1997年2月19日,鄧小平與世長辭,此時距離香港正式回歸僅剩下幾個月,很遺憾鄧小平沒有親眼看到香港回歸,他曾說過,等香港回歸了,要用自己的雙腳去感受那一片土地,可惜成為了遺憾。

鄧小平的豐功偉績眾所周知,他去世的消息傳出,舉國悲痛,鄧小平的老戰友,已經89歲的薄一波悲傷不已,含着熱淚親筆為鄧小平寫下了“一人千古,千古一人”8個大字的輓聯,用來悼念鄧小平。
薄一波寫下這8個字後,在場的人無不動容,不覺流下了眼淚,哽咽聲不時入耳,這8個字有何深意呢?不免有些人不能理解,後來薄一波專門解釋說:“一人千古,是表達了我對鄧小平同志的哀思。”
許多人可能並不知道,薄一波和鄧小平有着深厚的革命感情,薄一波生於1908年,是山西定襄縣人,後來考入了山西國民師範學校,受進步思想影響,薄一波在1925年12月,加入了中國共產黨。

1926年夏,薄一波被安排到太原等地進行宣傳工作,主要是發動群眾工作,1927年,在大革命失敗之後薄一波擔任過山西臨時省委委員,他奉命前往晉北恢復和重建黨組織,此後長期在北平、天津等地從事兵運工作。
由於薄一波長期在敵後工作,他的名氣並不大,知道他的人也不多,然而敵後工作並不好做,是充滿危險隨時可能犧牲的,1931年6月,薄一波就因叛徒出賣在北平被捕,期間被敵人關押長達5年,他在獄中仍堅持鬥爭。
直到1936年9月,薄一波等一共54人才被營救出來,之後他被派往山西工作,薄一波在山西工作出色,1937年8月1日,成立了山西青年抗敵決死隊,他擔任總隊長和第一縱隊政委。

之後他帶着第一縱隊前往晉東南抗日,領導創建了太岳抗日根據地,後來劉鄧大軍到了晉東南,薄一波和鄧小平相識了,從那個時期起薄一波就在鄧小平手下工作,後來成立了晉冀魯豫邊區政府,薄一波擔任副主席。
抗戰勝利後,成立了晉冀魯豫中央局,鄧小平擔任中央局書記和晉冀豫軍區政委,薄一波擔任副職,成為了鄧小平的副手,後來新中國建立,在1953年的財經工作會議之後,薄一波繼續協助鄧小平領導鐵道部、交通部和郵電部門的工作。
後來薄一波長期協助鄧小平工作,在特殊的十年里,鄧小平和薄一波都受到衝擊,後來鄧小平復出恢復工作,1979年1月,鄧小平親自找到薄一波談話,薄一波恢復工作之後擔任副總理,繼續協助鄧小平工作。

在鄧小平提出創辦經濟特區的時候,有人發出質疑的聲音,薄一波親自多次到特區考察,用實際行動來支持經濟特區建設,後來還設立了中央顧問委員會,薄一波被任命擔任了10年的中顧委副主任,主持日常工作。
在薄一波的協助下,鄧小平放心投入工作,在改革開放的道路上,也有薄一波的一份功勞,但他從不居功,晚年退休後的薄一波寫了不少回憶錄的著作,如《70年奮鬥與思考》,書中飽含對鄧小平的深厚感情。
89歲的薄一波得知鄧小平去世,老戰友的去世怎能不悲傷,所謂“一人千古”包含了對戰友的不舍之情,而後4個字“千古一人”就更好理解了,薄一波說:“千古一人是我對他的評價”。

“千古一人”包含了鄧小平的豐功偉績,是具有開創性的功績,一是發展中國特色社會主義理論,此舉對馬克思和世界社會主義發展史具有開創性的意義,二是改革開放,讓中國人民從此走上富裕道路,“千古一人”這四個字鄧小平當之無愧。