荊州，三國必爭之地，為何荊州在赤壁之戰中如此重要？

在赤壁之戰前到三國鼎立格局形成的過程中，荊州成了魏蜀吳三國的紛爭的重要戰略寶地。也就是說當時凡是有遠見卓識的政治家、軍事家，都看到了荊州和益州在天下紛爭中的重要地位，也都看到了當時荊州的統治者沒有能力守住這一地區，於是就成為了他們眼中的重要風水寶地，都極力想據為己有。因而荊州就成為了曹操、孫權、劉備爭奪的焦點，諸葛亮、魯肅等人也詳細的規劃戰略，都想爭奪荊州這一地區。

一、赤壁之戰與荊州格局的演變

黃巾起義後，劉表長期據有荊州，採取保境安民的舉措，使荊州保持了一段時間的安寧，避免了戰火。但官渡之戰後，中原形勢發生了非常大的變化，曹操基本穩定了北方，控制了中原，開始向荊州地區擴張。

在此之前，東吳的魯肅早就向孫權提出了奪取荊州，控制長江流域的規劃。孫權根據規劃，於 207 年領兵征討黃祖，佔據江夏，率先進入荊州。劉備也按照《隆中對》的規劃，開始謀劃荊州。一場赤壁大戰不可避免，三方對荊州的爭奪日趨激烈。

1、曹操南下搶奪荊州

建安十三年（208）七月，曹操在打敗袁紹，返回鄴城才半年時間，就下令進軍荊州。顯然統一北方的曹操並不滿足已經取得的業績，壯心不已，準備南下，一舉消滅南方割據勢力，實現統一。

曹操集團南下首先盯上了劉表所佔據的荊州。荊州有着非常優越的地理位置，具有十分重要的戰略地位。荊州佔有今湖北、湖南及河南的一部分，地理位置十分重要，正像諸葛亮在《隆中對》中提到：“荊州北據漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀，此用武之國。”

可以說，只要曹操佔據荊州，沿江東下可吞併孫吳，西上能夠歸併巴蜀，是兵家必爭之地。更重要的是，佔領荊州的劉表年老昏聵，內部不穩，依附劉表的劉備，早就有奪取荊州的野心，江東孫權也已經消滅了江夏的黃祖，實力大增，他下一步用兵的目標早已進行了規劃，就是要奪取荊州。於是在這個階段曹、劉、孫三家都開始覬覦荊州，這是形成三足鼎立格局的前奏，誰能奪取荊州，誰就能夠搶得先機，佔據戰略制高點。

曹操在基本統一北方後，十分清楚地看到，要想實現統一，就要奪取荊州，為了搶得先機，他很快揮兵南下，企圖搶佔荊州。曹操揮兵南下，但還沒有到荊州，劉表就已經病死，即位的劉琮很快就歸降了曹操，曹操不費吹灰之力就佔據了襄陽。

此時的劉備駐守在樊城，對劉琮投降的事情一無所知，當他知道這個消息的時候，曹操的軍隊已經到達宛城，離樊城非常近。劉備此時大驚失色，大敵已經來到眼皮之下，劉備的力量根本無法與曹操抗衡，情急之下，劉備只能選擇率領軍隊撤離樊城，避開曹軍的鋒芒，向江陵地區行進。

江陵是荊州的戰略要地，儲存有許多糧草和器械裝備，如果劉備佔領江陵，力量就會急劇壯大。當曹操得知劉備要逃往江陵，唯恐他佔據這個戰略要地，取得江陵貯存的大量軍用物資，於是親自帶領五千精銳騎兵日夜兼程猛追，一天一夜急行軍三百多里。

當劉備軍隊撤退到當陽長阪，曹操的騎兵也趕到那裡。劉備猝不及防，被曹操打敗，妻小也被曹軍衝散，只帶着少數親從落荒而逃。最終，劉備前往江陵的道路被曹軍截斷。劉備被迫放棄據守江陵的打算，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十騎往東南方向漢水逃離，同前來接應的關羽、劉琦等合兵一處，向夏口方向退去。劉備的力量嚴重削弱，沒有力量阻止曹軍南下的勢頭。曹操順利地佔據了江陵，取得了戰略上的先機。

二、赤壁之戰前後荊州格局演變

曹操大舉南下本來就兵多勢眾，實力雄厚，到襄陽的時候又收編了劉琮的軍隊，又打敗了劉備，佔領了江陵，此前一直大勝仗的曹操此時氣勢更盛，似乎實現南北統一隻是時間問題。

他一方面把陸軍和水軍集中起來，順江東下，準備消滅劉備；另一方面派人向孫權下戰書，號稱自己有水陸軍八十萬，進行恐嚇，要與孫權決一勝負。

在東吳內部，面對曹操的威脅，出現了兩種不同的聲音。當曹兵即將來到之前，東吳內部分成兩派：少數人主戰，多數人主降，孫權面對兩種意見，顯得猶豫不決，不知所措。曹操已經佔有荊州，一旦開始打仗，處在江東上游的曹軍就可以順流而下，而東吳已經失去了長江天險的優越條件。

更重要的是，曹操的軍事實力比東吳強出太多，況且曹操還收編了劉表的荊州水軍以及戰船，兵力已經無人可擋，根本無法與他們抗衡，不如暫時投降，避免和曹操進行決戰。這種論調充斥着東吳內部，然而周瑜和魯肅等人強烈反對這種避戰投降的論調。

魯肅認為，一般的官員投降曹操，還能夠為其所用，可以加官進爵，交遊士林，仍然可以物盡其用；而身為一方諸侯的孫權一旦投降曹操，必然會被除掉。周瑜給孫權分析了曹軍的弱點周瑜告訴孫權，現在曹操南下，後方其實並不穩定。在河西地區還有馬超、韓遂是他的後患，威脅着他的後方；此外，現在正值寒冬十月，曹操馬缺藁草，補給不足；還有，曹操驅使北方戰士長途跋涉，水土不服，必然生出疾病。

這幾點都是行軍作戰所忌諱的，而曹操卻犯了。現在就是個好機會，打敗曹操。周瑜請求孫權賜給他精兵三萬人，前去破敵。 孫權聽完周瑜理直氣壯的慷慨陳詞，自己的信心大增。江表傳曰：權拔刀斫前奏案曰：“諸將吏敢復有言當迎操者，與此案同！”孫權下定決心誓與曹魏進行決戰。

當天夜裡，周瑜又進見孫權周瑜指出，那些意志不堅定的人只看到曹操書信里提到有 80 萬水陸軍，就被嚇住了，虛實還沒有弄清，就抱着投降的打算，實在是沒什麼道理。周瑜根據自己的調查，清楚曹操從北方帶來的軍隊不過十五六萬，而且已經筋疲力盡；他收編的劉表軍隊，最多也只有七八萬人，對曹操還心存芥蒂。十五六萬疲勞易病的軍隊，加上七八萬三心二意的降軍，雖然人多，但沒有什麼可怕的。

周瑜讓孫權給他精兵五萬，就足以打敗曹操，讓孫權放心。孫權已經下定了決心，與曹操進行決戰，赤壁大戰即將拉開帷幕。除了周瑜以外，魯肅起到的作用更加關鍵。雖然孫權有了與曹操決戰的信心，但是光靠東吳的力量還是過於單薄，不足以對抗曹操。

本來按照魯肅的戰略規劃，東吳在消滅江夏的黃祖之後，下一個目標就是佔據襄陽的荊州牧劉表，吞併整個荊州，結果沒想到被曹操捷足先登。但魯肅在關鍵時刻體現出大心臟的作用，很快就調整了戰略。魯肅深知荊州地理位置的重要，他當然不會讓孫權放棄這個地區，但因為曹操的力量太強，與曹操爭奪荊州沒有勝利的可能，而荊州被曹操奪取後，東吳也難以自保。

於是，魯肅向孫權建議調整策略，將奪取荊州暫時變為聯合荊州，共同對抗曹操。至於聯合的對象，魯肅選擇了具有不屈不撓鬥爭精神的劉備，無視懦弱的劉琦、劉琮，這是非常有眼光的選擇。

孫權雖然比較猶豫，但還是接受了魯肅的建議，並將聯合抗曹的具體工作交給他，派魯肅前往荊州。魯肅剛到夏口，就聽到曹操南下荊州，劉琮已經歸降，劉備被迫南逃的消息。於是，魯肅北上在當陽長坂見到劉備，通過交談得知，劉備這時候打算投奔蒼梧太守吳巨。

魯肅指出吳巨是一個平庸之輩，所處地域邊遠，肯定會被吞併，劉備依附他是大錯特錯。接着他向劉備介紹了東吳的情況，告訴劉備，孫權聰明仁惠，禮賢下士，江東英豪大都已經歸附於他，現在已經佔有比較大的地盤，哪些地方都是土地肥沃，水陸交通便利，糧草充足，足以成就大事。他勸劉備應該同孫權結盟，共圖大業。

魯肅的建議正好符合諸葛亮《隆中對》中提到的聯吳抗曹的方針，經過談判，劉備最終接受了魯肅的建議，並派諸葛亮前往東吳，遊說孫權，經過魯肅和諸葛亮的共同努力，吳蜀聯盟正式建立，不久就爆發了赤壁之戰，赤壁大戰最終也以孫劉聯軍的勝利而告終。

赤壁大戰奠定了三國鼎立的戰略格局，在這個過程中曹軍潰退幾十里，人馬損失過半。曹操的勢力被遏制在長江以北，東吳在江南的統治得到了鞏固，這使孫權增強了以江南為根據地，對抗中原的自信心。劉備集團也在這個過程中有了自己獨特的發展空間，三方對荊州的爭奪則進一步加劇。

赤壁之戰後，曹操唯恐後方不穩，留曹仁守江陵，自己率領主力返回中原，而孫、劉雙方都進一步發展勢力。曹操雖然失敗，但長江重鎮江陵還在他的手中，對東吳仍是巨大的威脅。周瑜率兵進攻江陵，和曹仁指揮的曹軍進行了激戰。江陵擁有十分堅固的城池，並且糧食供應充足，而曹仁也是一個英勇善戰的人，周瑜先後發動了幾次進攻，都無果而回。

周瑜先是派甘寧率軍包圍夷陵，打算從江陵的上游擊潰曹軍的後路。不料甘寧的軍隊卻被曹仁的主力包圍，周瑜毅然渡江猛攻江陵，同曹仁進行了一場激烈的碰撞，在這個過程中，周瑜表現出非常積極的作戰態度，即使受傷，也依然堅持在江北紮營，並親自巡行軍營，鼓舞士氣。雙方相持了一年的時間，曹軍傷亡慘重，孤軍不能堅守，只好放棄江陵北撤。

於是江陵及其以東的大片土地就落入孫權手中。得到江陵後，周瑜被任命為南郡太守，程普被任命為江夏太守，呂范被任命為為彭澤太守，呂蒙被任命為尋陽令，分別將軍隊駐紮在沿江一帶。

在周瑜與曹仁大戰江陵的時候，劉備則抓住機會向武陵、長沙、桂陽、零陵四郡發展勢力。曹操大軍南下荊州時，這四郡曾歸附於曹操。曹軍赤壁戰敗北撤後，武陵、長沙、桂陽、零陵等地，由於軍事力量單薄，在劉備、關羽、趙雲的進攻下，都先後投降。劉備於是佔據了荊州江南部分。在取得江南四郡以前，劉備為了團結劉表舊部，順利進行南征，推舉劉琦為荊州刺史。

不久，劉琦病死。劉備成為荊州牧，帶領軍隊屯駐在油口一帶，把油口改為公安，任命諸葛亮為軍師中郎將，讓他管理零陵、桂陽、長沙三郡，徵收賦稅，供軍政費用。這時，劉備成為荊州人士眾望所歸的人物，荊州的文武人才不少聚集在他身邊，像龐統、黃忠、魏延等人，都先後投靠了他。

三、總結

赤壁之戰是三國形成過程中的重要戰役。戰後，曹操退回北方，暫時沒有力量南下，於是為了穩固後方，向關西發展勢力。在荊州站住了腳的劉備，獲得了向益州發展的機會。孫權穩定了在江東的統治，繼續往嶺南地區擴張。但是三方中的任意一方如果想要實現統一，荊州就成為了必須要爭奪的地區，因此，赤壁戰後，荊州的戰略地位顯得越來越重要，特別是劉、孫雙方在戰後控制了荊州大部分地區，吳蜀之間為爭奪荊州，衝突不斷。