1946年7月11日，民主戰士李公朴當街被特務槍殺，7月15日，參加完李公朴追悼會的聞一多和長子聞立鶴，在回家的路上被特務追殺，聞一多當場遇難，長子聞立鶴身中5槍，後被搶救下來。
得知李公朴和聞一多遇害的消息，正在廬山避暑的蔣介石非常生氣，立刻打電話責問軍統局長毛人鳳：“誰幹的？”毛人鳳也不清楚，只說不是他讓人做的。
幾乎全為此事增加煩惱之痛苦《蔣介石日記》手稿
7月17日，蔣介石收到盧漢發來的聞一多被刺的電報時，馬上親自回電要求，三日內緝拿正凶，不得貽誤，並在日記中寫下了當時煩悶的心情。
蔣介石在第一時間做出這樣的反應，可見對事件嚴重性是有預知的，但是李聞案在國內外引起的浪潮還是超過了他的預料。
在“一星期反省錄”中記載道：本周幾全為此事而感到煩悶與憂鬱。
在“一月反省錄”中再次提到：昆明李聞被刺案在政治上增加政府甚大之困難。
這也可見蔣介石提前並不知曉刺殺行動，然而，正是這個“小行動”壞了他的“大行動”，只恨下面人“成事不足敗事有餘”。歷史也證明了李公朴和聞一多的遇害成為蔣失民心的重要標誌。
1946年，正是抗戰勝利後，國共調和時期，此時發生民主人士不斷被殺事件，國內國際包括支持蔣的美國在內，輿論更多的是對蔣不利。
先是“一二一慘案”，西南聯大等高校師生被炸死，炸傷。雲南警備總司令關麟征的手下朝學校裡面仍手榴彈，行為實在令人髮指。隨後關麟征被調走，由霍揆彰接任雲南警備總司令一職。新官上任，三把火，霍揆彰一上任就想着怎麼在蔣面前表現一下，邀功行賞，說不定還能給他再升一級。
霍讓稽查處處長王子民調查中共地下黨、民盟和進步師生的情況。王子民聯合憲兵團團長彭景仁擬訂了一份暗殺計劃，這份計劃里有具體的行動方案，暗殺對像都是民盟中央委員包括李公朴、聞一多、費孝通、吳晗等10人。定三日內完成，每殺一個人獎金50萬法幣，還有升職。
7月11日晚上十點，李公朴和夫人張曼筠乘公共汽車回寓所，至學院下車，在學院坡遭遇槍擊倒地。特務們四散乘車離去，夫人張曼筠立刻把李公朴送往醫院搶救，子彈穿過腹部，造成失血過多，第二天凌晨五點李公朴因搶救無效去世。
李公朴救國會七君子之一，主張和平的知名民主人士，在遇刺當晚，消息就傳開了。地方人士紛紛想知道其中的緣由，遇刺的細節。
暗殺的手槍是緊貼在李公朴的腰部，聲音很小，“甚小之爆炸聲”，連夫人張曼筠也是在李公朴倒地時發出“我已中彈”才發現。
隨後警察也趕來，抓到了一個叫李成業的人，經審問他只是路過見有人受傷倒地，慌忙離開，並不是兇手，之後就被釋放。
報紙也爭相報道，甚至採訪和刊登了李公朴的主治醫生程一雄的談話。
民盟因為在人眼皮子底下，表示抗議還是很謹慎，用“反動派”暗指兇手。
霍揆彰也假意發出了緝兇的通告，說一些保境安民，大義凜然的辭藻。普通百姓可能不清楚，西南聯大師生以及民盟都很清楚，並張貼標語矛頭直指霍。
輿論四起，並沒有遏制住接下來的暗殺行動。7月15日，聞一多在李公朴的追悼會上做了慷慨激昂的《最後一次演講》，結束後，和長子聞立鶴回職工宿舍的路上遇害。
時間是下午五點，與其說暗殺不如說“明殺”，槍聲很大，隔着街都聽得見。地點就在西南聯大西倉坡教職員宿舍門口，還有幾步聞一多父子就進門了。
宿舍的對面就是雲南警備總部，一兩百米處也有派出所。行兇者有恃無恐，留下一地的彈殼。
聞一多案一出，霍揆彰故伎重演，發通告緝拿真兇，誓要嚴懲不貸。
按照霍揆彰的路數，最後肯定是沒抓到兇手不了了之。而蔣介石給他們的電報是真要緝拿兇手。
國民黨內也有反對採取暴力手段對待黨外人士，主張必須揪出真兇。行政院副院長翁文灝電報指出，無論兇手出自何方，必須經公布供詞，必須迅速嚴加懲辦。
事態愈演愈烈，大大超過了霍揆彰的預料，本來想論功得賞，飛黃騰達，現在是搬起石頭砸了自己的腳，眼下只能想方設法自保，絞盡腦汁，想出了“嫁禍於人，一箭雙鵰”之計，禍的不是別人，而且自己人。
圖/霍揆彰
7月20日，霍下令逮捕了楊立德中將。楊立德曾是前雲南省政府主席龍雲的重要幕僚。龍雲主政雲南18年，是蔣非常忌憚的地方實力派，於是1945年10月，就被調任軍事參議院院長這個閑職。
龍雲離開了雲南，但是在雲南的勢力依然不可小覷。看準龍蔣的貌合神離，霍揆彰就想到嫁禍楊立德，順便除掉他。
他們逼楊立德“承認組織暗殺團”，對其嚴刑拷打，面目全非，動用電刑，致其神經錯亂。
7月22，23日，蔣連發函電命霍“密來廬山面報”。霍揆彰違抗蔣的命令，遲遲沒有動身，他在等楊立德的口供，25日，楊立德被屈打成招，霍才啟程去廬山，同時對媒體也稍加透露，已有線索，不日就可以破案了，暗指主使龍雲第三子龍繩曾並且已逃往昭通老家。
一時間，報紙沸沸揚揚的報道霍揆彰的言論。這個謊言很快就被自家人拆穿了，原雲南省臨時參議會副議長李一平發表了自己的見解，原來龍雲的三子龍繩曾去年就回了昭通，一直也沒回昆明。楊立德也是人人公知的忠厚長者，平時以書畫自娛，深居簡出，不問外事。
圖/龍雲
其實，霍揆彰剛抓了楊立德，就報告了蔣。蔣介石也是將信將疑，只命他監視龍雲的兩個兒子。
現在李一平又出來反駁，霍揆彰從廬山回來面對記者“閉口不談”，又變成了“可能有問題”。
龍雲雖負閑職，但還是上將，也不能容忍被小人誣陷，於是公開發表聲明，再有不實報道定追究法律責任。
隨後，龍雲拜訪了作為美國特使來到中國的馬歇爾。一時間，盛傳龍雲與馬歇爾的談話涉及李公朴聞一多被害案，為此作為國民黨的官媒中央社出來闢謠。
外傳龍氏曾與馬帥談及李聞案問題，實絕無其事。
這位說明了李聞遇害案的影響已經波及到更大的範圍。
那麼案件的真相由誰來調查呢呢？
民盟組織要求參與調查，並提出美方也派出一名代表參加，組成三方調查組：政府，民盟，美方代表。
請美方參與，民盟也是經過一番斟酌，期望調查的公平公正。馬歇爾也贊同，沒有拒絕的理由。三方聯合調查的方案被蔣介石拒絕了，他不希望李聞案擴大到國際。
民盟參與調查人員梁漱溟和周新民也被重重阻撓，於8月6日才得以到達昆明。
其實，在7月17日，蔣介石得知聞一多被刺消息的時候，就命警察署署長唐縱即刻飛往昆明調查。唐縱很快就拿到了參與兇案人員的詳細信息，可是拿到霍揆彰面前，霍死不承認。蔣介石才召霍揆彰秘密前往廬山面報。
與蔣來說，只想儘快找到解決辦法維護政府良好的形象，而不是對政見不同者採取暴力手段的形象。霍自作聰明嫁禍於人，被蔣訓斥“幼稚荒謬極矣！”
辦法就是“政府應主動徹究此案”，接下來讓霍自己解決問題。霍揆彰馬上拘捕了當時參與行動的所有人員，並號召有人出來做“烈士”。7月26日，蔣派陸軍司令顧祝同全權處理此案。
在高官厚祿和“替身”已找好的許諾下，有兩人挺身而出，他們是雲南警備總部特務營連長湯世良和排長李明山。但是在8月15日公審的時候，他們的名字改成了湯時亮和李文山。
提前也準備了兩個替身，在行刑的時候代替他們。都知道這是做表面文章，民盟提議不要定案，疑點頗多。
顧祝同報備蔣介石，蔣也很頭疼，因為一周前他收到了杜魯門總統的信。聞一多曾留學美國，中外知名的學者，對於他的被害，美國的輿論也是對蔣很不利。
迫於壓力，第二次公審的時候判湯時亮、李文山槍決，霍揆彰革職。梁漱溟等民盟人員公開宣言：湯李二人有恃無恐，因執行死刑時有人代替。
蔣介石也擔心被蒙蔽，命顧祝同把湯李生前和處決後的照片報給他。
圖/馬歇爾
到底處決的是不是湯李本人，恐怕只有當事人知曉，多年後，曾在軍統工作的沈醉也聲稱：“處決的是替身，湯李和其他參與人員一直被保護在大理，解放後，才受到懲處。”
李公朴和聞一多被刺，也引起了其他民主人士的恐慌。當時清華大學校長梅貽琦在聞一多被刺當天向教育部發出急電，訴說人人自危的情況。教育部長朱家驊也蔣介石報告，教育界人士倍感焦灼的情境。
多人向美國駐昆明領事館尋求避難，進入領事館的有19人，包括西南聯大教授張奚若，費孝通等，雲南大學教授，民盟其他工作人員，包括教授的家眷。
霍揆彰向領事館要人無果後，遞交了人身安全保證書，他們才陸續離開領事館。沒想到，一些報紙發文嘲諷民主人士無鬥志，貪生怕死。於是，費孝通等人又返回了領事館。
經過這一風波，馬歇爾和司徒雷登都感覺到勢態的嚴重，周恩來也對馬歇爾表示：“……，他很難說服他的同志接受政府對蘇北之要求。”
圖/左：張治中，中：馬歇爾，右：周恩來
馬歇爾此行的任務是扶植蔣介石成立容納多黨派穩定的政府，以實現美國在遠東的戰略計劃，防止蘇聯乘虛而入。而當下內戰一觸即發，因為李聞案，國共和平談判很難實現，美對華軍援方案也擱置。杜魯門給蔣介石的信中大篇幅訴說了美國高校教授對蔣的指責。
離不開美國的軍火支持，蔣介石不得不於八月中旬，下令處決湯李二人，對霍揆彰還是手軟了，只是革職。第二年3月，霍又復出，一直沒有吭聲的龍雲站了出來，會上直言霍有錯在先，還不如實上報，引來中外震驚。蔣不得不下令對霍“嚴加管束”。
李聞案震驚中外，然而，真兇全部落網卻跨越了23個春秋。
建國後，陳賡進駐昆明，很快查明真相。1951年，製造李聞慘案的兇手王子民、李家傑、袁炳南等被處決。
漏網之魚蔡雲祈被群眾揭發，於1958年被處決，殺害李公朴的兇手趙風翔於1969年被清查出來，判處死刑。
主謀霍揆彰1949年逃往台灣，1953年病逝於台灣。而這個頑固不化的人，在1947年與沈醉彈起此事還無限感慨：“如果等到今天來干，那就不是過錯而是有功了。”真是賊心不死。
血債終於血嘗了，李公朴和聞一多的犧牲，迎來了人心的大轉移。他們沒有白白犧牲，但是我們更希望他們活着，繼續他們的事業。
聞一多先生的《七子之歌》隨着澳門的回歸，幾乎每個國人都能吟唱，那感人的旋律回蕩在每個人的心中，永遠致敬先輩們的付出與犧牲。
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