燈燭千年，中國古代照明簡史

沒有電燈之前，長夜漫漫，古人是怎麼照明的？

首先，我們要明白一點，古人晚上的活動主要是在室內，日出而作，日落而息，盡量減少晚上外出。還有一點，在空氣沒有被工業化污染之前，月亮的光亮是非常強的，上世紀八十年代，天空中還能看見銀河，月圓的前後幾天，不藉助手電筒等照明工具，戶外走路基本都沒問題。

閑話少說，我就來說說古代照明的歷史。

原始人主要依靠火把與篝火。

篝火取材簡單，隨便撿一點樹枝就行，為了能讓篝火長時間的燃燒，人們還會添加乾苔蘚、動物干糞便之類的耐燃物。

火把最初是把松樹中富含油脂的樹榦削成棍狀使用，松明火力很旺，小時候我就經常用這個做火把。到了後來，人們為了節約松明，就把幾根松樹榦製成的棍子和松明混夾在一起，用植物干藤纏繞，做成了燃燒時間更長的火把。

進入夏商周以後，人們照明不再依賴火把，照明工具主要沿着兩條線發展：油燈和蠟燭。

油燈的出現。

火把亮度雖然大，但燃燒時間還是有限，而且會產生濃煙，也會留下很多灰燼。對普通老百姓來說，這些問題還可以克服，但是，貴族階層就會想到使用更高級的照明方式了，油燈就這樣出現了。

有一個字，古今含義差別很大，這就是“豆”。我們來看甲骨文，豆字是這樣的：

甲骨文中，豆是標準的象形文字，它是一種容器，而不是大豆的意思。大豆當時叫“菽”。

商周時期，“豆”是一種高腳盤，用來裝肉食和其他食物的。周天子進食的禮儀就是“九鼎八簋二十六豆”，大大小小的裝食物的容器達到了43件。

商周時期的時候，豆這個容器除了裝食物，也用來做燈具，稱之為燭豆。

把豆里盛滿動物油脂，插上耐燃的植物纖維，點着了就可以照明。燭豆，這個詞就是這麼來的。它的意思並不是燒豆油的燭，也不是豆大的燭光，而是用豆這種容器做的燈。燭字，最開始的含義也不是蠟燭，而是火把。未燃的火把通稱為燋，用於把持的照明器具為燭，置於地上的為燎。燈字也是從豆字發展出來的，陶制的豆，稱之為“登”，後來演化為燈。

在商周時期，燭豆這種油燈，有青銅製，也有陶制，主要在貴族階層使用。

戰國時期開始，油燈技術開始成熟，不再用盛食物的豆，而是有出現各種各樣的專門燈具。這一時期，蠟燭也出現了，古人用動物油脂，如牛脂、羊脂，燒融後插入巨大燈芯，製成牛油大燭，這種燭煙氣極大，氣味也不好聞，主要用來祭祀。

（長信宮燈）

秦漢時期，燈的材質出現了多樣化，陶、銅、鐵、玉等都用來做燈，造型也多樣化，出現了人佣燈，動物燈，連枝燈等，如著名的長信宮燈。但這一時期，燈主要還是用動物油脂做燃料。

與此相對應，蠟燭技術也出現進步。

西漢出現了蜂蠟製成的蠟燭。

因為當時人工養蜂沒有普及，蜂蠟主要是在野外採集，產量很少，這種蠟燭僅限於皇室和貴族使用。根據漢代劉歆所著的《西京雜記》記載，南越王趙佗向漢室進貢“蜜燭”，僅限於漢高祖使用。

日暮漢宮傳蠟燭，輕煙散入五侯家。貴族用的蠟燭確實煙氣較少。這一時期，民間的動物油脂燈和蠟燭煙氣都很大。

三國到隋唐，植物油開始普及，蠟燭的技術也有很大提升。

這一時期，麻油和菜籽油廣泛應用到了照明上，逐漸代替了動物油脂。北魏《齊民要術》記載榨取荏子（白蘇）油照明，唐後菜籽油成為照明的主流。除了油菜等普遍種植以外，佛教不殺生也起了重要的推動作用。

照明的燈具也開始平民化，老百姓也開始點燈了，成都邛窯生產餓了大量陶制省油燈,這種燈採用夾層注水降溫，降低燈油的燃燒速度。

自漢朝開始，人工養蜂開始發展，到兩晉南北朝時期，技術已經成熟了，蠟燭的產量也有了一定提高。唐代引進印度白蠟蟲養殖技術，四川等地產蟲白蠟，蠟燭產量提升，但蠟燭在唐朝及以前的時代都屬於奢侈品。

唐朝實行宵禁，夜晚照明的需求相對較小。

宋朝，夜經濟繁榮，油燈和蠟燭普及達到最高峰。

《東京夢華錄》記載，開封州橋夜市“通宵買賣”，酒樓“燈燭各數十處”，夜市“燈火熒煌，至於四鼓”。《癸辛雜識》載浙江農戶專植蠟樹養蟲，年產白蠟數萬斤。

就油燈和蠟燭普及程度來說，宋朝已經達到了高峰。陸遊在《老學庵筆記》里講了一個北宋太守田登“不許百姓點燈”的故事，形象說明了普通百姓已經普遍使用油燈。

明朝至清朝中葉，照明還是植物油燈和蠟燭，只是在燈的式樣上又有翻新，青花瓷燈、錫制“省油燈”，掐絲琺琅萬壽無疆燭台等花樣不斷翻新。

清朝末年，煤油的湧入，改變了中國幾千年的照明結構。

1865年，美孚公司煤油燈進入中國沿海城市，最開始在寧波等地推廣。煤油燈的亮度遠超油燈，得以迅速推廣，從19世紀60年代到80年代，煤油甚至超過鴉片，成為中國最暢銷的進口物資。廣東人在上海開設煤油燈廠，上海的煤油燈全面替代傳統植物油燈。

進入20世紀，煤油燈已經滲透進中國廣大農村。葉聖陶寫的《多收三五斗》，就說明了農民也普遍使用“洋油”。

上世紀80年代，中國很多農村還使用煤油燈。我家使用時間是1986年，地標，湖南邵陽。