來，其中一個少女冷笑說道：“真是肥豬拱門自尋死路。”雲中鶴沒明白怎麼回事，只見少女朝雲中鶴吐了一口黑氣，雲中鶴便昏死過去。
原來，那幾個少女並非是什麼良家少女，而是山中幾隻修鍊成精的蜘蛛精，那些接連失蹤的男子大多是被她們所害。這幾個蜘蛛精怕遭雷劫，故而來到寺廟上香，不曾想竟被假方丈給囚禁到地窖之中。蜘蛛精蘇醒之後，明白方丈並非是什麼好人，於是等雲中鶴下來時，便一口黑氣將他噴倒。
雲中鶴雖然武功高強，但是他畢竟是個凡人，無論如何也不是蜘蛛精的對手，片刻之後被幾個蜘蛛精分食。飽腹之後的蜘蛛精現了原形，從地窖爬出準備遠遁，正在這時，從寺外飛來一隻大公雞，將幾個蜘蛛一口吞掉。
那大公雞是寺廟附近的農戶所養，因平日聽聞佛音，也有了一些神通，故而能將蜘蛛精一下除掉。自那以後，當地再也沒有發生過人口失蹤案件。人們為了感念大公雞為民除妖，將那座山改名為雞公山，此山至今猶在。
後記：
俗話說得好，善惡到頭終有報，惡人自有惡人磨。雲中鶴張揚跋扈，殘害良婦，結果栽在蜘蛛精手裡，也算是咎由自取。而蜘蛛精不好好修行，謀害不少男子，致使無數家庭妻離子散，最後被大公雞吞噬，也算是報應。
【鄭重聲明】
本故事為民間故事，純屬文學創作，故事情節人物均為虛構，旨在豐富讀者業餘生活，請勿與封建迷信對號入座。
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