從美國亞利桑那州的圖森到內華達州的拉斯維加斯，一輛時速僅僅45公里的汽車大概需要行駛8個小時左右。這是一種什麼樣的體驗？一款於1995年誕生的遊戲-沙漠巴士或許可以讓你沉浸式的體驗一回。
先來看看遊戲片頭語，“遊戲就像現實一樣麻木”。沙漠巴士號稱史上最無聊的遊戲——它甚至沒機會正式發行，因為至少對多數以“好玩”為訴求的遊戲玩家而言，它實在是太…… 現實了，現實到無聊，到瘋狂的程度。這款遊戲帶來的無聊感覺是如此與眾不同，它從頭到尾都透着一股帶着黑色幽默的瘋狂。
遊戲中，你扮演這名巴士司機，需要用跟現實當中相同的時間來完成這段旅程，遊戲才可以通關。或許一開始接觸這款遊戲的玩家會想，這個簡單，找個什麼物件把油門鍵按住就可以了，為什麼我得一直駕駛8個小時這麼蠢？
遊戲開發商也想到了這個問題，所以“貼心”的給遊戲中的車輛設計了不時往右偏向的操作，也就是說如果玩家一直按住油門鍵而不操控方向盤的話，車輛就會一路右偏，最終使出公路，也會導致遊戲結束，所以玩家必須保持全程操作，並且遊戲中沒有暫停和存檔。
在遊戲中你只能看到一條高速公路，路上沒有其他汽車與你作伴，路兩旁也只有一片黃色的沙漠，除了偶爾出現的幾顆看似仙人掌一樣的植物表明你的車輛在前進以外，也會偶然看到一兩隻蚊子飛到你的車輛前方擋風玻璃上被撞成一灘綠色的液體。
隨着現實中時間的流逝，遊戲中的時間也會同步進行流逝，這時遊戲中的場景會從白天變成黃昏，進而變成夜晚。當時間進入晚上時，場景中唯一發亮的除了公路上的路標，就是你車燈照亮的區域了。
當玩家像上了一天班一樣的駕駛了8小時之後抵達了目的地，這時會看到系統給你加分的提示（也就加了1分！）。玩到這裡，玩家會覺得遊戲開發商這樣設計的目的到底何在？但事實上，這款遊戲的背後是有故事的。
在90年代的時候，美國的魔術師佩恩.吉列特和喜劇演員泰勒遇到了他們的好友電視劇編劇艾迪.格洛德茨基上門拜訪。泰勒曾給紐約時報寫過一篇文章，指出所有的研究都表明遊戲對兒童的心智不會存在任何傷害，所以三人一合計，想到了一個有趣的點子來諷刺那些抵制遊戲的人，後來沙漠巴士這款遊戲應用而生。
泰勒後來告訴記者，整個過程就是一個徑直向前但是又周而復始的工作，遊戲的關鍵需要玩家保持時刻的清醒，因為遊戲中跟現實中的時間保持一致，所以這款能夠反映現實的遊戲非常的“贊”。泰勒用這種方式告訴當時對遊戲最為抵觸的美國官員，沒有衝突元素的遊戲到底有多爛。
開發商以CD為載體，將遊戲推廣到世嘉的Genesis主機上，同時三人和開發商一起計劃為首先獲得100分的玩家提供獎勵，按照遊戲中駕駛8小時可以獲得一分的方式，玩家需要在遊戲中通關100次。為了宣傳遊戲，他們還真的僱傭了一台巴士按照遊戲路線載着模特和樂隊展開宣傳。不過事實上，壓根就沒人能夠達成這個條件。
2003年，有一個叫做loadingreadyrun的惡搞團隊誕生，他們發起了一項名為“沙漠巴士，希望馬拉松”的慈善活動，其目的是為不發達國家的患病兒童提供免費的遊戲機和遊戲碟，如果在活動時收到的捐款越多，他們玩沙漠巴士的時間就會越長。最終，這個團隊成功的拿到了5分，並拿到了22000美元的捐款。截止到2022年時，這項活動共計籌得捐款超過了900萬美元，是史上歷時最長的電子遊戲慈善活動馬拉松之一。
世界各地的人們都開始通過自己的辦法參與到這場慈善活動中來，而Loading Ready Run團隊早已通過自己正向的感染力，讓這場活動的意義超出了一個無聊的巴士模擬器遊戲本身。
不知道，國內以後是否也會有類似的活動為貧困或患病的孩子們提供娛樂捐助？
