鐵棍穿透而過，但他活了下來！19世紀改變腦科學的蓋奇案例

你聽說過菲尼亞斯·蓋奇嗎？這是一個很有趣的案例，發生在大約200年前。蓋奇在工作中發生了意外，改變了人類神經科學的進程。

菲尼亞斯·蓋奇在一次意外事故中大腦嚴重受傷後活了下來。歷史上從來沒有人在如此致命的傷害下倖存下來，而且幾乎沒有留下什麼持久的健康問題。但他的性格在受傷後完全改變了。

一次意外

早在19世紀早期和中期，鐵路工作是最危險的工作之一。當時美國的工業革命正如火如荼地進行着，各種新機器新設備的發明，旨在讓鐵路建設和運營更快。但不幸的是，許多這些新發明和技術可能是危險的。在此期間，每年有成千上萬的鐵路工人受傷或死亡。

25歲的菲尼亞斯·蓋奇是一名鐵路工頭，他負責鐵路機械和爆破炸藥的工作，僱主們都認為他是一個聰明人，工作也很努力。但所有這些都沒能阻止一個可怕錯誤發生。

1848年9月的一個下午，蓋奇和他的手下正在進行一次爆炸。他們在露出地面的岩石上鑽了一個深洞，加上爆破炸藥和引信，然後用一個夯鐵 (看起來像一個巨大的金屬標槍) 把它深深地塞進岩石里。

就像有時發生的那樣，蓋奇在做這項例行任務時分心了，放鬆了警惕。他站在爆炸孔旁邊，正對着夯鐵，而且這次，夯鐵還沒有填滿粘土以防着火。正當蓋奇扭頭想和幾個人說話的時候，還沒開口，鐵棒就在岩石上擦出了火花。火星點燃了火藥，然後發生了巨大的爆炸。而蓋奇恰好在錯誤的時間站在了錯誤的地點。

穿過頭顱的鐵棍

夯鐵像標槍一樣，爆炸以難以置信的力量把它射了出去，而目標正是蓋奇。那根13磅重的釘子刺進了蓋奇的左臉，穿過臉頰和張開的嘴巴 (因為他正要說話)，向上刺進了他的腦袋，穿過骨頭，穿過大腦，然後從另一邊穿了出來，落在了大約80英尺外，四周濺滿了血和腦漿。蓋奇立刻癱倒在地上，抽搐着。

儘管這次事故非常嚴重，但蓋奇並沒有死亡。在手術後的恢復過程中，蓋奇經歷了一段艱難的時期：在左眼後面，也就是刺釘穿過的地方，開始出現感染。蓋奇的眼睛開始腫脹起來，受感染的大腦和膿液從眼窩滲出。根據記錄，膿水達到250毫升，這是一種由細菌、細胞碎片和血液代謝產生的液體。

之後，蓋奇的那隻眼睛看不見了，然後就出現了上瞼下垂，也就是眼皮下垂。上瞼下垂在他的餘生中都沒有消失，最初的傷痕也還在。事實上，他左臉的許多肌肉從未完全恢復，蓋奇的左臉幾乎不能活動。

在接受了近三個月的醫療護理後，蓋奇回到了父母家，開始從事一些日常工作。儘管根據醫生的報告，蓋奇的記憶、學習能力和運動強度都沒有變化，但母親很快就注意到他的部分記憶似乎受損了。隨着時間的推移，蓋奇的行為也不再是事故前的樣子了。他似乎失去了一些社交技巧，變得好鬥、暴躁，甚至褻瀆他人。那個曾經可愛的男孩變得魯莽無禮，放棄了對未來的計劃，也沒有組建家庭。

蓋奇的後半生

蓋奇沒能回到他以前的工作。儘管沒有家庭，蓋奇是一個獨立和活躍的人。他去智利當了一名馬車夫。有報告指出，正是通過工作，蓋奇恢復了社交技能，並逐漸恢復了與人共處的能力。

不幸的是，菲尼亞斯·蓋奇的壽命仍然很短，即使他在如此可怕的事故中倖存下來。1860年，蓋奇開始癲癇發作，這使他難以工作。他回到舊金山的母親和姐夫身邊休息和恢復健康。但在5月，他又突然嚴重抽搐。家人叫來了醫生，給他放血，讓他休息，但他還是不停地抽搐。最終，在1860年5月21日的一次嚴重癲癇發作中，菲尼亞斯·蓋奇去世了，他只有36歲。蓋奇隨後被他的家人埋葬在舊金山的龍山公墓，但故事並沒有就此結束。

多年來，蓋奇像一個行走的博物館，畢竟一個人的大腦被一根棍子刺穿了，他怎麼還敢活下來？這是一個如此著名的案例，以至於在事故發生後的兩年來，整個醫學界都拒絕相信。但隨着案件的進行，陪同蓋奇的醫生約翰·哈洛必須在律師面前證明其真實性。

哈洛醫生已經多年沒有見到或聽到菲尼亞斯·蓋奇的消息了，他幾乎已經放棄了見到這位著名的前病人的希望。然而，當他在1860年讀到蓋奇的訃告時，這激起了他對這個案子的興趣，他與蓋奇的家人取得了聯繫。但這不是為了表達哀悼或悲傷，而是因為他想挖出蓋奇的頭骨。

令人震驚的是，考慮到那個男人救了她兒子的命，蓋奇的母親同意了。1967年，蓋奇的頭骨被挖了出來。哈洛醫生親自拿了頭骨，還有那根穿過頭骨的鐵棒，研究了一段時間。當他感到滿意，並完成了有關該事件的論文和研究後，他把頭骨和鐵棒送給了哈佛大學的沃倫解剖博物館。直到今天它們仍在那裡展出。

蓋奇給醫學科學帶來的價值

菲尼亞斯·蓋奇的案例為下個世紀對人腦的研究提供了兩個強有力材料：人格作為大腦的產物與大腦的關係，以及大腦特定區域的功能。畢竟，如果一場事故能夠通過破壞大腦來改變一個人的日常行為，那麼人格一定是儲存在大腦中的。

有些人認為蓋奇的病例是精神外科學，甚至額葉切斷術發展的一個突破，但沒有具體的證據。正是菲尼亞斯·蓋奇的病例報告，讓科學家們關注到額葉這個與性格特徵有關的區域，以及在他突然受傷後的生存可能性。

菲尼亞斯·蓋奇的案例主要是隨着顱相學的終結而引起關注的。在19世紀，顱相學是一種偽科學，它試圖研究頭骨和大腦的物理形狀，並從這些數據中判斷一個人的智力或能力。顱相學曾被廣泛用於支持種族主義和白人至上主義的意識形態，但隨着越來越多的證據表明它只不過是偽科學。特別是隨着對菲尼亞斯·蓋奇事故和倖存的醫學報告的分析，完全推翻了顱相學的理論。

目前，至少有兩個研究小組在計算機上模擬了蓋奇的事故。2004年的一個模型重建項目指出，損傷可能發生在大腦的“兩側”。但最近的3D版本顯示，可能只有蓋奇的左腦受到了影響。

2012年的最新分析估計，由於鐵棒的穿刺，讓蓋奇的部分大腦皮層和部分大腦內核受損，他的大腦質量損失了約15%。這解釋了行為的改變和記憶的喪失。畢竟，像前額葉皮質這樣的區域，是決策和計劃的重要組成部分。