中國的美食文化豐富多彩，在不同的地區，飲食文化也會擁有完全不同的烹飪方式和風味風格。同時，為了使菜品呈現出豐富的味道，中國人還開發出多種多樣的調料。
醬料是紛繁多樣的調料當中，不可忽視的一大類群。豆瓣醬、甜麵醬等醬料直接在烹飪時加入，用以調味。各類肉醬則一般配着飯、面同吃，起佐食的作用。芝麻醬、辣椒醬一般用來蘸餃子、肉類等菜品，直接增加食物的風味。
在四川、江西和雲貴一帶，辣味是當地菜式的重要口味。因此，辣椒醬無疑是這些地區非常重要的醬料。而不知什麼時候開始，一個來自貴州的辣椒醬品牌成為了這一產品的代名詞，在全國範圍內無比暢銷。
而這，就是我們耳熟能詳的老乾媽創始人陶華碧在網絡上也遭遇了一場風波，這其中又有什麼緣由呢？
陶華碧是貴州遵義人，1947年出生。她的家境十分貧困，因此從小就沒有機會上學。20歲的時候，陶華碧結婚了，對方是地質隊的隊員。但不幸的是，僅僅幾年時間，她的丈夫就因病去世了。
更為艱難的是，陶華碧還帶着兩個孩子。為了賺錢養育孩子長大，陶華碧十分辛苦，打零工、擺地攤等謀生手段，她都不得不去做。
經歷了一段最艱難的時光，陶華碧終於積攢了一定的資金。1989年，42歲的陶華碧在貴陽擺起了一個固定攤位，專營涼粉和冷麵，名字叫“實惠飯店”。
為了佐餐，陶華碧會自己去市場購買辣椒，自己製作麻辣醬。她的麻辣醬麻辣鮮香，回味悠長，因此她的飯店生意也十分紅火。
時間長了，陶華碧意識到，她的飯店核心競爭力並不在於涼粉冷麵，而在於自製的那口麻辣醬。沒有辣醬，顧客甚至就沒興趣到她的飯店吃飯。而周圍的餐飲店在用上她的辣醬之後，生意也變得紅火起來。
1996年，陶華碧關掉了自己的飯店，決心專營麻辣醬。她租下兩間房子，僱傭了四十多名工人，成立了食品加工廠，並將麻辣醬產品命名為“老乾媽麻辣醬”。
由於質量過硬，僅僅一年時間，老乾媽麻辣醬就在貴州站穩了腳跟。陶華碧正式成立了公司，並派遣管理人員外出學習管理經驗。公司很快就蒸蒸日上，成為了知名的辣醬品牌。
老乾媽在全國風靡之後，陶華碧也沒有滿足於現狀，而是決心要把辣醬賣到國外去。而最終的結果表明，她成功了。
老乾媽辣醬不僅成為海外華人品嘗家鄉味道的重要依仗，一部分外國人也折服於它獨特的風味，成為老乾媽的忠實粉絲。一瓶老乾媽麻辣醬在國外，可以賣出幾倍於國內的高價。
陶華碧辦公司有自己的原則：不上市、不融資、不在其他地方建廠。但隨着她年紀增大，她想把擔子交給兒子時，卻出現了問題。
大兒子嘗試接手公司之後，想將公司上市，但陶華碧堅決反對。他又憑藉足夠的資本積累進行投資，結果在房地產上出了問題，陶華碧只好切割兒子的個人投資。
而小兒子的經營理念跟母親比較相似，走保守路線。但他面臨成本上漲的問題時，選擇使用便宜的河南辣椒取代貴州辣椒，導致產品風味出現變化，又使老乾媽的信譽和風評遭受了打擊。即便恢復了用料，品牌的損失也是不可逆的。
隨着互聯網的興起，許多品牌憑藉更多樣的推廣方式和更高的性價比開始搶佔市場。於是老乾媽也加入了這場營銷戰，跟着開啟了帶貨直播，並搬出創始人陶華碧親自坐鎮。
然而網友們前去捧場時，卻發現直播間根本沒有陶華碧在場直播，而是循環播放提前錄好的陶華碧採訪視頻，這讓大家大失所望，直呼上當。在網友的口誅筆伐之下，陶華碧無奈退網。
對手逐漸興起而自身卻沒能突破，老乾媽的營收也在近幾年逐漸下滑。
作為一代經典的麻辣醬，老乾媽在中國乃至全世界的華人圈子可謂是無人不知無人不曉。即便是如今稍顯落寞，至少在可預見的未來，老乾媽都還不至於做不下去。
但在這個互聯網時代，面對全新的商業環境，老乾媽如果想再現當年的輝煌，在保留產品的經典品質之外，如何在管理、營銷等方面做出於時代相適應的突破，就是陶華碧和她的繼任者應該認真思考的問題了。
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