20世紀50年代的中國,正處在百廢待興的新起點上,滿目瘡痍的社會正努力重建秩序,人民懷着對未來的熱忱迎接新生活。但就在這股欣欣向榮的氣氛中,有一個人站了出來,說了句讓人不太舒服的話——“人口太多了,是我們未來的隱患。”
這個人叫馬寅初。
或許很多人都記得他被誤解、被批判的故事,也知道他提出“新人口論”的背後那段坎坷歲月。但如果沒有馬寅初?沒有國家後來推行的計劃生育?我們今天的中國,還會是今天的中國嗎?
一、如果沒人提出控制人口,我們現在會有多少人?
先別急着想象未來,我們先回頭看看過去。
1953年,中國舉行了第一次全國人口普查,那一年,全國人口總數為6億多。這個數字讓很多人吃了一驚,因為原先大家普遍還停留在“四萬萬同胞”的舊印象中。而接下來的幾年中,每年新增人口高達1000萬到2000萬。
光是1962年到1973年,中國人口凈增了3億人——這是什麼概念?幾乎相當於再造了一個當時的蘇聯!
設想一下,如果這種增長勢頭沒有被及時遏制,今天的中國可能早已突破20億人口。不誇張地說,到處都是人,城市被塞爆,農村也容不下,房子不夠住、水不夠喝、飯不夠吃,連呼吸都可能困難。
更重要的是,這些人都需要工作、上學、看病、生孩子,他們也都會老去。政府要為他們提供住房、就業、醫療、養老保障,可國家的財政和資源真的能承受得住嗎?
答案顯然是否定的。
二、吃的穿的住的:資源撐不住這麼多人
糧食,是人口增長最直觀的壓力。
60年代,中國人均糧食產量一度只有300公斤上下。那個年代吃飯靠糧票,農村孩子很多時候只能喝粥充饑。如果人口繼續飛漲,即便農業再怎麼改革,機械再怎麼進步,也很難填飽所有人的肚子。
再說教育。一個老師面對七八十個學生是常有的事。如果學生人數再翻番,別說“因材施教”,可能連最基本的識字教育都難以普及。醫療更不必說,資源原本就有限,醫院排隊三小時、看病五分鐘會成為常態,甚至可能連五分鐘都輪不到你。
住房呢?想象一下北京、上海、廣州這些城市原本就人口密度極高。如果沒有控制人口,那些城市恐怕早已被擠爆。年輕人連個落腳的地方都找不到,更別提什麼“詩和遠方”。
環境呢?水源污染、大氣污染、森林砍伐、土地沙化……在人口快速擴張的背景下,這些問題只會更加嚴重。城市上空常年灰濛濛,垃圾堆積如山,霧霾天變成常態。
一個人少資源多的社會是寬鬆的;而人多資源少的社會是緊張的。更何況,中國幅員雖大,但人均資源並不豐富。沒有控制人口,國家恐怕早就陷入一種“人吃人”的資源內卷中。
三、計劃生育帶來的不只是少生孩子
我們不能否認計劃生育政策中一些做法過於嚴格,甚至出現了傷害。但宏觀上看,這項政策的確幫助中國贏得了發展窗口期。
80年代,中國進入改革開放新階段。經濟騰飛、工業化、城市化快速推進。如果那個時候,人口還在以每年2000萬的速度增加,國家恐怕連“下海經商”都得排號審批。
正是因為控制了人口增長,我們才得以集中精力投入到經濟建設中。那時候的人口紅利不是“人多”,而是“適當的人口規模+教育水平提升+就業環境改善”的結果。
如果我們任由人口增長失控,那麼:
- 城鎮化根本無法推進。因為人太多,城市承載力崩潰,農村無法減負。
- 教育普及難以實現。再有錢也蓋不出足夠多的學校,再多的老師也不夠用。
- 醫療系統徹底癱瘓。看病成為奢侈品,基層醫療甚至沒有醫生願意駐守。
- 女性發展嚴重受限。大家都只關注生孩子、生多少,誰還談什麼職業發展?
- 貧困代際傳遞持續加劇。人越多,資源越稀,窮的人就越難翻身。
馬寅初曾說過,控制人口的目的不是讓人少,而是讓人“好”,即提高人口質量。這一點,在中國30多年的發展歷程中,體現得淋漓盡致。
結尾:如果沒有計劃生育,中國會強大,但可能不會穩定
假如沒有馬寅初的預警,中國真的會變得更好嗎?
也許,經濟規模會更大,因為有更多勞動力。也許,中國的城市會更龐大,因為人多了市場就大。但這些“可能”背後,隱藏的代價是嚴重的社會不平衡、資源透支和治理壓力激增。
有句老話說得好,“洪水猛獸不可怕,可怕的是看不見的潰堤”。人口增長若無節制,表面上看起來是“欣欣向榮”,實際上可能是在透支未來。
我們今天要面對的是人口老齡化、生育率低的問題,但換個角度看,至少我們有“調整”的空間。因為曾經有人控制住了“爆炸式增長”的洪流。
所以,當我們再次聽到“馬寅初”這個名字時,或許不該只記得他的被批判,更應記得他的遠見和堅持。
他不是一個阻止人們生孩子的人,而是那個希望國家走得更遠的人。