他是中國物理學的開山鼻祖，培養出100多名院士，被譽為“大師中的大師，教授中的教授”，他與葉企孫、吳有訓、嚴濟慈並稱為“中國物理四大名旦”。但他的晚年生活卻遭受各種折磨，批鬥，最後在家中自縊身亡。
他就是饒毓泰，這個名字鮮為人知，但他為我國的物理教育事業嘔心瀝血，是我國科學史上一顆璀璨的明珠。
1968年10月16日，在北京大學的一棟宿舍樓里，一位老人在家中上吊自殺，他身心俱疲，真的累了，永遠地走了，終年77歲。這位偉大的科學家走得如此決絕，可是他又深愛着祖國的物理教育事業，生前他將5萬遺產捐獻給祖國，成立獎學金，以資鼓勵那些為我國物理教育事業作出突出貢獻的年輕人。
饒毓泰於1891年出生在江西臨川鍾嶺村的書香門第家庭，父親是前清的舉人。他自幼聰慧，幾歲時跟隨叔叔學習《四書五經》，以此將來考科舉功名。後來廢掉科舉，饒敏泰接受新式教育，來到上海中國公學求學，與胡適成為亦師亦友的同學。
1911年，以優異的成績畢業於上海南洋公學（上海交大前身），畢業後，他回到家鄉教書半年。由於受到辛亥革命浪潮的影響，饒毓泰尋求科學救國的道路，在1913年，他考取公費留學生，去往美國芝加哥大學攻讀物理學專業，取得碩士學位後，考入普林斯頓大學攻讀博士學位。
在美留學9年，此時的饒毓泰成為國際頂尖年輕的物理學家，1922年，在美國權威雜誌《物理評論》發表論文《水銀蒸氣的低壓弧光和它對熒光的影響》，回答了當時世界性難題“在小於最小電離電動勢的電壓下，產生電離所需要的能量問題”，在物理學界產生了較大的影響，榮獲哲學博士學位。這是當時氣體導電研究的一項新成就，饒毓泰則是在中國近現代物理學“開墾播種”階段十大世界物理學的先聲人物之一。
此時在美國的饒毓泰，名利唾手可得，可他拒絕美國方面的優厚待遇，毅然回到祖國，還自費帶回一些科學實驗設備。
他回到祖國後立即投入到教育與科研事業當中，應南開大學校長張伯苓的聘請，擔任南開大學物理系教授、主任，一手創辦南開物理系。
饒毓泰對物理科學孜孜不倦，在1929年至1932年，自費去德國萊比錫大學、波茨坦大學天文物理實驗室從事光譜學的研究。
回國後，長期擔任北京大學物理系教授、主任，以一己之力將我國的物理學水平拉近國際水平。他採用啟發式教學，注重理論與實踐相結合，培養出大批科學家，如吳大猷、郭永懷、黃昆等著名科學家。
即使在戰亂年代，饒毓泰對我國科學也矢志不渝！1937年，抗日戰爭全面爆發後，為保存科學種子，他組織清華、北大、南開大學南遷，組建西南聯大。在南遷過程中，他的妻子偶感風寒而去世，他強忍着悲痛處理完後事與學生們繼續南遷，敵人的炮機來了，他將實驗設備埋在地下，艱難地為學生們授課與做實驗。
抗日戰爭勝利後，迎來解放戰爭。解放前夕，國民黨軍隊派專機接他去台灣，饒毓泰斷然拒絕：我要留在大陸搞科研！在1955年，饒毓泰成為中國首批院士之一。
然而，他的命運在歷史的車輪下發生逆轉，被碾的粉碎。他被停止一切教育與科研活動，限制人身自由，被扣上“大帽子”，遭批鬥、折磨，一度被折磨得精神失常，喃喃自語道：這是為什麼？好在他奇蹟般恢復健康，也許是迴光返照，也許是最後的吶喊！
素來沉默寡言的饒毓泰，在逝世前兩天的教研室會議上語重心長地說：“解放前我們看到祖國落後，被外國人看不起，很難過。如何使中國富強起來呢？當時想的是科學救國的道路。解放後學習了一些馬列原著和毛主席著作，思想上受到很大教育，特別是毛主席關於全心全意為人民服務的思想，對自己的教育最深刻。”最後他難過地說：“我們這樣的人已經老了，沒有用了。今後建設國家的擔子落在你們年輕人身上。”
這是他最後的吶喊，對青年一代最真摯、殷切的期望。1968年10月的一天，饒毓泰以這樣的方式告別人世，讓人唏噓不已！
饒毓泰，他的一生是坎坷崎嶇的，畢生致力於我國的科學教育事業，為我國的物理教育事業作出了巨大的貢獻。時代造就他的悲劇，人間縱有風雨，但歷史終究是公正的。1978年，他被平反昭雪，饒毓泰從此被後人敬仰，但他的故事，值得我們每一個人反思……
