在百果之中，金桔由於具有皮薄核小、果肉多汁、滋味鮮美、酸甜適口。回味綿長等特點，格外受到人們喜愛。
金桔又名金柑、盧桔。古書《桔錄》說：“金柑在他柑特小，大者如錢，小者如龍目，似金。”李時珍《本草綱目·果之二》說：“此桔生時黃盧色，黃熟則如金，故有金桔、盧桔之名。”從上面所引古書得知，此桔之名得自其形或色。此外，人們據其生長特徵、環境及用途，還名之以夏桔、山桔、給客橙、小木奴等。
金桔為芸香科常綠灌木或小喬木，原產於中國，主要分布在長江流域及長江以南的廣東、福建各地。較為著名的產地是宋代著名哲學家朱熹的誕生地福建省尤溪縣。而尤溪的金桔又首推管前、八字橋兩個鄉產量最高，而且質量最好。
明代王象晉《群芳譜》介紹金桔道：“樹似桔不甚高大。五月開白花結實，秋冬黃熟，大者徑寸，小者如指頭。形長而皮堅，肌理細潤，生則深綠，熟乃黃如金。味酸甘，而芳香可愛。”清代陳淏子輯《花鏡》也有相近的記載，文字卻更形象些：“其樹不甚大，而葉細，婆娑如黃楊。夏開小白花，秋冬實熟，則金黃色；大如指頭，或如彈丸……”古人很早就發現，金桔不僅好吃，而且易於收藏，“連枝藏之”，便可以“通歲食之”。宋代大文學家歐陽修在其《歸田錄》中就記載了一種收藏法：“金桔若欲久蓄，須於綠豆中藏之，可經時不變。”他解釋之所以有此效應，“蓋桔性熱綠豆性涼故也”。
由於金桔是我國原產，栽種歷史悠久，古往今來相關記載頗多，許多詩人也曾留下不少吟詠它的佳句。宋代文人似對金桔有特殊感情。梅堯臣在吃過金桔後高興地寫道：“南方生美果，具體桔包微。……甘香奉華俎，咀嚼破明璣。”司馬光的好友席君從還親手種了一株金桔樹。儘管初次只結了6個果，他還是將其中4個獻給了當朝太師。司馬光興之所致，竟一連寫下了5首七言絕句讚美金桔。無獨有偶，楊萬里在友人家吃金桔時，也寫過一首長達36句的七言古詩，描繪了“主人忍吃不忍摘”的有趣情景。此外，黃庭堅、范成大、周必大等名人也都寫過不止一首吟詠金桔的詩詞。
現代人喜食金桔，不僅在於它吃起來味道鮮美，看起來色形可愛，也由於它有一定的營養和藥用價值。金桔營養豐富，含有多種維生素，其中以維生素C最多。在冬季，人體往往出現維生素C不足現象，如一日吃上五六枚金桔，就可以維持成年人的最低需求量。生食金桔，有理氣、散寒、補中之功，與消食、化痰、止咳、醒酒之效。民間常用它治療胃病、小便澀赤、產婦腹痛等症。
金桔應該是連皮帶肉一起吃的。金桔皮含有一種叫桔皮甙的物質，有強化毛細血管功能的作用，可防止血管破裂。但極少有人這麼吃，這不能不說是一種浪費。
